Змей поселился в моей комнате в ночь на воскресенье.
Я проснулся из-за шума, который доносился из-под кровати, и минут пять просто лежал, пытаясь понять, что это за инородные шорохи. Затем я медленно встал, взял свой фонарик и трубу для пылесоса, который так кстати хранился именно здесь. Я даже сказал мысленное "спасибо" тем людям, который приносили ко мне все то, что мешало в других местах.
И после данной подготовки, я заглянул под кровать.
На меня уставились два желтых глаза, немигающих и огромных; раздался звук больше всего похожий на вздох. Глубокий, тягучий, полный нездешней печали, вздох.
— Здравствуй! – сказал мне Змей.
Я решил не вступать с ним в переговоры, а сделал то, что следовало: принялся пихать змея трубой, намереваясь его намотать и выкинуть в окно. Дело даже не в том, что мне не нравятся змеи ,хотя и это тоже. Больше всего на свете мне не нравится, что кто-то может приползти незваным и устроить у меня под кроватью гнездо. Это самое противное. Впрочем, я не у верен, что если бы Змей постучался, то я стал бы более гостеприимен.
Змей уклонялся от трубы пылесоса как мог, но пару-тройку раз ему все же ощутимо прилетело – тогда он весь словно бы спазмировался и страшно шипел. Но не нападал. Тогда я опустил трубу и сказал:
— Проваливай отсюда.
Змей снова уставился на меня своими глазищами. Луч фонаря отражался в них, и я ощутил, как меня куда-то тащит – при том, что ногами я твердо оставался на полу. Я словно проваливался в тоннель… Все глубже… И глубже… Стало тепло и мягко.
***
Проснулся я, лежа полу, под рукой лежал фонарь, неподалеку валялся пылесос. Солнце уже поднялось и светило прямо на меня. Жарко и неудобно – с этих слов началось утро понедельника.
"Приснился он мне, что ли?" – подумал я с облечением. Но тут же увидел на полу след из засохшей слизи, ведущий к двери.
Скрипнув зубами от злости, я поднялся и отправился смотреть куда же пополз Змей.
Это была большая зверюга, честно. Ширина следа была сантиметров двадцать. Но почему я выключился посреди ночи? Я посмотрел ему в глаза и… Ах, вот оно что. Классический змеиный гипноз. Ну-ну. Попадись-ка мне, сволочь…
Я вышел в коридор, прошел по нему, и увидел, что Змей на кухне, пьет чай с моей мамой.
— Так, я не понял!
Они повернулись ко мне одновременно. Мама улыбалась чуть виновато, по морде Змея эмоций было не прочитать. Пресмыкающееся чертово.
— Мальчик мой, я понимаю, что ты злишься, - мама встала и начала заботливо наливать мне чай, - Но ты должен понять: Змеев осталось совсем мало и мы должны помогать каждому. Это большая честь, что подошел именно наш дом.
Змей кашлянул и сказал:
— Спасибо вам, что приняли. Я уже не сержусь за ночной инцидент.
— Проваливай. Отсюда. Быстро! – от злости мне стало трудно дышать, - Чтобы я больше никаких рептилий здесь не видел! Это мой дом и мне решать, кому здесь селиться!..
Мама вздохнула:
— Милый, ты же знаешь, что это не только твой дом. И лично я разрешаю этому милому Змею жить здесь. Нам всем нужно быть добрее…
Я в этот миг точно не подобрел.
— Мама, это все его гипноз, неужели ты не понимаешь!
Змей, мне показалось, улыбнулся. Я был готов забить его трубой прямо здесь и сейчас, за одну только эту улыбку.
— Очень жаль, что ты вырос таким жестоким, - мама покачала головой и я точно понял, что она всерьез обиделась. Это ее выражение глаз…
— Впрочем, я тебя не виню, - продолжала она, -В наше время очень трудно сохранить в душе остатки тепла. Мы отдаляемся друг от друга. Все…
— Мама, это – Змей, - напомнил я, - Я готов любить только тех, кто уважает мою территорию. Только того, кто не врывается непрошенным, делая вид, что так и надо.
Мама передернула плечами:
— Мне ты говоришь тоже самое, когда прошу, чтобы некоторые вещи хранились у тебя в комнате. У тебя есть где жить, где спать. Как ты можешь понять того, у кого ничего нет?
Я стоял, в бессильной злобе сжимая злосчастную трубу. Вот значит, как. И что это – змеиный гипноз или мама правда считает меня жестоко сердечным уродом, живущем на всем готовом. Я вообще-то работаю и кормлю семью!..
Змей ухмылялся уже в открытую.
— Не переживай, - сказал он, показывая длинный раздвоенный язык, - Я больше не приду в твою комнату. Я буду жить в другой. Ступай на работу, а то опоздаешь.
— Пошел ты в свою змеиную клоаку! – я выругался, но время действительно поджимало. Нужно было идти.
— Мама, ты очень сильно ошибаешься, оставляя его!
Но мама, отвернувшись к плите, что-то готовила и мне не ответила.
***
Теперь, возвращаясь по вечерам с работы и приходя мимо маминой комнаты, я слышал тихий смех на два голоса. Змей поселился у нее и развлекал, как мог, уж не знаю, чем.
Было несколько таких дней, когда мама уходила по делам, а я еще был дома. Тогда я брал в руки что-нибудь тяжелее трубы от пылесоса и принимался искать гада. Ума не приложу где, он прятался он отменно. Даже по следам слизи было не определить.
***
— Мы так давно живем вместе, - сказала однажды мама во время обеда. Змей свился клубком на одном из стульев, а я демонстративно на него не смотрел.
Мама слабо улыбнулась и продолжила:
— Почему бы нам не устроить совместное торжество?
Я подавился чаем.
— Ты с ума сошла?
Змей вздохнул, как умел – жалостливо и кротко:
— Я же говорил тебе, милая, что ему это не нужно.
Тут я поперхнулся во второй раз:
— "Милая"?! И давно он тебя так называет?!
— Ты уже большой мальчик, должен понимать…
Ярость, ненависть и отвращение, копившиеся все это время, загрохотали во мне как лавина. Я вскочил и, ухватив змея возле головы, поволок его на улицу: чтобы дома не было крови. Но едва его глаза оказались на одном уровне с моими, как все поплыло, я начал проваливаться… Я попробовал зажмуриться, но было поздно.
***
Очнулся я, лежа на диване в гостиной. Играла веселенькая музыка, по стенам прыгали цветные огни. Что-то больно впилось мне в подбородок – я пошарил рукой и обнаружил шнурок. Что за?.. Рука пошла дальше… Это же праздничный колпачок! Кто его на меня надел?!
Я увидел маму. Она сидела в соседнем кресле и негромко смеялась, слушая Змея. Заметив мои телодвижения, она повернулась:
— Как хорошо, что ты очнулся! Мы все же начали отмечать, уж прости нас.
— Что отмечать? – в моем рту было сухо, как в пустыне.
— Мы хотим пожениться!
Я попытался вскочить, но оказался связан по рукам и ногам.
— Мы знали, что тебе не понравится… - с горечью сказала мама.
Я дергался как мог, но ничего не выходило. Я не мог сдвинуться с места.
Музыка стала громче, мама и Змей встали начали танцевать. Я видел, как по-хозяйски его хвост обвивает талию мамы. Как он косится на меня… Дорого бы я дал, чтобы закрыть эти глаза, навсегда затянуть их белесой пленкой! Но я оставался беспомощен.
Потом они пили шампанское и смеялись, все смелись, громче и громче. В какой-то момент, мама издала странный вскрик и, закрыв глаза, обмякла.
— МАМА!!!
Я завопил как ненормальный, задергался, как мог. Но мама спала – ее грудь высоко поднималась и опускалась.
— Пусть спит, не шуми, - сказал мне Змей и подполз ближе, - Это я ей помог, признаю. Но нам с тобой нужно переговорить.
Я с ненавистью смотрел на него.
— Ты сам знаешь, что нас, Змеев, осталось совсем мало. Вы люди, почти уничтожили нас во время войны. Пришла пора платить…
— Не смей ее трогать, сволочь! – я не узнал своего голоса – вышло низкое рычание.
— У тебя добрая мама. Она мне очень нравится. А ты – нет. Я бы дал тебе шанс просто уйти, но боюсь, что ты просто настырный ублюдок, который вечно вмешивается не в свое дело…
Змей заполз ко мне на диван и вытянулся вдоль моего тела. Довольно хмыкнул. Пополз к ногам…
Признаюсь, я не сразу понял, что происходит. А когда осознал, было поздно.
Змей начал меня глотать.
Ступни, щиколотки, колени… Медленно и неотвратимо. Я попытался закричать, но почему-то не смог.
Бедра, живот, грудь… Пришла нелепая мысль: он, конечно, огромный, но не настолько, чтобы заглотить взрослого мужчину. Как?! Как он так растягивается?!
Его глаза приблизились, еще немного и он заглотит шею и голову…
Тут я начал дергаться.
Не знаю, что придало мне сил: ярость, адреналин… Не важно. Я начал вертеться и упал с дивана, покатился по полу. Змей сделал сильный рывок и заглотил меня полностью. Я оказался в вонючей тьме.
Не знаю, что заставило меня это сделать. Может, это был древний инстинкт, может я где-то читал об этом, какой-то случай со времен Змеиной войны… Но я укусил Змея изнутри, принялся рвать его.
Он бешено завертелся, кажется даже закричал. А я кусал, снова и снова… Пока свежий воздух не ударил мне в лицо. Я начал вылезать, через это отверстие… С трудом, медленно, слыша вопли и шипение Змея. Я справился.
***
Мое тело успело получить ожог. Я смыл с себя желудочный сок, морщась от сильной боли. Понадобилась сода. Это нужно было сделать в первую очередь, что кислота не разъела меня.
Затем я взял растянутые останки Змея и отнес их на мусорку. Вымыл пол. Мама все это время спала. Я аккуратно перенес ее диван и отправился на кухню: в шкафу был припрятан портвейн.
***
Утром, мама к ни в чем не бывало, напевая, мыла посуду. Я не видел, как она вставала – уснул, как оглушенный. Это был здоровый сон, а не вязкий транс гипноза.
— Мама?
— Да, милый?
— Ты не помнишь, что вчера случилось?
— Боюсь, я немного перебрала с шампанским. Тетя Элла же приходила, нужно ей позвонить, узнать, как добралась домой… И почему она не осталась?
— А про Змея не хочешь узнать?
— Какой еще змей? Что за глупости?
Значит, она с первой секунды была под гипнозом. Странно, что он меня не смог полностью околдовать. Слава богам, все кончено!
Мама повернулась к окну вытирая тарелку, а меня прошиб ледяной пот. Я четко видел ее силуэт. Беременной женщины.
