Более 90% генов яравируса, названного в честь персонажа бразильской мифологии Яры, никогда раньше не встречались в исследованиях вирусных геномов.
Новый вирус был найден в озере Пампулья – искусственном водоеме в бразильском городе Бело Оризонте. Несмотря на то, что вирус вряд ли имеет внеземное происхождение, ученые считают, что он может представлять собой «новый вид амебных вирусов с непонятным пока филогенезом».
Два года назад вирусологи Бернар Ла Скола (Университет Экс-Марсель, Франция) и Йонатас Абрахайо (Университет Минас-Жейрас, Бразилия) обнаружили другой живущий в воде вирус – tupanvirus , который, как оказалось, принадлежал к семейству гигантских вирусов и предпочитал экстремальные водные условия. Гигантские вирусы, названные так из-за своих огромных капсид (белковых оболочек вируса), были открыты только в 21 веке. Они примечательны не только своими размерами, но и более сложным геномом, который дает им возможность синтезировать белки, а, значит, производить репарацию ДНК, ее репликацию, транскрипцию и трансляцию. До обнаружения гигантских вирусов считалось, что вирусы способны только заражать своих хозяев, а в остальном являются относительно инертными. Яравирус не относится к гигантским вирусам, но его геном поистине уникален.
«Большинство из известных вирусов амеб имеют общие черты, что позволило классифицировать их в единую эволюционную группу , – говорится в исследовании. – В отличие от них, яравирус, не обладая сложным геномом, в то же время имеет большое количество неизвестных науке генов».
Первый проведенный генетический анализ позволил обнаружить, что более 90% генов яравируса никогда ранее не описывались – это так называемые гены-сироты. И только у 6 генов обнаружилось отдаленное сходство с уже известными ученым генами вирусов.
Пока остается только гадать, чем же на самом деле является яравирус. Возможно, это первый единичный образец неизвестной группы амебных вирусов, а может быть – вариация гигантского вируса, которая каким-то образом эволюционировала в редуцированную форму.
Другие материалы:
Древние черепа из мексиканской могилы удивили археологов