16/28 января 1820 года Первая русская Антарктическая экспедиция Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева на кораблях "Восток" и "Мирный" открыла Антарктиду - шестой, неизвестный до той поры континент Земли.
Экспедиция организовывалась в ускоренном темпе: научный отряд собрать не успели, его функции выполнял один человек - Иван Михайлович Симонов, на тот момент - экстраординарный профессор Казанского университета, а в будущем - ректор того же университета, преемник на этом посту самого создателя неевклидовой геометрии Н. И. Лобачевского.
При всём уважении к профессору Симонову - ему было сложновато работать за целый научный коллектив. Почти половина времени, судя по записям, у него уходила на сверку хронометров: точное измерение времени - важнейшее дело для точного определения координат в те времена. Что, в свою очередь, очень важно для доказательства приоритета в открытии. По той же причине для участия в путешествии выбрали именно астронома: наблюдения за положением светил не менее важны.
Беспокойство по поводу приоритета и спешка с отправкой оказались весьма нелишними: британская экспедиция Эдварда Брансфилда достигла Антарктического полуострова всего двумя днями позже, 30 января 1820-го. Плюс в США говорят о том, что примерно в то же время где-то в тех же широтах побывало американское промысловое судно. Но там явно неправильно определили свои координаты, так что американцы максимум могут утверждать, что зато они в следующем году первыми высадились на континент. Но, так как точной информации о месте высадки они тоже предоставить не могут (не было у них Симонова, наблюдающего за небом и сверяющего хронометры!), это тоже лишь бездоказательные разговоры.
А вот координаты выхода к континентальным льдам Антарктиды Беллинсгаузена и Лазарева известны: экспедиция подошла к ледниковому языку Фимбулизен современного шельфового ледника на Берегу Принцессы Марты. Что интересно, тогда, по состоянию на 1820 год, его кромка проходила на 45 морских миль южнее. То есть ледник был меньше, чем сейчас, в эпоху "глобального потепления".
Помимо Антарктиды, экспедиция открыла множество островов, как в Антарктике, так и в тёплых морях. Благодаря произведённым Симоновым измерениям магнитного поля, удалось вычислить местоположение Южного магнитного полюса.
Значительную часть научной работы выполнили и другие члены экипажа. В частности, лично капитан Беллинсгаузен ещё до Чарльза Дарвина описал происхождение коралловых островов и сделал вывод, что о господствующих глубинах и подводных горных хребтах в океане можно судить по их числу и расположению:
Коральные острова и мели — также хребты гор, имеющие направление параллельно горам Кордильерским на Панамском перешейке и главным из моря поднимающимся хребтам, которых вершины образуют острова Общества, Сандвические и даже малые острова Питкаирн, Опаро и другие, имеют одно и то же направление. Коральные острова и мели тихо воздвигнуты малыми черепокожными в течение многих веков. Положение сих островов ясно доказывает направление и изгибы подводных хребтов, которые им служат основанием. Из числа островов коральных, мною обретенных, остров Грейга представляет часть вершины хребта, несколько вышедшего из моря и состоящего из слоистого камня, прочие же части коральные. …Я уверен, что когда все коральные острова на картах будут положены верно, тогда пересчитают, на скольких значущих подводных хребтах они основаны.
У профессора Симонова уже "руки не доходили" до оценок свойств льдов: у астронома и не было особого опыта для этого. Зато Беллинсгаузен, Лазарев, Новосильский и Киселёв описывают различные его типы. Беллинсгаузен и Новосильский дают классификацию видов льда, на картах они обозначаются по-разному.
Фиксировал события - дело происходило в дофотографическую эпоху - академик живописи Павел Николаевич Михайлов. Его рисунки - это официальные документы экспедиции. В сочетании с точными датами и координатами - документальное подтверждение приоритета, примерно как сейчас - фотографии. Рисунки Михайлова использовались в навигации в тех водах вплоть до 1840-х и позже, то есть до появления фотосъёмки как таковой.
PS: Вообще-то - одно из самых значительных географических открытий в истории: континенты открывают нечасто. В связи с этим я как-то сделал беглый расчёт - о вкладе разных стран в изучение Земли. Не слишком серьёзный, но позволяет понять, почему из-за Антарктиды идут споры. Выложу чуть позже.
Апдейт: выложил.
PPS:
Тут крупнее.
3PS: