Настоящая сказка: Про новую звезду, Принцессу Астру и молодца Светозара
Жили-были в Тридевятом Царстве старик со старушкой. Жили они славно, голода не знали, труда не боялись и, в целом, были почти счастливы. Одно только их печалило — жизнь прожили, а детей у них так и не появилось.
За всю жизнь старик со старушкой у многих Ведьм и Колдунов побывали, и никто из них помочь не сумел. Даже Баба-Яга оказалась бессильна. Как она тогда сказала: «Значит, Судьба так решила. А она что решит — так тому и быть, ничего не поделать» Много лет с тех пор прошло, но старик со старушкой надежды не теряли: мало ли чудес на свете бывает?
И вот однажды поздно вечером, сидели старик со старушкой на крылечке и думали каждый о своём. И вдруг видят: загорелась на небе новая звезда. И тут — раз! — мигнула звезда раз, другой, и полетела вниз. Старик со старушкой ахнуть не успели, а звезда уже за их домом упала. Они со всех ног туда, а там чудо — звезды как ни бывало, а в траве дитя малое лежит.
Ох и обрадовались же старик со старушкой! Случилось-таки! Сжалилась над ними Судьба. Назвали дитя Светозаром и стали жить совсем счастливо.
В тот же день, на другом краю земли — в Королевстве Трёх Озер, тоже случилось чудо: Королева, наконец, родила долгожданную дочку. Девочку назвали Астрой — в честь удивительной новой звезды, которая так кстати появилась на небе.
К ночи в замке было не протолкнуться: многие приехали заранее и терпеливо ожидали этого дня, чтобы поздравить Королеву и Короля в числе первых. Когда с поздравлениями было покончено, наступило время даров для новорожденной Принцессы. Король был мудр, а потому заранее пригласил трёх Фей: как известно, их дары волшебные, а потому самые полезные.
Феи были в прекрасном настроении — Король был мудр, а потому вино в их бокалах не успевало закончиться. Поэтому первая Фея подарила Принцессе удачу, вторая Фея — красоту, а третья удивила всех гостей — икнув, Фея подарила девочке способность отличать правду от лжи. Король с Королевой были очень довольны: жизнь их дочери будет лёгкой и беззаботной.
Но была у Королевы сестра — жутко обидчивая и завистливая Колдунья. Подумать только — её детям и десятой доли не перепало, а тут одной и столько всего! Услышав слова последней Феи, Колдунья не выдержала и громко захохотала. Гости, услышав жуткий смех, замолчали и удивлённо переглянулись.
— У меня тоже есть дары для маленькой Принцессы! — воскликнула Колдунья. — Я проклинаю это дитя! Кажется, ей подарили красоту? Тогда я подарю ей жабры, как у рыб и клюв, как у птиц. Удача пусть обходит её стороной. И пусть у неё останется способность отличать правду от лжи. Пусть она всю жизнь знает, что на самом деле думают о ней люди.
И в тот же миг у Принцессы появились жабры и вырос клюв. Королева, увидев такое, упала без чувств, а гости в страхе разбежались. Остались только Феи — они прижали Колдунью к стенке и потребовали снять проклятье. Колдунья же усмехнулась и сказала:
— Пусть проклятье сгинет вместе со мной в тот же миг, когда Принцесса влюбится в того, кто никогда не был рождён!
После чего, злобно засмеявшись, Колдунья вырвалась из рук Фей и, обратившись в чёрный дым, улетела прочь из замка. Король встал на колени и со слезами на глазах умолял Фей снять проклятье — но слово было сказано, а потому Феи были почти бессильны. Всё, на что хватило их сил, это отменить часть проклятья ровно на один миг — но какую именно часть и когда это случится, не знали даже они. Оставалось надеяться, что это хоть чем-то поможет в жизни несчастной проклятой Принцессе.
Шли годы. Светозар вырос и стал красавцем, каких поискать. А весёлый нрав и доброе сердце в разы умножили количество девиц, которые стали так часто гулять вокруг его дома.
О своём происхождении Светозар знал, но это, признаться, мало его интересовало: старика и старушку он считал своими родными родителями и других ему было не нужно. Они же, в свою очередь, души не чаяли в своём сыне и даже будто помолодели. Жили они по-прежнему счастливо и всё ждали, кто же из гуляющих вокруг девиц наконец войдёт в их дом.
На другом краю света, в Королевстве Трёх Озёр, выросла и Астра. Детство у неё выдалось особенным и совсем не королевским: что ни день, то драка. Принцесса очень не любила, когда ей врали прямо в глаза, а происходило это по десятку раз в день. Не любила она и гостей из дальних стран, что приезжали только для того, чтобы убедиться в правдивости слухов о ней. Ох, сколько же Рыцарей и Принцев поплатились за свои ехидные ухмылки! А сколько раз дело чуть не дошло до войны!
Друзей у неё не было: разбитые тарелки и кружки, порванные платья и постоянные шишки на лбу — вот верные спутники Принцессы.
Так бы и проходила жизнь Астры, если бы однажды неудача не сыграла с ней очередную злую шутку: Принцессу похитил Дракон, пока она прогуливалась в саду. Астра ничуть не испугалась: она прекрасно понимала, что её неудачи с каждым днём будут всё страшнее и одними шишками и порванными платьями не обойтись. Поэтому она просто смотрела по сторонам — когда ещё выпадет шанс увидеть мир с такой высоты.
Спустя несколько часов Дракон прилетел в свою пещеру и осторожно поставил Принцессу на землю. Разумеется, он собирался её съесть, но ему нужно было избавиться от платья — у него от них кололо в животе. По своему обыкновению, Дракон собирался предложить Принцессе искупаться в горячем источнике, а когда она снимет платье — съесть её.
— Дорогая Принцесса, — вежливо заговорил Дракон, — не угодно ли вам иску… Лишить меня хвоста!!!
— Жуть, правда? — усмехнулась Астра.
Дракон осторожно кивнул и кашлянул:
— Мне дурно.
— А мне-то каково, представь? Ты один раз увидел, а я всю жизнь. Сядешь перед зеркалом волосы расчесать и смотришь. И так каждый день. Представил?
— Представил, — ответил Дракон. — А слуги? У Принцесс ведь есть слуги?
— Вообще есть, — вздохнула Астра, — но они меня считают, как минимум, самым страшным чудищем на земле. Поэтому я всё делаю сама. Ох, знаешь сколько раз я хотела остричь волосы? Если бы не отец, я бы ещё в пять лет их обрезала.
Дракон на секунду задумался и, покопавшись в сундуке, вытащил из него ножницы и протянул Принцессе.
— А почему бы и нет? — обрадовалась Астра, выхватив ножницы. — Что ж ты раньше меня не похитил?
Обрезав волосы, Принцесса довольно потрясла головой и повернулась к Дракону:
— Ну как?
— Ужасно, — ответил Дракон. — Стало только хуже.
— Надо же! — хмыкнула Астра. — Впервые в жизни мне говорят правду в глаза. Ладно, ешь уже, я готова.
— Не буду я тебя есть. Я теперь ближайшую неделю есть не буду. Во всяком случае, не Принцесс.
— И тут не повезло. Что же мне тогда делать?
— Возвращайся домой, — пожал плечами Дракон. — За пару дней дойдёшь.
— В таком виде? — усмехнулась Астра, показав пальцем на свою голову. — Ну уж нет. Я и так не особо радую своих родителей, сам понимаешь. Пусть они побудут счастливы какое-то время.
— Какое-то время? Что ты придумала?
Принцесса вздохнула и посмотрела Дракону в глаза:
— Унеси меня подальше отсюда. Взамен я расскажу тебе, в какое время гуляет Принцесса из соседнего Королевства — она очень любит булки и пирожные, тебе её на два ужина хватит.