«Воображаемый друг» это очень странная книга. Сначала такая загадочная, такая атмосферная, затягивающая настолько, что я впервые за долгое время зачитавшись несколько раз чуть не проехал свою остановку. История, вызывающая одновременно и приятные ощущения от этого эффекта погружения, и ощущение тревоги и настороженности благодаря мрачности и постоянному нагнетанию саспенса. Действительно как в лучших романах Кинга, которого Чбоски благодарит в предисловии за вдохновение. Как будто Стивен Кинг заглянул в сериал «Stranger Things», который я очень люблю.
⠀
История маленького мальчика Кристофера, который медленно начинает ни то сходить с ума, ни то всё больше и больше знакомиться с потусторонними силами, была очень хороша, как и множество маленьких историй его друзей, врагов, мамы, и многих других жителей небольшого городка, которые постепенно одна за одной органично вплетались в основной сюжет, и каждая была хороша, как и множество персонажей, каждый из которых был таким разным и так хорошо прописан, что совершенно не было ощущения перенаселенности книги и путаницы между героями, как это бывает при попытке рассказать про такое большое количество персонажей.
⠀
Всё это было просто великолепно примерно до середины книги, когда начался настоящий кошмар, и не только в жизни героев, в которой тоже начал твориться абсолютный мрак, и казалось, что вот-вот наступит развязка истории. Но нет, до развязки было еще далеко. Точнее даже не так, развязка то по ощущениям вроде как наступила, но растянулась она более чем на три сотни страниц. Герои начали постоянно куда-то бежать, то от кого-то, то за кем-то, повторять до бесконечности одни и те же действия и ситуации, и эта абсолютно сюжетно неоправданная затянутость постепенно убивала какой-либо интерес к происходящему. Постоянно казалось, что вот, сейчас наконец-то наступит финал, но сразу же приходило осознание, что впереди еще десятки глав и сотни страниц. В определенный момент я поймал себя на желании просто начать орать в открытую книгу «Хватит, Стивен, заткнись, останови этот словесный поток и переходи, наконец, к сути», как будто безумие Кристофера начинает передаваться мне через страницы. Мне кажется одних только предложений, в которых герои чешут руку, ногу, или другие части тела, тут наберется на пол сотни страниц. Еще на сотню повторения одних и тех же фраз. И еще сотни на полторы повторения абсолютно одинаковых эпизодов. Примерно три сотни лишних страниц. Три сотни страниц понадобилось Стивену Чбоски, чтобы изменить мое мнение о романе от «отлично» до «жаль, что я решил это прочитать».
⠀
Естественно из-за этого крутой поворот сюжета, который должен был удивить, смерти героев, которые должны были вызвать сострадание, моменты, которые должны были пугать, и религиозный подтекст, который мог бы быть интересен, для меня просто не сработали. Это, пожалуй, первая книга чуть ли не со школьных времен, последнюю сотню страниц которой я позволил себе читать перепрыгивая предложения и целые абзацы. Даже отложить книгу на некоторое время и вернуться потом, как я часто делаю теряя интерес к сюжету, я не хотел. Хотел только узнать, чем же это всё кончится, и никогда больше не возвращаться к этой истории. Я конечно ожидал, учитывая отзывы и аннотации, что книга меня напугает, но уж никак не ожидал, что напугает меня то, как она написана.