Родился на Кубани в крестьянской семье. Кадровый военный. Многие ошибочно указывают в его биографии, что он встретил Великую Отечественную войну командиром 19-го мотострелкового полка.
На самом деле по документам он командир батальона и по званию капитан. Официально пропал без вести 27 июля 1941 года
По некоторым сведениям, бывший комбат находился в фашистском плену и не просто томился в застенках, а работал официантом в столовой для немецких военных в городе Нежине.
Данный факт требует проверки и подтверждения, но в нескольких источниках такая деятельность Ивана Михайловича якобы имела место быть. Известно, что гитлеровцы морили голодом советских военнопленных, да и жить захочешь, ещё не на такую работу согласишься.
Весной 1942 года Бовкун И.М. бежал из плена и оказался в черниговском партизанском отряде "За Родину", который организовал и командовал с октября 1941 года Михаил Иванович Стратилат
Позже отряд возглавил Бовкун, а Стратилат был начальником штаба, затем комиссаром сперва отряда, а затем соединения "За Родину", численность которого в 1943 году доходила до 5000 активных штыков.
Весной 1943 года ЦШПД провёл слёт командиров украинских партизан, на который вызвали много видных лидеров, позвали и Ивана Михайловича Бовкуна. Но он не смог вылететь и вместо себя отправил Стратилата и своего адъютанта.
Первый день Михаил Иванович присутствовал на партизанском слёте, а затем вернулся в номер гостиницы и после неожиданно пропал, нигде его найти не могли, словно в воду канул. Чрезвычайное происшествие.
Об этой детективной истории мне поведал несколько лет назад бывший партизан отряда "За Родину" Старостин Валентин Фёдорович. Уникальный человек, на тот момент единственный знакомый живой ветеран, который встречал войну на рассвете 22 июня 1941 года, вблизи границы и чудом выжил в одной из первых бомбёжек. Я о нём обязательно напишу подробно, массу мне удивительных историй рассказал, многим было бы интересно. Но вернёмся к пропавшему Стратилату, внезапно исчезнувшему в Москве, весной 1943 года. Подробности этого инцидента Старостин узнал от Героя Советского Союза Дружинина В.Н., который присутствовал на том партизанском совещании, а после войны долгое время возглавлял Комиссию по делам бывших партизан.
После того как Стратилат не пришёл на второй день совещания, его сразу же объявили в розыск, но несколько дней никаких следов, зацепок, улик.
По чистой случайности, тело Михаила Ивановича обнаружили в канализационном колодце. К сожалению, нет возможности ознакомиться с уголовным делом. Известно, что преступление не было раскрыто, следствие зашло в тупик.
К тому же спустя время, адъютант командира соединения "За Родину" погиб, который по сути был и единственным свидетелем и скорее всего и единственным подозреваемым. Сейчас спустя столько времени наверное невозможно узнать кто на самом деле был убийца Стратилата М.И. и какие истинные мотивы преступления.
Печально, что один из организаторов и руководителей партизанского движения на Черниговщине и Киевщине, мало того, что погиб. Так ещё и не при выясненных до конца обстоятельствах, и не в бою, а в самом центре столицы.
Стратилат Михаил Иванович был посмертно награждён орденом "Боевого Красного Знамени" 13 сентября 1943 года и орденом "Отечественной войны" I степени 2 мая 1945 года
Великая Отечественная война продолжалась, перевес оказался на стороне Красной Армии, которая по всем фронтам перешла в наступление и изгнала фашистов за пределы СССР.
Партизанское соединение "За Родину" было расформировано, а Герой Советского Союза подполковник Бовкун И.М. продолжил службу начальником штаба партизанского движения при Военном совете 1-го Украинского фронта. Занимался формированием, подготовкой и заброской разведывательно - диверсионных групп в Польшу, Венгрию, Чехословакию и Югославию, в те страны, которые освобождала Красная Армия от немецко-фашистских захватчиков.
За эту деятельность Иван Михайлович был награждён орденом "Красного Знамени" и чуть позже за выслугу лет отмечен орденом "Красной Звезды"
В мае 1945 года стал слушателем Военной Академии им. Фрунзе и также внезапно как Герой Советского Союза Брайко П.Е., сменил парадный китель на ватник и неожиданно для всех на несколько лет присел на нары.
По доносу одного из бывших партизан отряда "За Родину" Бовкуна И.М. арестовали и осудили за гибель комиссара Стратилата М.И. Как сейчас принято говорить, якобы Бовкун организовал "заказное убийство", которое по его поручению выполнил адъютант, чтобы иметь полную власть над всем партизанским соединением. Мягко говоря странный мотив для человека, который итак руководил черниговскими партизанами и имел все необходимые полномочия. К сожалению, с уголовным делом Бовкуна не знаком и достоверно не представляю какие обвинения ему предъявлялись в ходе следствия и приговора.
Только спустя длительный срок дело было пересмотрено. Бовкун Иван Михайлович был полностью оправдан, ему вернули воинское звание и возвратили боевые награды. Герой Советского Союза Дружинин В.Н. предложил ему занять высокую должность в Комиссии по делам партизан, но жить и работать в Киеве, Бовкун категорически отказался.
Уехал на постоянное место жительство во Львов, где до пенсии был директором кинотеатра. Написал две книги про войну, одна из них детская.
Вторую книгу "Солдаты второго фронта". Львов, 1957 почти сразу после выхода изъяли из продажи из-за скандального содержания и исключили Бовкуна И.М. из партии.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Про Героя Советского Союза Брайко П.Е., также бывшего кадрового военного, побывавшему в плену, а затем ставший одним из видных командиров украинских партизан, который после войны тоже был слушателем Военной Академии имени Фрунзе и по роковому совпадению аналогично Бовкуну И.М. отсидел срок заключения, читайте по этой ссылке