Смута... Как много в этом слове! Железный закон любых государств Средневековья: как только в какой-либо стране начинается смута, исчезает центральная власть и зарождается гражданская война, соседи пытаются вторгнуться в нее, или хотя бы отхватить кусок пожирнее. Да и... Почему только Средневековья? На момент начала XXI века ничего особенно не изменилось...)
А в начале семнадцатого века Россия переживала один из самых жутких периодов своей истории. Законный государь отсутствовал, Лжедмитрии размножались, как кролики в Австралии, в Москве сидели поляки, Северо-Запад (Новгород и окрестности) занял наемный корпус шведского генерала Делагарди. Вспыхнуло восстание Болотникова, с юга атаковали ногайцы - и это только малый перечень всех бед, что свалились на нашу страну после пришествия Лжедмитрия Первого и предельно подозрительной смерти Бориса Годунова. В разных частях Руси сражались друг с другом поляки, европейские наемники (собственно шведов в отряде Делагарди было немного, зато немцев и шотландцев - до фига), ополчения русских патриотов, не признавших Василия Шуйского, а впоследствии - Семибоярщину. Полыхали города, и смеялись "воровские казаки" и польские "джентльмены удачи" - лисовчики, наглаживая рукояти сабель...
За всеми этими делами с интересом наблюдала Европа. Самые ближайшие соседи - поляки и отчасти шведы - уже вмешались в заваруху по самое не балуй, а остальные с большим интересом гадали, оправится ли северный медведь после 10 лет внутренней войны всех со всеми, или можно уже считать его убитым, а шкурку, соответственно - делить.
Активнее многих присматривалась Англия. Тогда еще - небольшое и не очень могучее государство, еще не заимевшее своих многочисленных колоний. Английские поселения в Америке были бедны и малолюдны, в отличие от испанских - английская корона ими тогда почти не занималась.
Не до них было: в Европе творились дела поважнее и поинтереснее.
А Россия - она ведь левой задней ногой, но все-таки в Европе...)
И английскому (а по совместительству шотландскому) королю Якову I в 1612 году лег на стол прелюбопытный документ...
"Позаботимся о чужом народе"
К тому моменту в Англии (Великобритании еще и в помине не было) существовала т. н. Московитская торговая компания - собственно, крупная корпорация, когда вела торговлю с русскими купцами. Ее руководители были очень хорошо осведомлены обо всех "московитских делах".
Двое из них, Томас Смит и Джон Меррик, представили королю Якову документ, который по сути был проектом установления над "Московией" английского протектората. Там подробно описывалось состояние дел в России на текущий момент - 1612 год, напоминаю, отмечалась слабость существующей власти, довлеющий в массах разброд и шатание, а самое главное - там имелся неплохо проработанный план превращения России в английский протекторат, и наглядно описывались выгоды от такового.
Выгоды были значительнейшие. До Смуты Русь поставляла в Англию лен, пеньку, канаты, смолу, деготь, сало, пушные меха (в первую очередь драгоценного соболя), воловьи и коровьи шкуры, поташ, икру, и еще многое, многое другое. А самое главное - лес. Необходимейший мачтовый лес, стратегический материал для английского флота.
Торговля "мягкой рухлядью", т.е. пушниной, тоже была сущим Клондайком. Шкурка соболя в Сибири стоила несколько копеек, тогда как в центральной России - уже от 10 до 100 рублей в зависимости от качества, а уж на экспорт вообще шла по заоблачным ценам. Причем наша страна была практически единственным поставщиком пушнины на европейский рынок. Естественным, так сказать, монополистом.
Кроме того, по территории России, по Волге, а потом через Персию проходил важнейший торговый путь для торговли с Индией и Китаем. Суэцкого канала еще не прорыли, поэтому европейским кораблям приходилось огибать Африку. А иначе никак: турки, уничтожив Византию и усевшись на ее месте, таможенные пошлины на транзит товаров через свою территорию установили откровенно грабительские.
Иначе - только через Архангельск и дальше по территории северного медведя...
"Если бы у нас представилась возможность любыми средствами установить и наладить обеспеченную торговлю по этому пути (по Волге - А. Л.), то она была бы не только более доходной и плодотворной для нашей страны, чем для любой иной, но, кроме того, в этом случае наше королевство превратилось бы в складочное место для вышеназванных восточных товаров, из которого они могли бы распространяться во Францию, Германию, Нидерланды и Данию. Таким образом, даже если бы не существовало иных важных доводов, кроме соображений пользы, то и для его величества, и для нашей страны имелось бы достаточно оснований, чтобы взять в свои руки защиту этого народа и протекторат над ним".
Из доклада Смита и Меррика.
Ну а как вы хотели? Какая ж защита без протектората? ))
Ставка на северян
Далее в проекте подробно описывалось, какими средствами можно достичь желаемого. Ставку предполагалось делать на северян, жителей Новгорода и поморов Архангельска. Они многими столетиями тесно контактировали с Европой - и от пытливого ума английских дельцов сей факт не ускользнул.
Кроме этого, на русском Севере тогда почти не велось боевых действий, но северяне с ужасом ждали, когда же они наконец начнутся...
"Северные части этой империи, еще не тронутые войной, поддерживающие давно сношения с нашей нацией и благодаря долгому общению получившие вкус к нашей натуре и условиям жизни, особенно же привлекаемые великой мудростью и добротой его величества, гораздо больше желают отдаться в его руки, чем в чьи-либо иные."
Насчет мудрости и доброты - это, конечно, обычная придворная лесть, но главный нюанс отмечен точно. Вы что думаете, на Русском Севере не нашлось бы никого, облеченного властью и согласного запродаться иноземным "цивилизаторам", если даже в Москве нашлись - абсолютно русские бояре польского королевича Владислава русским царем признали. Сам патриарх Филарет первым в этом деле был, разве что требовал, чтобы королевич перешел в православие...
Совершенно обычная средневековая политика. Ничего нового. Так во всем мире поступали.
Север, в первую очередь Архангельск - единственный порт, где могли швартоваться английские корабли, должен был стать форпостом экспансии на Восток. Военной силой должен был служить пятнадцатитысячный корпус Якоба Делагарди, в это время сидевший в Новгороде и контролировавший его окрестности. Швед согласился: он совершенно ничего не терял, а выиграть мог очень многое. Тем более что в России он находился "на птичьих правах", шведская корона эту экспедицию не поддерживала (поэтому, собственно, говорить о "шведской интервенции" в Смутное время некорректно. О польской - да, о шведской - нет).
"Если бы ваше величество получили предложение суверенитета над той частью Московии, которая лежит между Архангельском и рекой Волгой, вместе с путем по этой реке до Каспийского или Персидского моря или, по крайней мере, управления и протектората над нею с установлением свободы и гарантий торговли - это было бы величайшим и счастливейшим предложением, которое когда-либо делалось какому-нибудь королю нашей страны..."
Королю Якову перспективы очень понравились. Джон Меррик получил карт-бланш для переговоров с русскими властями на месте и отплыл в Россию.
Но ему не повезло. Он... Опоздал.
Когда корабль Меррика прибыл в Архангельск, на царствование уже избрали Михаила Романова. Ополчение Минина и Пожарского вышибло поляков из Москвы, Делагарди попросту ушел домой сам, не дожидаясь, пока и за него возьмутся.
Мятежи внутри страны подавили.
Смута кончилась.
И соваться теперь с подобными предложениями к русским боярам было смерти подобно.
Англия опоздала буквально на год. Сориентируйся ушлые купцы чуть раньше - еще неизвестно, как бы дело обернулось, и в какой стране мы бы сейчас жили...