В 1806 году при слиянии рек рек Вислы и Наревы в деревне Модлин в 30 километрах от Варшавы по приказу Наполеона Бонапарта началось строительство крепости. Звучит странно — всего 30 километров от Варшавы, а укрепления строят французы, чтобы понять как так произошло, давайте вспомним немного историю Польши.
После Третьего раздела Польши, окончательно и формально утвержденного в 1797 году, государство Речь Посполита прекратило свое существование. Часть земель отошла к России, часть к Австрии, часть к Пруссии. После того как Наполеон в 1805 году разбил Австрийцев, а в 1807 Пруссию, с которыми Россия состояла в союзе, был заключен Тильзитский мир между Александром I и Наполеоном. Согласно соглашению, в части Польши отошедшей Австрии и Пруссии у границ с Россией было создано Великое Герцогство Варшавское самоуправляемая территория под протекторатом Франции.
Для обеспечения переправы через Вислу по приказу Наполеона у деревни Модлин была построена мощная редутная крепость, которую спроектировал известный французский инженер Франсуа Шасслу-Лоб. К 1812 году строительство, в котором участвовали более 10 тысяч местных крестьян было закончено.
С началом войны двенадцатого года Варшавское герцогство стало самым верным союзником Наполеона и выставило стотысячную армию, которая сражалась до самого конца войны. При отступлении из России французы ушли из крепости, в ней остался только польский гарнизон, осажденный русской армией, который выдерживал осаду до 1 декабря 1813 года.
В 1830 году во время Польского восстания крепость стала одним из основных опорных пунктов для восставших. Была окружена русскими войсками и сдерживала осаду до самого окончания и разгрома восстания.
В 1834 году по приказу Николая I крепость была расширена, модернизирована и переименована в Новогеоргиевск. Цитадель окружила линия фортов, в конце XIX века Новогеоргиевск считался одной из самых сильных крепостей Европы, не уступающей французскому Вердену.
Перед Первой мировой войной крепость уже морально устарела, началась новая модернизация, которую не успели закончить, но все же Новогеоргиевск был вполне боеспособным. Другое дело, что крепости не повезло с комендантом и с гарнизоном. Генерал от кавалерии Николай Павлович Бобырь не имел никакого боевого опыта, всю жизнь прослужил в штабах и крепостях и прославился, как востоковед. Летом 1915 года, через десять дней после начала осады генерал Бобырь перебежал к немцам и крепость сдал.
Впрочем обвинять одного Бобыря в падении Новогеоргиевска несправедливо. Перед началом осады во время инспекционной поездки по передовым позициям немцами был убит начальник инженеров крепости полковник Короткевич. В руки германского командования попали важнейшие документы, среди которых был генеральный план укреплений Новогеоргиевска с обозначением мест расположения тяжелых батарей. Офицерский состав в крепости оставлял желать лучшего, а большая часть гарнизона состояла из частей, сформированных на базе ополчения, неотличавшихся высокой боеспособностью.
Между двумя мировыми войнами крепость была снова переименована в Модлин и служила польской армии. В 1939 году крепость, защищая Варшаву, оборонялась против немцев польскими войсками до 29 сентября 1939 года.
Все представленные фотографии взяты из альбома "Новогеоргиевск", издания 1884 года, хранящегося и оцифрованного публичной библиотекой Нью-Йорка и находящегося в свободном доступе.