Греко-персидские войны (499-449 гг. до н.э.) стали важнейшим военно-политическим событием первой половины V века до н.э. в истории Древней Эллады. Разумеется, Спарта, претендовавшая на роль самого могущественного греческого полиса, не могла остаться в стороне от участия в войне с Персидской державой, владыки которой намеревались превратить Элладу в одну из своих сатрапий.
В достопамятной битве при Марафоне, состоявшейся 12 сентября 490 года до н.э., спартанское войско участие не принимало. Авангард лакедемонян прибыл в Марафонскую долину на следующий день после разгрома персов – 13 сентября. Безусловно, отважные спартанцы внесли свою посильную лепту в уничтожение персидской армии, но лакедемонян задержали в пути религиозные празднества. Да, да, спартанцы были не только мужественными, воинственными и дисциплинированными, но и очень набожными. Древние традиции и законы строжайше запрещали спартанцам вести любые военные действия во время важных религиозных празднеств, обрядов и таинств.
Искренне поздравив афинян с выдающейся победой и почтив память павших греков в битве при Марафоне, спартанцы вернулись на родину. Многие из лакедемонян в тайне мечтали всё-таки однажды сразиться с персами и превзойти славу героев Марафонской битвы. Такой случай представился спартанским воинам спустя десятилетие.
В 481 году до н.э. персидский царь Ксеркс из окрестностей Вавилона двинул на запад свою огромную армию по суше, намереваясь предпринять вторжение через балканские владения в пределы Эллады. Одновременно к греческим берегам взял курс мощный персидский флот, состоявший из нескольких сотен боевых и транспортных кораблей.
К счастью для греческой цивилизации, несмотря на большие разногласия и противоречия, ведущие полисы Эллады сумели пред лицом суровой и неминуемой опасности объединить свои усилия. Против Ксеркса был создан Коринфский союз, куда кроме Афин, Спарты и Коринфа вошли ещё 28 греческих полисов.
К началу 480 года до н.э. главные сухопутные персов и флот были сосредоточены в Малой Азии у берегов Геллеспонта. Античные греческие историки в своих трудах раздували численность персидского войска до баснословных и почти космических масштабов. Так, Симонид Кеосский исчислял войско Ксеркса в 4 млн. человек, но это ещё не самые большие цифры.
«Отец истории» – Геродот в своих трудах указывал, что сухопутные силы Ксеркса насчитывают 1,7 млн. пехотинцев, 80 000 всадников и 20 000 воинов из экипажей колесниц, а также наездников на верблюдах. В дальнейшем к персидскому царю присоединились ещё 300 000 пеших бойцов и всадников. Вместе с морскими экипажами общая численность персидских сил составляла 2 641 610 воинов и моряков! Если же учитывать обозную прислугу и тыловые подразделения, то общее количество приведенных в Грецию персидских сил составляло 5 283 200 человек!
Стоит отметить, что в первой четверти V века до н.э. всё население Персии по данным современных историков-демографов составляло всего 3,5-5 млн. человек. Во многих современных источниках, посвящённых Греко-персидским войнам, до сих пор можно встретить данные о том, что Ксеркс имел войско численностью в 250 000 и даже 300 000 человек.
Но такого количества воинов не могло быть в те времена под началом Ксеркса. Военный историк генерал Ф. Морис подсчитал, что вся армия Персии, включая обоз, не могла превышать в те времена 200 000 человек, 75 000 лошадей и вьючных животных. По оценкам историка Питера Коннолли максимальная численность персов не превышала 250 000 человек (из них лишь 3/4 составляли непосредственно воины).
Персидское войско всегда было обременено громоздким обозом, куда входили: слуги и рабы царя, его придворные и огромный штат слуг, сотни повозок с имуществом и царскими принадлежностями, гарем, конюшня, зверинец, передвижная кухня, охотники, жрецы, многочисленные родственники. Точно такую же свиту, только в уменьшенном варианте тащили за собой приближённые царя, его полководцы и высшая персидская знать. За войском гнали стада животных на убой, запасных лошадей, мулов, быков, верблюдов, пустых повозок для добычи и трофеев.
Для обслуживания армии требовались тысячи конюхов, возниц, погонщиков, пастухов, проводников, оружейников, врачевателей, поваров, рабов, инженеров для строительства и мощения дорог, наведения мостов. За войском следовали работорговцы, ростовщики, спекулянты всех мастей, проститутки, шайки мародёров и т.д. Обоз персидской армии составляли тысячи колесниц, повозок, арб, телег, волокуш, гружёных оружием, продовольствием, шатрами, палатками, строительным инструментом, одеждой, ёмкостями с водой и прочими необходимыми в дальней дороге запасами.
Точно подсчитано, что армия в 200.000-300.000 человек вместе с обозом, учитывая состояние дорог и пропускную способность городов и селений той эпохи, растянулась бы почти на 300-500 км. Это значит, что авангард войска достиг бы Дарданелл, а хвост колоны ещё находился в центре Малой Азии. Исходя из выше перечисленных причин и фактов, вряд ли войско Ксеркса вместе с обозом превышало цифру в 80 000 человек. Немецкий военный историк Ганс Дельбрюк ближе всего к истине, аргументировано доказывая в своих трудах, что персидская армия насчитывала 60-80 тысяч человек.
Персидская армия в начале V века до н.э. не имела постоянной численности и стабильного состава. В случае войны или предстоящих походов по приказу царя к месту сбора подвластные Персии племена и народы присылали свои воинские контингенты, разные по количеству, степени подготовки, боеспособности и качеству вооружения. На марше персидская армия выглядела как пёстрая и разнородная масса.
Собственно персидские воины имели металлические панцири и шлемы, копья, мечи, алебарды. Гвардия царя – «бессмертные» были вооружены лучше всех, у них даже лошади были закованы в железо. Воины персидских сатрапий в основном вооружались луками, копьями, топорами, плетёными щитами. Использовали персы и боевые колесницы, прикрепляя к колёсам серпы и косы; экипаж состоял из трех человек – возницы, копейщика, лучника.
Тактика персов в бою была шаблонна. Сначала интенсивную стрельбу открывали лучники (дальность полёта стрелы равнялась 500 метрам, с 300 шагов они пробивали бронзовые доспехи), затем в дело вступали колесницы и пехота сатрапий. Довершала разгром врага массированная атака конницы – главной ударной силы. «Бессмертные» использовались только в исключительных случаях и в критические моменты битвы, когда опасность угрожала персидским владыкам.
Слабостью персидской армии было отсутствие мощной и отборной пехоты (за исключением пешей гвардии царя), способной долго, грамотно и упорно сражаться в строю. В персидскую пехоту входили легковооруженные воины, которые умело стреляли из луков, метали копья и дротики. В ближнем бою с воинами-профессионалами они терпели поражения, также неудачей завершались попытки персидских пехотинцев-ополченцев атаковать правильный вражеский строй.
Геродот также сообщает, что у Ксеркса имелось 1207 боевых кораблей с экипажами общей численностью в 324 000 человек, а кроме того, 3000 транспортных судов несли к берегам Греции 517 000 персидских воинов! Безусловно, все эти исчисления не имеют под собой никаких реальных фактов. Скорее всего, весь персидский флот имел не более 500 судов.
Ранней весной 480 года до н.э. сухопутная армия Ксеркса начала переправу через Геллеспонт (античное название пролива Дарданеллы) по двум наведённым мостам. В персидской армии ведущие командные должности занимали уже известный Мардоний, а так же опытные военачальники Артабаз и Масистий.
В самом начале переправы один из них мостов неожиданно рухнул из-за сильного волнения на море. В бешенстве Ксеркс приказал сечь воды пролива кнутом, чтобы «проучить дерзкое море». По приказу царя для усмирения непокорной пучины в неё были брошены кандалы.
Перейдя на балканскую землю, персы без труда вновь подчинили себе Фракию (нынешняя Северо-Восточная Греция и часть Южной Болгарии), а затем привели к покорности Македонию. Александру I – македонскому царю пришлось присоединиться к захватчикам со своими отрядами.
Получив известие, что Ксеркс с огромной армией уже миновал Фракию, объединённые греческие силы поспешили на перехват врагу. Первоначально эллины хотели встретить персов в Фессалии (восточная часть современной Греции) у входа в Темпейскую долину. Но в таком случае, в тылу у них оставались ненадёжные фессалийцы, тяготевшие к союзу с персами.
Опасаясь этой измены, и ввиду собственной малочисленности греки отступили к Гераклее, чтобы преградить врагу путь в Центральную Грецию – Фокиду и Локриду. В начале августа армия Ксеркса прибыла на Ламийскую равнину и перешла реку Сперхей, достигнув Малийского залива.
Персидский царь ожидал тут прибытия своего флота, но греческие эскадры надёжно заблокировали вход в Эвбейский пролив. Устав от ожидания прибытия своих кораблей, Ксеркс решил двигаться дальше на юг. Путь персидской армии лежал через Фермопильские ворота – узкий проход между хребтом Каллидромон и южным берегом Малийского залива.
Фермопильские ворота (Фермопилы) в античную эпоху являлись главным связующим звеном между центральной частью Эллады и Фессалией. Фермопилы географически и стратегически являлись единственным доступным природным коридором, при помощи которого Грецию связывали дороги, ведущие в Македонию и Фракию.
Согласно текстам Геродота и Диодора Сицилийского, объединенное войско Эллады насчитывало от 5200 до 7700 воинов. На марше тяжелую пехоту сопровождали сотни слуг, а спартанцев – сотни илотов. Ядром этого объединенного отряда были 300 отборных спартанских гиппеев – личных гвардейцев-телохранителей царя Леонида I.
По словам Геродота объединенное войско насчитывало 300 спартанских гоплитов, 1000 тегейцев и мантинейцев (по 500 тех и других), 120 человек из Орхомена в Аркадии и 1000 из остальной Аркадии, Затем из Коринфа 400, из Флиунта 200 и 80 из Микен. Эти люди прибыли из Пелопоннеса. Из Беотии было 700 феспийцев и 400 фиванцев. Кроме того, эллины вызвали на помощь опунтских локров со всем их ополчением и 1000 фокейцев».
Античный историк Диодор Сицилийский приводит несколько иные, более высокие цифры. Непосредственно под началом Леонида было 300 телохранителей, а также 3000 пехотинцев из прочих полисов Пелопоннеса. Кроме того, отряд спартанского царя сопровождали 1000 илотов. У самых Фермопил к Леониду присоединились 1000 гоплитов из Локриды, 1000 воинов из Фокиды, 1000 малийцев – пехотинцев из прибрежного фессалийского племени, а также 400 фиванских добровольцев. Таким образом, Диодор определяет общую численность объединенных греческих сил в 7700 человек. Наконец, античный писатель-географ Павсаний даёт самую высокую оценку греческим силам оборонявшим Фермопилы – 11 200 человек (включая спартанских илотов).
О предводителе греческого войска достоверно известно совсем немного. Леонид – был третьим сыном царя Александра II из рода Агиадов и считался потомком Геракла в 20-ом поколении. Леонид стал царём Лакедемона в 491 году до н.э. и вплоть до эпохи Греко-персидских войн ничем не прославил имя своё. Точная дата его рождения неизвестна, но на момент Фермопильской битвы Леониду было не менее сорока лет.
Почему в решающий момент под рукой у царя оказалось столь малое число воинов? Причиной тому вновь послужили религиозные празднества – на этот раз самые важные, во время которых лакедемонянам категорически запрещалось вести войну. Спартанцы в конце июня – начале июля на протяжении десяти дней чествовали бога Аполлона, а потому не могли покидать пределов своего полиса до завершения празднеств.
С учётом чрезвычайных обстоятельств эфоры и жрецы разрешили одному из царей со своими телохранителями отправиться к северным границам Эллады навстречу персидским полчищам. Леонид взял с собой 300 лучших спартиатов, уже имевших взрослых сыновей. Понимая, что царь и его гиппеи идут фактически на верную гибель, эфоры позволили отважному монарху взять с собой не три сотни заслуженных добровольцев, а тысячу. «Чтобы победить персидские полчища – и тысячи воинов мало, а чтобы умереть с честью – вполне достаточно и трёхсот», – таким был ответ Леонида.
Согласно старинной традиции, перед началом большой войны спартанцы послали гонцов в Дельфы, чтобы вопросить тамошнего оракула относительно исхода противостояния. Дельфийский оракул сделал предсказание, суть которого заключалась в том, что война либо погубит целиком всё Спартанское государство, либо одного из его царей:
«Ныне же вам изреку, о жители Спарты обширной:
Либо великий и славный ваш град чрез мужей-персеидов
Будет повергнут во прах, а не то, из Гераклова рода
Слёзы о смерти царя прольёт Лакедемона область».
Фермопильский проход идеально подходил для сдерживания многотысячной армии завоевателей. Узкий проход, максимальная ширина которого не превышала 700-800 шагов, а минимальная составляла менее 60 метров, позволял грекам при помощи своей фаланги надежно и надолго преградить путь персам. Ксеркс и его военачальники, в свою очередь не могли применить свои «фирменные» мощные фронтальные кавалерийские атаки и фланговые обходы.
Эллины возвели свой лагерь за стеной, перекрывающей Фермопильский проход. Эта стена представляла собой невысокую баррикаду, выложенную из тяжёлых камней. Самым уязвимым участком греческой обороны являлась узкая горная тропа, начинавшаяся в тылу Леонида и заканчивавшаяся в зоне, контролируемой персами. Эта козья тропа была непроходимой для конницы, но пешие воины, двигаясь цепочкой, могли зайти в тыл грекам. Спартанский царь знал о горной тропе и отправил на её охрану тысячу фокийских воинов.
Полностью прочесть цикл публикаций «ВОЕННАЯ ИСТОРИЯ СПАРТЫ» можно ЗДЕСЬ:
Часть 1-я. Первая Мессенская война
Часть 2-я. Время трудных, но важных побед
Часть 3-я. Стальная фаланга Лакедемона
Часть 4-я. Лучшие воины Древней Эллады
Часть 5-я. Самая грозная армия Древней Греции
Часть 6-я. Путь к Фермопилам
Часть 7-я. Битва при Фермопилах
Часть 8-я. Сражение при Платеях
Часть 9-я. Архидамова война
Часть 10-я. Агис II
Часть 11-я. Лисандр
Часть 12-я. Битва при Немее
Часть 13-я. Агесилай II
Часть 14-я. Битва при Левктрах
Часть 15-я. Битва при Мегалополе
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!