Адриен Жорж Эжен Ролан Гаррос к большому теннису не имел никакого отношения. Гаррос был летчиком, героем Первой мировой войны, обладателем многих авиационных рекордов. Он родился в Сен-Дени, Реюньон 6 октября 1888 года. В юношеском возрасте приехав в Париж, он впервые увидел аэроплан. В июле 1910 года, он получил лицензию пилота «бреве» № 147, и вскоре стал одним из лучших авиаторов Франции.
В 1911 Гаррос участвовал в воздушных гонках Париж-Мадрид и Париж-Лондон-Париж, в ней он занял второе место.
В сентябре 1911 он установил мировой рекорд высоты — 5610 м.
В 1913 году Ролан Гаррос получил мировую известность, совершив первый беспосадочный перелёт через Средиземное море из Фрежюса на юге Франции в Биззерту в Тунисе. Осенью 1913 года за этот перелёт его наградили Орденом Почётного Легиона, а место, где он приземлился в Бизерте, сейчас называется «Ролан Гаррос».
Сразу после начала войны, 1 августа 1914 года, Гаррос записался добровольцем в армию и получил назначение в 23-ю эскадрилью «MS23», оснащённую самолётами «Моран Парасоль». При выполнении разведывательных полётов ему хотелось также сбивать в воздухе немецкие самолёты. На вооружении лётчика тогда был только револьвер или карабин, с помощью которых можно было только попытаться ранить или убить пилота противника.
Гаррос первым установил пулемёт, совмещённый с продольной осью самолёта. Он рассчитал, что порядка 7 % пуль будут попадать в лопасти, поэтому сконструировал специальное откидное устройство в виде треугольной призмы, сделанной из стали и укреплённой на лопастях винта с выдерживанием угла в 45° в месте пересечения линии лопасти с каналом ствола пулемёта. В данном случае пулемёт устанавливался таким образом, что пули при стрельбе попадали только в установленные грани стальных треугольников и при этом не пробивали винт. Конечно, у этого нововведения наряду с плюсами было и много минусов. Так КПД винта снижался на 10 %, большое количество пуль так и не достигали цели, но в главная цель была достигнута — пулемёт мог вести огонь через воздушный винт.
В феврале 1915 года на фронт в распоряжение су-лейтенанта Гарроса был предоставлен одноместный «Моран Парасоль», оснащённый неподвижным пулемётом и отсекателями на лопастях винта. Это событие можно считать рождением самолёта-истребителя в классическом понимании этого термина. Благодаря этому новшеству Гаррос сбил несколько немецких самолетов, а 18 апреля 1915 года сам был сбит, совершил вынужденную посадку на вражеской территории и попал в плен. Немцы получили возможность изучить французский способ стрельбы через винт.
Гаррос пробыл военнопленным 3 года. После нескольких попыток ему удалось бежать в феврале 1918 года и продолжить службу. 19 октября швейцарские газеты перепечатали сообщение немецкого агентства о том, что «…авиатор Гаррос был убит 5 октября, его самолёт упал в расположении немецких войск». Через несколько дней после этого наступающие французские войска обнаружили в районе Вузье могилу с именем «Гаррос». Скорее всего, Гарроса сбил лейтенант Герман Хабих из «Jasta 49». Для немецкого лётчика это была 6-я по счёту победа (всего он одержал их 7).
Через пять недель после смерти Ролана Гарроса было подписано перемирие.
Именем лётчика в 1928 году был назван новый теннисный комплекс в Париже, где проводится Открытый чемпионат Франции по теннису. Сам чемпионат также нередко называют турниром «Ролан Гаррос». На теннисном стадионе находится музей «Галери Ролан Гаррос». Музей посвящён истории тенниса, там есть экспозиция об авиаторе, который с детства увлекался теннисом.