"Девушка с жемчужной сережкой" по праву считается картиной-загадкой. Портрет юной девушки, даже, скорее, девочки в тюрбане и с украшением в ухе был написан более 350 лет назад и по сей день остается загадкой имя модели и кем она приходилась автору картины Яну Вермееру.
Это полотно совсем небольшое, почти квадратного формата: 44,5х39 сантиметров. Зритель видет на нем совсем юную особу в нехарактерном для голландских женщин восточном головном уборе. Девушка написана оборачивающейся на кого-то, кто только что вошел в одно с ней помещение. В ее взгляде живой интерес, легкий оттенок неуверенности, а ее губы приоткрыты, словно она хочет то-то сказать вошедшему.
Ян Вермеер жил в 17 веке. На сегодняшний день известно 34 картины его кисти и еще несколько, авторство которых, приписываемое Вермееру, считается спорным. Дело в том, что несмотря на неплохое положение и достаточную известность в обществе, художник не оставил после себя практически никакой информации, все сведения о нем почерпнуты только из церковных метрик и долговых расписок. Не существует ни его автопортрета, ни портрета. Есть некое изображение, которое считается вероятным автопортретом художника.
Вермеер женился в возрасте 21 года 1653 г. на Катарине Болнес. "Девушка с жемчужной сережкой" написана около 1665 года, спустя 12 лет. Кем была эта девушка: дочерью Марией, любовницей, служанкой, подружкой его детей - осталось тайной, которую вряд ли удастся разгадать. Как многие художники того времени, Вермеер не давал названия своим картинам. И эта картина тоже не имеет авторского названия. Впервые она фигурирует в описи его имущества, составленной уже после его кончины, как "Портрет в турецком стиле". Позднее картину стали называть "Девушка в тюрбане" или "Лицо девушки". Современное название, которым мы привыкли называть полотно, появилось только в 1995 году, когда владелец картины — Королевская галерея Маурицхёйс в Гааге — выбрала его из многих других для каталога выставки Вермеера в Вашингтоне. Из всех дошедших до нашего времени работ Вермеера эта самая известная.
В 2003 году на экраны вышел художественный фильм "Девушка с жемчужной сережкой". Роль Яна Вермеера исполнил Колин Ферт, роль служанки Грит, которая по версии создателей стала моделью для портрета, - Скарлет Йоханссон. Бюджет фильма составил всего 12 миллионов $, сборы - 31 миллион $, что фактически означает, что фильм себя окупил (доходы превысили расходы в 2,5 раза), да еще и принес 1 миллион чистой прибыли, что при таких бюджетах очень даже неплохо. Снимали фильм две страны - Великобритания и - внимание! - Люксембург! Для тех, кто не в курсе - это такое европейское мини-государство площадью чуть больше двух с половиной тысяч километров и количеством населения в 606 000 человек.
Фильм красивый, немногословный, с выдержанными в стилистике костюмами и интерьерами. Однако его ни в коей мере нельзя воспринимать как передающий подлинные исторические события. В основе сценария одноименный роман Трейси Шевалье, которые представляет собой чистой воды фантазию писательницы, лишенную любых документальных оснований.
По сюжету Вермеер не очень счастлив в браке - жена требует денег и отказывается понимать, что творчество это кропотливый и требующий времени процесс. В этот непростой для художника период в дом приходит юная горничная Грит, которая становится свидетельницей семейных ссор и неурядиц. И Грит суждено стать новой музой художника. Первой происходящее замечает дочь художника Корнелия и начинает подставлять Грит, а там и теща начинает усердно подпихивать Грит под зятя, а вскоре жена Вемеера начинает ревновать...
Фильм типично европейский - вдумчивый, неспешный, словно соблюдающий великосветский протокол. Его темп сходен с темпом написания художественного полотна. Актеры играют шикарно. 19-летняя Йоханссон не уступает, а то и превосходит в актерском мастерстве и Колина Ферта, и Киллиана Мерфи, и других более старших и более опытных актеров. Отличная музыка композитора Александра Деспла, которая принесла фильму две номинации: одну на "Золотой глобус", вторую на премию BAFТA.