Темнокожие римляне в Британии?

Два года назад Мэри Бирд , известная английская специалистка по истории античности, оказалась в центре скандала.

История началась с того, что телекомпания BBC выпустила короткометражный мультфильм о Римской Британии [1]. В этом мультфильме одним из персонажей был темнокожий римский офицер, его светлокожая супруга, и их дети. Многочисленные пользователи тут же обвинили авторов мультика в искажении исторических фактов в угоду политкорректности и современным политическим трендам.

Тут в дискуссию включилась Мэри Бирд и поднялась в защиту BBC, сказав, что подобная пара вполне могла жить в Британии в римскую эпоху. После этого критику Их возглавил экономист Насем Талеб, автор концепции “черных лебедей”, который в конечном итоге обозвал всех британских ученых-гуманитариев “слабаками” (wussies). Иные любители расовой чистоты начали обвинять Бирд в непрофессионализме и чуть ли не угрожали ей физической расправой, требуя принять их точку зрения на историю [2]. К счастью, ничего плохого не произошло, и интерес к этой теме в итоге утих.

В споре, конечно же, права Мэри Бирд. И причина вовсе не в том, что Мэри занимает профессорскую кафедру в Кембридже, а спорили с ней неспециалисты из интернета. Мы обладаем целым рядом свидетельств того, что африканцы не были диковинкой в Британии после римского завоевания. Например, существует рассказ о том, как некий темнокожий солдат их Эфиопии [3], служивший в Британии, предрек смерть императора Септимия Севера во время поездки последнего по укреплениями Адрианова вала [4]. Причем, цвет кожи этого солдата упоминается не как что-то необычное, а только лишь поскольку это имеет отношение к повествованию.

Кроме того, интересен случай “Дамы с браслетами из слоновой кости” (Ivory Bangles Lady) [5]. Под этим именем известны останки женщины, найденные в Йорке в 1901 году. Антропометрические данные показывают, что ее внешность типична для жителей субэкваториальной Африки, где она скорее всего и родилась. Изотопный же анализ говорит о том, что ее взрослая жизнь прошла на территории современной Франции или Англии. Наконец, богатые украшения свидетельствуют о том, что она была представительницей высших слоев римского общества.

Нельзя сказать, насколько распространены были темнокожие африканцы в Римской Британии, но мы точно можем сказать, что они там точно жили, работали и умирали. Вообще, в Римской империи цвет кожи играл в судьбе человека третьестепенное значение. Конечно же, римляне вслед за греками любили описывать народы и отмечать их внешние особенности, но в классической культуре не существовало деления людей по цвету их кожи. Сами италийцы были довольно смуглыми, поэтому они воспринимали остальных людей как носителей более или темного оттенка, а не как условных 'темнокожих' или 'светлокожих'. Подобное разделение стало распространено в Европе в Новое время, когда появились [уже не очень-то] современные представления о расах.

В общем, прошлое часто не такое, каким нам хотелось бы его представить. Поэтому, когда она предстает в неожиданном виде, нужно сначала обращаться к источникам, а уж потом возмущаться.

[1] Видео: The Story of Britain

[2] Эфиопией в Античности называли страну в верховьях Нила, т.е. нынешний Судан. Современная Эфиопия получила это имя в более позднюю эпоху..

[3] https://www.theguardian.com/uk-news/2017/aug/06/mary-beard-twitter-abuse-roman-britain-ethnic-diversity

https://www.telegraph.co.uk/news/2017/08/06/mary-beard-misogynistic-race-row-bbc-cartoon-us-academic-claimed/

https://www.theguardian.com/science/2017/aug/09/if-africans-were-in-roman-britain-why-dont-we-see-their-dna-today-mary-beard

[4] Historia augusta. Severus. ΧΧΙΙ. (http://ancientrome.ru/antlitr/t.htm?a=1475001000#22)

[5] https://en.wikipedia.org/wiki/Ivory_Bangle_Lady