Продолжение. Начало здесь: 1, 2, 3
Доктор Франсес Гутьеррес давно лечила семью Эйяла. Она принимала новорожденных Эйрона и Аниссу и прошла с ними традиционный набор детских болезней. Сталкиваясь с трудностями, Эйб и Мэри обращались к ней за советом, она всегда была их надеждой. В тот понедельник, выслушав жалобы Аниссы, прощупав ее увеличенную селезенку и увидев зловещие синяки, врач сразу заподозрила диагноз, но матери с дочерью она сказала только, что надо сделать несколько анализов крови.
А между тем у д-ра Гутьеррес сжалось сердце. Она работала терапевтом уже 24 года и лечила тысячи семей. Эйяла входили в число ее любимых пациентов - они были простыми и хорошими людьми. "Когда я поняла, что ожидает Аниссу, эту милую девочку, которая уже прошла через кошмар сколиоза, я ощутила гнев, - вспоминает она сегодня. - Это казалось таким несправедливым. Но у Господа на все есть свои причины, не так ли?"
Анисса, уходя от врача, не испытывала беспокойства. У нее было то чувство неуязвимости, которое свойственно молодости, и она верила, что д-р Гутьеррес ее вылечит. По дороге домой Анисса попросила мать высадить ее у торгового центра. Она собиралась встретиться с подругами, которые помогут ей решить, что купить на подаренные ей в день рождения деньги.
Мэри же внимательно наблюдала за д-ром Гутьеррес и поняла, что произошло что-то серьезное. Не прошло и часа после ее возвращения домой, как зазвонил телефон. Это была д-р Гутьеррес, которая попросила Мэри прийти еще раз.
"Но Аниссы нет дома," - сообщила слабым голосом Мэри.
"Анисса мне не нужна. Мне нужны вы - и Эйб."
Стараясь не поддаваться панике, Мэри позвонила в мастерскую Эйбу и сказала, что их приглашает к себе д-р Гутьеррес. Когда он спросил, в чем дело, она ответила, что не знает, но полагает, что их ждут плохие новости насчет Аниссы.
Эйб Эйяла был потрясен. Ожидая, пока Мэри заедет за ним, он вернулся в свою крошечную конторку над мастерской и постарался взять себя в руки. Но он не мог отделаться от кошмарной мысли: Она умрет.
Эйб почувствовал себя беззащитным и уязвимым, как тогда во Вьетнаме, когда его ранило осколком мины-ловушки, на которую наступил солдат из его отделения. И он снова, как и много лет назад, обратился к Богу. Эйб истово молился, когда послышался шум подъехавшей машины Мэри...
продолжение следует...