Отдельный батальон легких танков был сформирован в середине августа 1942 года и имел на вооружении 29 плавающих боевых машин Т-37 и Т-38. Причем все они находились в весьма далеком от идеального техническом состоянии, а экипажи практически не знали вверенную им материальную часть. До сентября особого значения этому не придавалось, поскольку батальон использовался в боях на второстепенных участках, выполняя задачи усиления оборонительных порядков пехоты. Однако после того, как было принято решение задействовать Невскую оперативную группу в Синявинской операции, плавающие танки подчинили ей уже с наступательными целями. Танкисты должны были форсировать вплавь Неву и помочь пехоте создать плацдарм на левом берегу.
После дополнительных учений, проведенных с экипажами, а также серии ремонтных работ, батальон прибыл на участок 70-й стрелковой дивизии и 26 сентября 1942 года около 4:30 силами семи машин начал переправу. Она оказалась делом непростым - ширина Невы в том секторе составляла порядка 400 метров, а противник своевременно заметил активность советских войск. Начался обстрел, и три Т-38 получили попадания, после чего затонули вместе с экипажами. Еще один плавающий танк затонул оттого, что налетел уже возле левого берега на какое-то подводное препятствие. В результате цели достигли только три Т-38, но тут выяснилось, что пехота не успела начать форсирование реки в оговоренный срок. В результате танкисты оказались на вражеском берегу одни безо всякой поддержки и вскоре погибли в бою.
Пехотинцам 70-й дивизии удалось создать плацдарм лишь к 30 сентября после нескольких неудачных попыток, и на него переправились еще 16 танков батальона (остальные 6 вышли из строя из-за поломок и остались на правом берегу). В ходе дальнейших сражений все они были уничтожены противником, а уцелевшие танкисты продолжали воевать в качестве обычных пехотинцев. 5 октября стало ясно, что наступление провалилось, поэтому поступил приказ о начале эвакуации плацдарма. К 10-му числу все выжившие переправились обратно на правый берег, а Отдельный батальон легких танков был расформирован ввиду понесенных потерь и полной утраты боеспособности.
Michael Traurig