Яркое солнце нестерпимо слепило глаза. Сергей, прищурившись и прикрывшись ладонью на манер козырька, огляделся. Вокруг него величественно простирались зелёные горы. Далеко внизу, на дне ущелья виделась речушка, которая казалась маленьким ручейком с такого большого расстояния. Жадно облизнув пересохшие губы, Сергей двинулся вниз, к речке, по извилистой каменистой тропинке.
"Далековато идти придётся" - подумал он, осторожно ступая по крутой тропинке. Россыпи мелких камешков то и дело скатывались из под его ног. Сергей часто останавливался, потирая ноющее от боли бедро. Из-за этого идти было тяжело.
"Может родник какой попадется" -пришло ему в голову. Он в очередной раз остановился, тяжело дыша, и оглянулся вокруг, в надежде увидеть хоть одно живое существо. Но, по прежнему, он не увидел ни одной души. Сергей наклонился и поднял маленький, чуть больше ногтя, камешек.Протерев его от пыли пальцами он сунул его в рот.
"Странно, зачем я это сделал?" - мелькнула у него мысль. Однако, спустя некоторое время, Сергей почувствовал, что жажда немного отступила.
"Так то лучше" - мысленно улыбнулся он.
Тропинка уходила за склон, спустившись и повернув, Сергей увидел небольшой уступ и валун на нем.
" Надо перевести дух немного" - усаживая на валун подумал он.
Сергей, задрав голову, уставился в синее, без единого облачка, небо. Дышалось не обычайно легко, его обдувал лёгкий ветерок. Он снова посмотрел на все так же далёкую речку, и перекатил во рту камешек.
-Здравствуй! - неожиданно раздался за спиной Сергея детский голос.
Он удивлённо обернулся и увидел маленького мальчика лет семи.
Мальчишка был одет в простые тканевые штаны и в пыльную джинсовку, с подвернутыми рукавами, которая явно была ему велика. Из-под такой же пыльной кепки торчали чёрные непослушные волосы.
-Привет, - хрипло ответил Сергей, выплюнув камешек на землю. Он разглядывал мальчика, не скрывая любопытства. Мальчик, глянув на упавший камушек и поняв, что это всего лишь камень, снова поглядел на Сергея своими чёрными, как угольки, глазами.
- А конфетки у тебя нет? - спросил мальчик.
Сергей растерянно похлопал по карманам штанов, отрицательно покачал головой.
-Жаль, - разочарованно произнёс мальчик, - очень хотелось конфетку, хотя бы самую маленькую.
- А я бы водички попил с удовольствием, - с трудом выдавил из себя Сергей.
- Ты хочешь пить? - переспросил мальчик.
Сергей лишь кивнул в ответ и покосился на речку внизу.
-Пойдём, тут недалеко есть ручей и там чистая вода, - улыбнувшись сказал мальчик и, пройдя мимо Сергея, зашагал вниз по тропинке. Сергей, оглянувшись вокруг, поднялся и заковылял следом.
-Погоди, не спеши... - крикнул в догонку Сергей.
-Нога болит? - спросил мальчик, обернувшись.
-Да, - отозвался Сергей, - а откуда ты знаешь?
-Ты хромаешь. - ответил мальчик и повернувшись пошёл дальше.
-А.. Ну да, - пробормотал Сергей, удивляясь собственной глупости.
Они шли около часа, по крайней мере так ему показалось.
-Постой, - окрикнул шедшего впереди мальчишку, Сергей, - давай отдохнём чуток.
-Давай, - мальчик остановился и вернулся к Сергею, - тут, правда, недалеко уже.
-Сейчас пойдём, - заверил его Сергей усаживаясь прямо на землю, - дай мне пару минут.
-Хорошо, - ответил мальчик и сел на корточки рядом с ним.
-Вон там внизу, за поворотом, ручей, - показал он рукой вниз, - мы почти пришли.
-Это хорошо, - морщясь от боли и жажды тихо ответил Сергей.
Они продолжили свой путь. Действительно пройдя минут двадцать, они вышли на ровный участок и Сергей услышал лёгкое журчание ручейка по скалам.
"Наконец-то" - с облегчением подумал Сергей. Тропинка уже была ровная без спусков и его взору открылись какие-то развалины. Это были две полуразрушенные древние сторожевые башни и остатки невыского строения. Увиденное почему-то показалось Сергею знакомым. И он остановился, оглядываясь по сторонам. Сознание, пусть и смутно, подсказывало ему, что он тут когда-то бывал.
-Вода здесь, - крикнул ему мальчик и позвал к себе жестом, - иди пей.
Сергей, озираясь по сторонам и ничего не понимая, пошёл на зов.
По скале бежал тонкий ручеек и, падая с высоты в полметра, разбивался брызгами и дальше утекал в расщелину скалы. Сергей жадно припал пересохшим ртом к воде и пил большими глоткам. Вода была очень холодной и солоноватой на вкус. Напившись, Сергей, набрал полные ладони и ополоснул лицо. Словно опомнившись, он повернулся в сторону строений. Мальчик стоял около них.
-А что это за место? - спросил подошедший Сергей, разглядывая строения и пятаясь вспомнить их.
-Я здесь любил играть в детстве с друзьями, - задумчиво ответил мальчик.
" У мальчонки-то, видимо, совсем голову напекло. Он же совсем маленький ещё. " - недоуменно подумал Сергей глядя то на него, то на развалины.
-А ты совсем не помнишь? -обернулся к Сергею мальчик, - и меня не помнишь?
Сергею стало не по себе и он посмотрел на мальчика. Только сейчас он заметил, что за спиной под курткой у него что-то торчало.
Мальчишка звонко рассмеялся и убежал в чернеющий проем низкого здания.
-Иди скорей сюда, - гулко прозвучал его крик изнутри.
Сергей, в очередной раз оглянувшись, поежившись подошёл к тёмному проёму.
-Ба-бах! - резко появился из темноты мальчишка.
От неожиданности Сергей отпрянул, оступился и упал назад. В руках у мальчика был грубо сделанный, деревянный автомат. У Сергея инстинктивно сжался указательный палец правой руки, как будто он нажал невидимый спусковой крючок. Мальчишка смеялся взахлеб, словно удачно разыграл одного из своих друзей. В ту же секунду Сергея, словно молния, озарила ясная и чёткая картинка из прошлого...
... По наводке разведки он с отрядом пришёл в это место. По разведданым тут был схрон оружия. Они окружили развалины и бесшумно, цепью, приближались. Когда Сергей приблизился к этому проёму, все было в точности, так же... Мальчишка выскочил настолько неожиданно, что Сергей, видя в его руках что-то напоминающее оружие, нажал на спусковой крючок... Все произошло за доли секунды
... Сергей ошарашенно сидел на земле, пристально глядя на мальчика. Тот уже успокоился и, улыбаясь, смотрел на него.
-Погоди-ка...- Сергей с трудом выдавливал из себя слова, - но я думал, что тогда у...
-Всё верно, - перебил его мальчонка, - ты убил меня тогда.
Последние слова прозвучали эхом в ушах Сергея.
"Как это возможно? " - мелькали в его мысли, - "это что, опять этот сон? Почему в этот раз - все как на самом деле?"
Вдруг, он внезапно осознал весь страх происходящего с ним.
-Прости меня, мальчик, - хриплым голосом проговорил он каким-то чужим голосом, - прости, пожалуйста...я..я...
Слезы раскаяния и какого то отчаяния текли по его глазам.
-Скажи мне, скажи, - продолжил Сергей, - Где я? Я что, уме...
-Тебе пора, - снова перебил его мальчик и показал пальцем куда-то за спину Сергея и вверх.
Сергей обернулся. Мальчишка указывал на солнце. Сергей, щурясь, пытался хоть что-нибудь разглядеть, но видел только яркий круг света. Этот круг разрастался, потом от него отделились ещё пять кругов света, которые завертелись и расположились вокруг...
- Он возвращается в сознание , - откуда-то издалека раздался глухой голос, - пульс и давление приходят в норму, дышит самостоятельно...
-Почти три минуты была клиническая смерть, - раздался второй голос, - с того света вернулся. Надо же, после такой аварии только переломом бедра отделался...