-Понимаешь, Жень, - задыхаясь от быстрой ходьбы, рассказывал Саша,- мечту предавать нельзя! Если она у тебя есть, то нужно не просто идти, а бежать к ней.
- Ага, вот как сейчас, например, - в голосе Жени чувствовалась едкая ирония и даже злоба, - вот если мы с тобой на совещание опять опоздаем сегодня - только мечтать нам с тобой и останется.
- Да, Григорич лютует не по-детски, - согласился Саша, слегка отставая от коллеги, - третий месяц на голом окладе…Ты как, Женька? Финансово справляешься?
-Какой там!!! - воскликнул Женя, тяжело вздохнув, -все кредитки растряс уже, как рассчитываться -ума не приложу… Пришли наконец –то!
Два молодых человека бегом вбежали в здание редакции и большие, тяжелые двери закрылись за ними. Рядом с ними на стене красовалась броская табличка одного из известных журналов.
Уже в лифте, расстегивая верхнюю одежду, Саша продолжил:
-Так вечно продолжаться все равно не может. Мы с тобой хорошие, нет…самые лучшие журналисты столицы, наши статьи востребованные…
-Ты это сейчас на пятиминутке озвучь, - перебив, съязвил Женя, - а я посмотрю – согласится ли с тобой, наш горячо любимый и глубокоуважаемый товарищ Виктор Григорьевич.
Услышав имя главреда , Сашка поежился и замолчал.
-Они еще и опаздывают,- Виктор Григорьевич уже вовсю рвал и метал, - мы вот сидим тут с коллегами и ждем вас только… сидим и думаем, когда же наши самые незаменимые сотрудники соизволят появиться на совещании…
-Извините, -тихо сказал Женя, и товарищи по несчастью быстро юркнули на свободные стулья.
-Ну, тогда с вас, пожалуй, и начнем, - потер руки главный редактор, в предвкушении расправы, - Саша, нет-нет, Александр… Вы делаете вычитку своих, с позволения сказать, творений?
-Да, по несколько раз, - робко отозвался своего места Саша.
-Ну и судя по тому, что статья лежит у меня, - начал краснеть от гнева главред, - Вы ее считаете хорошей, читабельной статьей?
Саша в ответ промолчал, уставившись в стол.
«Сейчас и до меня доберется»- промелькнула мысль в голове у Жени.
- Статью переделать!- почти прошипел Виктор Григорьевич, почти нависнув над Сашей.
-Переделаю, - виновато буркнул Саша.
-Что касаемо вас, Евгений,- угрожающе прозвучали ожидаемые слова,- Вы вообще понимаете о чем пишете? Стиль вашей бездарной писанины абсолютно не вписывается в формат нашего журнала. Позвольте, я процитирую ваш последний шедевр.
Главред схватил со стола лист и принялся громко декламировать. Среди коллег послышались смешки….руководитель, не унимаясь, дочитал до конца. Хохот стоял со всех сторон. Пунцовый Женя, покосился на товарища. Тот еле сдерживал смех, глядя на Виктора Григорьевича. Увидев, что Женя смотрит на него, Саша тут же сделал серьезное выражение лица, но, не удержавшись, рассмеялся вслед за всеми.
-Короче так, - сухо подвел черту главный редактор, и кабинете тут же повисла гробовая тишина, - ты либо делаешь выводы и начинаешь работать нормально, либо уволю ко всем чертям и катись тогда на все четыре стороны...
Женя сидел за рабочим столом с отсутствующим видом глядел в монитор. В его голове еще прокручивалась прошедшая пятиминутка, и в ушах до сих пор стоял хохот коллег. На экране компьютера, сквозь россыпь иконок, проглядывалась фоновая картинка. Это была широкая, покрытая льдом, река с укрытым снегом лесом по берегам.
-На. Будешь? – прервал его медитацию Саша. Он, с извиняющимся видом, протягивал стаканчик кофе. Женя, молча, отвернулся и перевел взгляд в окно, разглядывая заснеженные крыши домов.
- Мокко, как ты любишь, - предпринял новую попытку извиниться перед товарищем Саша, - все ржали ну и я…
-Ты сегодня сказал про мечту, - вернулся откуда-то Женя, - так вот… Знаешь какая у меня мечта?
-Какая? - спросил Саша, ставя кофе на стол и присаживаясь рядом. Он, отхлебнув свой кофе, поморщился и с любопытством смотрел на Женю, в надежде, что тот простит ему его смех.
-Послать главреда и всю эту редакцию на…, -глаза Жени горели, -на …на все, эти самые, четыре стороны….А потом махнуть на рыбалку….
Женя мечтательно посмотрел на экран компьютера, Саша глянул вслед за товарищем и снова посмотрел на него.
- И меня тоже послать хочешь? – спросил Саша укоризненным голосом.
-Да тебя-то зачем? - грустно улыбнувшись, ответил Женя, - ты же вроде тоже не в любимчиках у Григорича....
... -Не занято? – раздался голос Виктора Григорьевича.
Женя поднял голову, и увидев, начальника, пододвинул поднос с обедом к себе, освобождая место. Главред сел напротив.
-Ты думаешь, я сегодня шутил? – спросил Виктор Григорьевич, приступив к обеду.
-Нет, я так не думаю, - нехотя отозвался Женя, чувствуя как аппетит безвозвратно уходит .
-Я вижу, что талант,…по крайней мере, его зачатки в тебе есть, - продолжил главный редактор, - иначе ты бы не работал в таком престижном издании, как наше. И именно престиж задает нам такие высокие планки, что мы просто обязаны работать сверх своих возможностей. И только так мы можем достичь определенных успехов в своей области. Поэтому дальше будет только тяжелее и я буду более и более требовательным к те…к вам всем…
Он еще долго и нудно объяснял Жене про озабоченность акционеров рейтингами издания, про стандарты компании, сравнивал продажи прошлого года и этого…
Женя, выслушав все до конца, молча встал и вышел из-за стола.
-Постой, а как же обед? - удивленно спросил вдогонку главред.
-Расхотелось что-то, - ответил, обернувшись, Женя и ушел.
Сев за компьютер, Женя надел маленькие наушники уткнулся в монитор.
«Свобода – это то, что у тебя внутри…», - играла в ушах композиция очень известной группы…
-Ну что, по домам?- спросил вечером Саша, подойдя к Жене.
-Ты иди, -ответил тот, не отрывая взгляд от экрана, - а мне статью дописать надо, что бы соответствовала стандартам нашего журнала.
-Ну как знаешь, -пожал плечами Саша, застегиваясь, -до завтра.
-Ага, давай, - бодро ответил ему Женя, не глядя на товарища…
… «Телефон абонента выключен или находится…» Саша, сбросив вызов, нажал его повторно. Трубка ответила тем же.
«Странно»-подумал Саша, убирая телефон в карман,-«Заболел что ли…?»
Поежившись от утреннего холода, Саша бегом спустился в подземный переход.
В редакции царило оживление, и стоял гул. Распутывая шарф, Саша, с любопытством, пошел на шум. Все сотрудники столпились около стола Жени и Саша начал протискиваться сквозь людей, что бы посмотреть, в чем дело.
-Что за собрание? - раздался грозный голос шефа.
Он прошел мимо расступившихся людей, и подойдя, к Жениному столу, буквально остолбенел от увиденного…
… Снег приятно хрустел под ногами. Мороз щипал ноздри и склеивал веки, а слепящие солнце и белоснежное сверкающее покрывало вокруг не давали открыть полностью глаза. Остановившись, он, прищурясь, огляделся. Дышалось необыкновенно легко и свободно.
« Ну что, мечта? Вот и я»- с чувством эйфории подумал Женя. Просверлив лунку во льду, он аккуратно опустил в нее приманку.
«Я свободен…» - звучала музыка в его голове, и Женя, улыбаясь от счастья, уселся поудобнее на рыболовном ящике. Почти не дыша, он склонился над лункой, следя за игрой кивка удочки….
… Главный редактор ошарашенно смотрел на Женин стол.
На мониторе компьютера был приклеен лист бумаги с, напечатанным на нем, известным жестом, в виде кулака с вытянутым средним пальцем, а на столе, рядом с клавиатурой лежало заявление об увольнении…