Оглавление
Прошло два дня.
Земля под ногами мелко подрагивает, с ближайшего дома соскользнул пласт черепицы. Глиняные чешуйки посыпались под ноги, с сухим звоном раскалываясь на мелкие кусочки. Я запоздало отпрыгнул, замахал руками, балансируя на одной ноге. Прохожий услужливо подтолкнул в спину, я не успел благодарно кивнуть, как он, помахав, ушел далеко вперед и смешался с толпой.
— Спасибо... — пробормотал я, приподнял руку и, спохватившись, опустил.
Успел разглядеть только пшеничные волосы и затейливую гравировку лат. Кажется, еще кончик носа, заостренный и чуть вздернутый, но мне могло и показаться. В стороне двое дворников, замершие во время землетрясения, вернулись к работе — уборке солевых разводов со стен дома. Глухо ругаясь и остервенело орудуя железными щётками.
После ливней из океанской воды работы у них выше крыши.
Спрятав ладонь в карман, двинулся к городской площади, намереваясь зайти к Даскину и краем уха послушать свежие сплетни. Авось, что путное услышу или хотя бы смешное. Пальцы коснулись плотной бумаги, свернутой в трубочку, скользнули по еще теплому сургучу.
Расписка дворфа кузнеца, где он обязуется сковать к завтрашнему дню лучший меч на мой уровень. Думаю, особо напрягаться ему не придется, но расписка всё одно греет душу. Хоть что-то надежное в это время хаоса.
Город вторые сутки сотрясают мелкие, едва заметные, по большей части, землетрясения. Катаклизм сместил магнитные полюса и теперь планету сплющивает и растягивает, как кус сырой глины на вращающемся диске. Спину осыпает инеем от мысли, какие последствия это возымеет.
Кир заперся в ратуше и никого не пускает внутрь, отнекиваясь очень важными рассчетами. Но даже отсюда я могу учуять терпкий запах настоек и спирта.
Городская площадь полна народу, курсирующему вокруг торговых палаток и непесей-циркачей. Я подошел к лавке с различными специями, выложенными в глубокие деревянные кубики, призадумался, глядя на пестрые цвета.
— Воистину, Господь совершил великое Чудо!
Срывающийся голос просочился через гул толпы и выкрики зазывал. Я дернулся и непонимающе огляделся: на самом краю площади в окружении плотного кольца слушателей на бочке стоит жрец. Часто вскидывает руки к небу, читая проповедь о спасении и милости Господней.
Позабыв про специи, подошел ближе, навострив уши и вглядываясь в просветлённое лицо. В игровом мире жрецы возносят молитвы десятку богов Света, но ни одного из них не называют Господом. Игрок-жрец восхваляет божество, придуманное в реальном мире.
Лицо буквально светится благостным светом, но от расширенных глаз и растянутой улыбки меня бросило в дрожь. Не дослушав, поспешил прочь, подгоняемый визгливыми выкриками обращёнными к равнодушному небу.
У входа в таверну заметил, что улица, ведущая к городским воротам, переполнена непесями-крестьянами. Судя по виду, бежавшими в город без остановки. Стражники пытаются их организованно проводить в спец-дома для беженцев, предусмотренные на случай осады. Получается из рук вон плохо.
Я посмотрел на шпиль ратуши, торчащий над крышами за площадью, едва заметный отсюда. Вздохнул и вошел в таверну.
Все столики оккупированы мелкими гильдиями, воздух гудит от споров, больше похожих на собачий лай. Игроки прячут испуг и недоумение за масками злобы. Самые крикливые предлагают покинуть город и отправиться в столицу, им противостоят не менее ожесточенные, утверждающие, что надо остаться.
Место для меня нашлось у стойки, Даскин лично принес высокую кружку со стекающей по стенкам пеной и миску вяленного мяса, обваленного в перце. Поблагодарив, принялся трапезничать, прислушиваясь к разговорам и раздумывая о грядущем.
Связь с другими городами обрывочна, монстры сдвинулись с насиженных мест и бродят по региону, нападая на деревни. Реки сменили русла, а часть озер исчезла, но появилась в других местах. Множество деревьев смело с лица земли, а боги почти не отвечают на молитвы жрецов.
Всё плохо, но не смертельно.
В задумчивости открыл страницу статуса, скривился, увидев жалкий сорок пятый уровень. Мне в самую пору бороться с крысами в катакомбах под городом... хотя нет, эти квесты рассчитаны на героев «пятьдесят плюс» уровня.
Проклятье.
— Чего не веселы, мастер Гин? — Спросил Даскин, становясь напротив через стойку.
— Да так... задумался о будущем, судя по слухам, прокачка неслабо так усложнилась...
— Тю, да зачем оно вам? С такими деньгами можете ближайшую тысячу лет шиковать в городе! Али прикупить деревеньку и жить в своё удовольствие.
Я горько улыбнулся, поднял взгляд к потолку, перед внутренним взором встали далекие пики гор.
— Эх Даскин... не смогу я так, свербит выйти и пойти вооон до той горы и поглядеть, что за ней, а потом пойти дальше... и так до самого далекого моря! А ведь и за ним есть земля! А на ней озера с диковиной рыбой!
Даскин покачал головой, подлил пива из запотевшего кувшина и сказал:
— Странный вы... да и все герои странные. Мне вот того приключения на всю жизнь хватило! С тех пор носа из города не кажу! Тут и пиво и девки мягкие, а что там... никто не знает.
— В том то и дело... — Пробормотал я.
Мимо прошла официантка с широким подносом в руках, заставленным тарелками каши с мясом и кружками пенного. Обернулась на меня, игриво улыбнулась и задвигала бедрами так, что и без того короткая юбочка задирается, оголяя нежную кожу до самой границы дозволенного. Улыбка девушки стала дразняще-обещающей, а в глазах заплясали озорные искорки.
Из вежливости проводил взглядом. Всем видом показывая, как бы я её да затащил бы к себе, но, увы, занят, не до этого.
Даскин, чуть нахмурившись, проводил названную дочь взглядом, посмотрел на меня, брови сшиблись, как две черные гусеницы.
— Знаете что, мастер Гин. Есть у меня один рецептик, довольно редкий. — Задумчиво протянул он, поглаживая подбородок через бороду.
— Ну?
— Мясные пирожки с бонусом на опыт.
— Ого! И что ты за него хочешь?
— Да ничего. Вам оно нужнее чем... этим.
Даскин кивнул на гильдийских, до хрипоты и пены на губах спорящих о том, что нужно делать.
— Только лясы чешут.
В голосе старого друга явно проскользнуло презрение. Я удивленно воззрился на него — впервые непесь выразил неодобрение в отношении игроков. Событие знаковое и способное привести к интересным последствиям, наверное.