Дикие истории Клавдия Элиана

“История животных” римского ритора Клавдия Элиана — это сборник коротких текстов о животных, которые являются чем-то средним между (не очень) забавными фактами и моральными баснями. Это греческий текст был очень популярен и часто цитировался отцами церкви, а его фрагменты вошли в христианские и мусульманские бестиарии.

Например, именно у Элиана можно найти историю про бобра, отгрызающего свои тестикулы в случае опасности (VI.34). Богословы потом интерпретировали такое бобриное поведение как образец для набожного человека, обязанного оставить плотские утехи ради душевного спасения.

Иногда Элиан зачем-то сообщает банальности типа того поразительного факта, что о дикообраза можно уколоться (XII.26). В других случаях он и правда рассказывает вещи удивительные, но имеющие отношение к реальности. Например, он рассказывает об очень странных способах размножения гиен(1.24). Впрочем, конкретно этот фрагмент он заимствует у Аристотеля.

Наконец, отдельные его истории ничего кроме недоумения не вызывают. В качестве примера можно привести повествование о парнокопытном Эдипе (3.47):

Верблюд никогда не станет совокупляться с своей матерью. Однажды погонщик максимально закрыл одну верблюдицу, за исключением ее органов размножения, затем ввел сына[верблюда] к матери. [Верблюд] , будучи в неведении, под действием позыва к совокуплению совершил акт, и осознал [, что произошло]. Он покусал, растоптал и забил коленями виновника сношения, причинив большие мучения, а затем бросился с обрыва.

К сожалению, это замечательное сочинение еще не переведено на русский, но с ним можно ознакомится в английском переводе или в оригинале.