Для наглядного объяснения, парсинг можно сравнить за подглядыванием. Например, за соседями в момент интимной близости, а если при этом еще и сделать видеозапись или вести фотосъемку - вот это и есть настоящий парсинг. А после всего продать полученные сведения товарищу или совсем малознакомому человеку.
Отличием является только то, что "подглядывание" происходит за персональными данными, которые вы оставили на определенном сайте или за личной перепиской с друзьями в соцсети.
Честные онлайн сервисы, которые готовы сотрудничать с другими интернет ресурсами, в таком случае открывают доступ к данным через API. Этот интерфейс помогает сотрудничеству, например, при продаже авиабилетов. Поисковые системы собирают сведения с разных сайтов и предоставляют их пользователю в наиболее удобном виде. Такое сотрудничество удобно для всех, и для пассажира в том числе.
Социальные сети также не отстают от такой тенденции. Часть данных открыта для определенных проверенных интернет источников. Но сбор
