Именно в Царицын, а не в Европу, приезжала вся российская знать в конце XVIII века. Немецкие врачи исследовали сарептскую минеральную воду и установили, что она обладает уникальными лечебными свойствами, равных которым нет во всем мире.
В 1775 году в Сарепте был открыт первый в России курорт минеральных вод и грязелечебница, которым дали название «Екатериненские воды». С открытием курорта Российская знать Императорского двора потянулась в Сарепту на лечение. Оставив европейские курорты, они на все лето приезжали на склоны Ергенинских гор. Ставили свои фанерные домики или жили в специально построенных дамах в имении бывшего губернатора Астраханской губернии Никиты Бекетова, который в 15 верстах от Сарепты построил богатую усадьбу «Отрадное» с комфортабельным дворцом с беломраморными колоннами и романтическими мраморными статуями. На берегу реки Волги граф Разумовский приказал построить для себя и своей семьи целый городок. Каждый год он приезжал в Сарепту на воды и «… действия сих вод предпочитал всем другим европейским водам у коих он был и всеми ими пользовался». По воскресным дням отдыхающие — курортники посещали богослужения в кирхе. В свободное от процедур время ходили друг к другу в гости, играли в игры, общались. Как правило, они проводили здесь все лето. К концу XVIII века Сарептский курорт был так популярен, что за одно лето 1796 года там отдыхало около 300 человек. Многие пациенты, потерявшие всякую надежду на выздоровление, обрели здесь новую жизнь.
