Кораллы образуют в тропических морях рифы, атоллы и коралловые отмели с причудливо ветвящимися кустами - колониями полипов. Но лишь известные каркасы (внешние скелеты) этих колоний используются как материал для изготовления ювелирных целей. Такой каркас строится множеством маленьких полипов, которые размещаются в крохотных ячейках-углублениях наружного скелета и выделяют своими нижними концами известь с образованием подошвенных пластинок. Высота колоний 20-40 см; толщина их ветвей - до 6 см.
Вся колония имеет скелет одного, как правило, однотонного цвета. От колонии к колонии ее цвет варьирует от нежно-розового до темно-красного цветов, лишь изредка кораллы бывают с белыми или нежно-розовыми пятнами.
В торговле используются итальянские названия кораллов, определяемые цветом:
бьянко – белый,
пелле д’ангело(кожа ангела) - бледный телесно-розовый,
розе паллидо - бледно-розовый,
роза виво - ярко-розовый,
секондо-колоро - оранжево-розовый,
россо – красный,
россо-скуро - темно-красный,
аркискуро карбонетто (цвета бычьей крови) - очень темно-красный.
Древние греки считали коралл символом бессмертия и счастья. В Средние века полагали, что он дарует мудрость и молодость. Мужчина, на котором надето украшение из коралла, всегда будет иметь успех у женщин.
В древнерусских лечебниках кораллам приписывались особые свойства, например,: “…от них же кралков дух нечистый бегает, понеж кралик крестообразно растет”. В монисте царицы Евдокии Лукьяновны были белые и красные кораллы. Считалось, что они охраняют человека от “колдования”. Также с ними было связано поверье, что если человек заболевает, то красные кораллы белеют, если же выздоравливает, то и кораллы вновь обретают свой цвет.
В Древней Индии кораллы почитались как священное украшение, которое может предохранить их владельца от грозящей опасности. В наше время бытует мнение, что ожерелье из кораллов оберегает от нервных припадков, коралл лечит печаль. Если надеть на шею коралловые бусы, то грусть навсегда покинет вас.
В силу своих замечательных свойств коралл помогает снять высокий эмоциональных накал и снизить отрицательные проявления таких душевных качеств, как ненависть, гнев, зависть.
Кольцо из коралла, если носить его на указательном пальце правой руки, действует успокаивающе – человек становится более миролюбивым.
У экстрасенсов коралл считается лучшим средством от сглаза. Но для того, чтобы коралл мог по - настоящему проявлять свою силу, его нельзя обрабатывать, то есть его следует носить в природном, неограненном состоянии.