Несмотря на то, что бандитов задержали, следственно-оперативная группа продолжила работать на месте преступления, собирая и пополняя доказательную базу. Работа была завершена спустя несколько часов. Уже наступило утро, и город принялся понемногу просыпаться — на улицах появились редкие прохожие, машины. Сонные, но довольные проделанной работой, сотрудники, неспешно переговариваясь, принялись рассаживаться в служебном автомобиле. Всё, сейчас в отдел, а там возможно получится уйти домой — отдохнуть от бессонной ночи. Но мечтам не суждено было сбыться.
- Оперативная группа, собраться в актовом зале, - встретил прибывших дежурный по отделу.
Сотрудники, ворча и чертыхаясь, прошли в небольшое, душное помещение, увешанное наглядной агитацией времён «развитого социализма». В этом маленьком зале удивительным образом сочетались отголоски ушедшей эпохи, и приметы настоящего времени. На плакатах нарисованные сотрудники в форме советской милиции, чередовались с наглядной агитацией, исполненной в цветах российского триколора. Оперативная группа расселась в продавленные, кресла, оббитые красным, потускневшим бархатом. Кто-то, воспользовавшись моментом, мгновенно задремал.
- Товарищи офицеры! - подал команду дежурный.
В зал стремительной походкой вошёл начальник отдела — Иван Сергеевич. Полицейские понуро поднялись, приветствуя вошедшего руководителя. Вслед за ним гордой походкой вошла Наталья Андреевна. Начальник осмотрел зал и негромко поздоровался с собравшимися.
- Коллеги, хочу всех поблагодарить за службу, этой ночью Вы проделали большую работу, показали жителям нашего города, что они защищены. Бандиты задержаны. Молодцы. Вот, кстати, Наталья Андреевна, - Иван Сергеевич уважительно посмотрел на девушку, - хотела лично поблагодарить Вас.
- Да, Вы действительно молодцы, - заговорила девушка, - Ваш руководитель позволил мне от лица всех жителей города поблагодарить Вас — наших защитников. Спасибо Вам.
Сонные полицейские ни как не реагировали на пламенные речи выступавших, для них это была обычная работа, и Наталья Андреевна растеряно повернулась к начальнику отдела.
- Спасибо Вам, - пророкотал руководитель, - нам приятно слышать высокую оценку нашей деятельности от благодарных граждан города. Сотрудники немного устали от тяжелой ночи, но и они благодарны Вам за то, что Вы смогли найти минутку времени в своём напряженном графике, чтобы лично выразить свою признательность.
Наталья Андреевна кивнула начальнику, улыбнулась собравшимся в зале, зацепившись взглядом за Виктора Александровича, который старательно избегал встречаться с ней взглядом, затем повернулась и вышла из зала. Иван Сергеевич стремительно выбежал следом за ней.
- Что за цирк? - не понятно к кому обращаясь, возмутился эксперт. Его слова прозвучали неожиданно громко в полной тишине зала.
- Ребята, все устали, предлагаю разойтись по домам и отдохнуть, если что — валите на меня — обратился к собравшимся Виктор Александрович.
Но уйти они не успели. В зал вновь вошёл начальник отдела.
- Так все по домам. Отдыхать до обеда. Чудный, зайди ко мне..
Полицейские принялись расходиться, сочувственно поглядывая на безразличного Виктора Александровича.
Тяжело вздохнув, следователь постучался в кабинет начальника и, не услышав ответа, открыл дверь
- Заходи, заходи, Чудный. Чего ты там скребёшься? Скромный? Как девушкам беззащитным хамить, так герой. А к руководителю, ты смотри, стучится, интеллигента из себя строит! Ну что же ты, давай нахами мне, как там хамил, наори на меня. Или ты только с женщинами такой отчаянный, - начальник в сердцах стукнул кулаком по столу, - А мужиков боишься? Ты что о себе возомнил, Чудный? То покрываешь и нянькаешься с убийцей, пойманным с трупом в багажнике. А, между прочим, твой коллега уже практически дожал этого мерзавца, как его там…. Ээээ Прудтов Кирилл кажется, да это не важно. Важно то, что мой сотрудник выгораживает преступников.
- Товарищ полковник, я ни кого не боюсь. То что, задержанный Прудтов действительно является убийцей — не доказано, и вряд ли будет доказано. Там много не стыковок и Вы это отлично знаете. Нормальный адвокат очень быстро его вытащит. Дамочке этой я не хамил, хотя она этого и заслуживает, так что оправдываться не считаю нужным. Делал всё строго по Инструкции. Хотите наказать — Ваше право, но знайте — молчать не буду. Если у Вас больше нет вопросов — честь имею.
С этими словами Виктор Александрович, резко развернувшись, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Иван Сергеевич растерянно посмотрел ему вслед. Впервые кроткий, спокойный сотрудник устроил такой откровенный демарш, и руководитель не знал, как реагировать.
«К чертям собачим — уволюсь, надоело. Хочу жить, как человек, дочь воспитывать, радоваться жизни, а вот это всё не хочу. Не нужно оно мне.» - Виктор Александрович зло шагал по улице, погруженный в свои печальные мысли. - «Дожились, какая-то женщина указывает начальнику отдела кто хороший, а кто плохой. А тот, в свою очередь слушает её и распекает своего сотрудника. Это уже ни в какие ворота не лезет.»
Неожиданно перед следователем, печально бредущим по обочине, резко затормозил огромный, чёрный джип. Иностранная машина, сияя своим полированным боком, мягко скользнула с дороги на обочину и перекрыла путь растерянному Виктору Александровичу.
Первая мысль, промелькнувшая в голове: «Ну вот и всё. Видимо это кто-то из его прошлых «клиентов». Решили поквитаться с несговорчивым следователем. Интересно — он успеет понять кто это, до того, как его убьют?»
Дверь джипа приоткрылась и перед Виктором Александровичем, ожидавшим увидеть перед собой ствол автомата или убийц в чёрных, с прорезями, масках, во всей своей красе предстала Наталья Андреевна. Девушка смущенно смотрела на следователя, и он был готов поклясться, что в её красивых, карих глазах, блестящих из-под аккуратно уложенной чёлки, мелькали озорные искорки.
- Виктор Александрович, мне кажется, нам нужно поговорить, садитесь, пожалуйста, в машину.
Глава 15