Ученые Техасского университета в североамериканском Остине придумали, как защитить пчел от вирусов и клещей с помощью бактерий.
Для этого они модифицировали бактерии, содержащиеся в кишечной микрофлоре насекомых, после чего микроорганизмы стали защищать своих хозяев. Новый метод успешно прошел лабораторные испытания.
Вымирание пчел превратилось в глобальную проблему. За последние годы численность этих полезных и уникальных насекомых снизилась в несколько раз. Одной из причин этого стали клещи-паразиты вида Varroa, передающие вирус DWV, который вызывает синдром разрушения пчелиных семей.
Как пишет журнал Science, техасские ученые скармливали генномодифицированные бактерии подопытным насекомым. При размножении они стали воспроизводить в кишечнике пчел молекулы РНК с иммунной реакцией, подавляющей активную работу основных генов вирусов и клещей.
Теперь после заражения насекомых клещами смертность паразитов увеличилась на 70%, а пчелы стали умирать от вируса на 37% реже. Новые бактерии пчелы стали передавать друг другу во время кормления потомства – это позволяет предположить что следующее поколение без участия генетиков сможет противостоять вирусу.