29 января 1814 года произошло сражение при Бриенне. Это первое заметное сражение между армией Наполеона и силами Шестой коалиции после их вторжения непосредственно на территорию Франции.
Так вышло, что по составу силы союзников были представлены русскими корпусами, но общее командование осуществлял немец - прусский фельдмаршал Гебхард фон Блюхер (будущий победитель при Ватерлоо). Такая ситуация сложилась после того, как силы прежней "Силезской армии" оказались разбросаны по ТВД: немецкие части отстали - и получилось так, что немец командовал русскими соединениями при отсутствии собственно немецких. Ну на то она и коалиционная война.
В целом, на тот момент силы союзников втрое превосходили наполеоновские - примерно 200 тысяч против 70. "Битву народов" под Лейпцигом Наполеон проиграл с большими потерями, а призванные им 170 тысяч новобранцев ещё не успели пройти даже "курс молодого бойца". Тем не менее, Наполеон оставался Наполеоном: ему удалось против 30 тысяч Блюхера сосредоточить 40 тысяч французов.
То есть, фактически, со стороны союзников действовал относительно небольшой авангард, которому "император французов" противопоставил ядро своей армии. И...
Наполеон выиграл сражение - по очкам. Бриеннский замок ему удалось захватить внезапной атакой. А вот город Бриенн остался за союзниками. Да, по итогам силы Блюхера были вынуждены отойти - но никакого разгрома и близко не было. Это при том, что Бонапарт обладал более многочисленной армией, имел все основания надеяться на внезапность, действовал у себя дома - и, в конце концов, был тем же тактическим гением, который громил - разносил в прах - куда более многочисленные армии предыдущих коалиций при куда худшем соотношении сил. Но...
Но будто что-то сломалось. При атаке на замок чуть было сам Блюхер не попал под удар. Но вечером атака казаков застала уже Наполеона врасплох, его эскорт с трудом её отразил - императору пришлось самому обнажить шпагу.
Всё превосходство французов в манёвре было нейтрализовано тем, что летучие отряды казаков сначала пленили французского штабного офицера, допрос которого позволил вовремя понять замысел Наполеона, а потом перехватили всех посыльных к маршалу Мортье, которого император пытался призвать к себе на помощь. А после отступления Блюхера из Бриенна организовать преследование не удалось...
В итоге всё вышло так, как вышло. При примерно равных потерях и при общем превосходстве в силах сражение под Бриенном французами было выиграно. Но это лишь гарантировало им поражение, когда подойдут основные силы союзников, и превосходство по численности окажется уже у них. Так оно и вышло - в битве при Ла-Ротьере.
Да: вроде бы всё было, как всегда. Но что-то изменилось: Наполеон стал даже не то, чтобы проигрывать, но, скажем так, со слишком большим напряжением выигрывать даже тогда, когда всё, казалось бы, складывалось для него удачно. Что-то "сломалось".
Звезда Наполеона закатывалась, и, похоже, этого было уже не остановить...
PS:
Вспоминается:
Только – поздно!*
Белые пурги
Все укроют
бронею
льда,
Но вовек не вернут демиурги,
Раз отняв уже,
свое ДА.
* Андреев, Даниил: Русские боги. Поэма.