В 1925 г. в Персии, в результате переворота, власть захватил шах Реза Пехлеви. Страну переименовали в Иран. После 1933 г. Иран установил прочные дружественные отношения с нацистской Германией. Персы тоже считали себя арийцами, что признавали и немецкие нацисты. Нацистская расовая теория нашла в Иране много приверженцев. Кроме того, власти Ирана выстраивали баланс, чтобы при поддержке немцев уравновесить сильные позиции британского капитала в своей стране.
После начала войны между СССР и Германией с её союзниками, советское правительство установило дружеские отношения с Великобританией, которая находилась в состоянии войны с Германией со 2 сентября 1939 г. И одним из первых серьёзных совместных действий стала операция «Согласие», в ходе которой Иран был поделён на две оккупационные зоны. Непосредственным военным руководителем этой операции с советской стороны был генерал Фёдор Толбухин. Под его руководством находились три армии и Каспийская военная флотилия. 43 и 47 армия выдвигались из Закавказья, 53 армия – из Средней Азии.
Британские войска вступали в Иран из Ирака, на тот момент это была британская подмандатная территория. Кроме того, британские военно-морские силы овладели иранским побережьем Персидского залива. С британской стороны операцией руководил генерал Эдвард Куинс.
В августе 1941 г. СССР направил Ирану несколько дипломатических писем. Сначала руководство СССР потребовало выслать из Ирана всех немецких дипломатов, что было выполнено. При этом в Иране началась мобилизация. Численность армии достигла 200 тысяч человек. Позже правительство СССР уведомило тегеранское правительство о предстоящем вводе своих войск. Юридические основания для таких действий предусмотрены советско-иранским договором 1921 г. Шах Реза Пехлеви попросил поддержки у США, но президент Рузвельт дал ему заверения в том, что ни советское, ни британское правительство не имеют агрессивных намерений.
25 августа британский флот вошёл в иранский порт Абадан. В ходе завязавшегося морского сражения один иранский корабль затонул, а остальные отступили. Британцы, не понеся никакого серьёзного ущерба, приступили к захвату других иранских портов и продвижению сухопутной армии вглубь страны. Советская и британская авиация практически уничтожила всю иранскую авиацию на аэродромах, не дав иранцам поднять свои самолёты в воздух. При продвижении Красной армии забрасывались воздушные десанты для захвата мостов в тылу. Иранская армия почти не сопротивлялась, гарнизоны, как правило, сдавались без боя. Но в Тегеране велась подготовка к обороне столицы, однако, после окружения столицы союзниками - и столичный гарнизон не стал сражаться.
Под дипломатическим давлением шах Реза Пехлеви сменил состав правительства и заключил перемирие 29 августа с Великобританией, а 30 августа с СССР. 15 сентября советские и британские войска заняли столицу, а шах подписал отречение от престола. Новым шахом стал его сын Мухамед Реза. Этот шаг предварительно был согласован с СССР на переговорах в Москве с участием английского посла Криппса.
Присутствие войск союзников в Иране способствовало тому, что Турция в течение войны придерживалась политики нейтралитета. СССР полностью вывел свои войска из Ирана в мае 1946 г.