В 1965 году в Германию из Англии своим ходом прибыли два автомобиля Amphicar 770, причем никакого туннеля под Ла-Маншем еще не существовало… Все дело в том, что Amphicar 770 – это амфибия, способная перемещаться и по земле, и по воде. Путь через пролив Ла-Манш занял семь часов, правда один Amphicar затонул, но это нюансы.
Автором и идейным вдохновителем Amphicar был Ганс Триппель, начавший проектировать амфибии еще в 1930-х годах. Его первый прототип утонул на испытаниях, но инженер произвел хорошее впечатление на… Гитлера и получил средства на доведение конструкции водоплавающего вездехода до ума. Военная амфибия SG6 выпускалась с 1937 по 1944 год (производство было организовано, в том числе во Франции, на бывшем заводе Bugatti, которым с 1940 года руководил Триппель) и стояла на вооружении вермахта. Идеи Триппеля подхватили в семействе Порше и разработали гораздо более массовый и известный Shcwimmwagen на агрегатах Volkswagen. После войны, во Франции Триппелю впаяли срок в три года за пособничество оккупантам...
Ганс Триппель был талантливым инженером, помимо прочего он спроектировал механизм открывания дверей для Mercedes-Benz 300 SL, тех самых «крыльев чайки». Но главной его страстью были, все-таки амфибии. К началу 1960-х годов Триппель разработал Amphicar со стальным кузовом, складным мягким верхом, двумя дверями, 43-сильным двигателем Triumph Herald (1,1 литра), вращающим как задние колеса, так и гребные винты. Нос автомобиля был скошен по типу лодочного, чтобы облегчить выход Amphicar из воды. Смена направления движения на воде осуществлялось поворотом рулевого колеса и, соответственно, передних колес, что было довольно медленно, зато автомобиль не был перегружен дополнительной рулевой системой.
Главным рынком для Amphicar должна была стать Америка, где многие могли себе позволить дорогие игрушки. Самым известным из владельцев был президент США Линдон Джонсон, который имел привычку пугать гостей своего ранчо, когда с криком «Отказали тормоза!», скатывался с холма в озеро... Также, помимо пересечения Ла-Манша, автомобили Amphicar путешествовали по реке Юкон на Аляске, демонстрируя сою надежность.
Индекс 770 в названии означает, что автомобиль разгонялся на воде до 7 узлов с попутным ветром (около 13 км/ч), а на суше – до 70 миль в час (112 км/ч), однако никто так и не увидел Amphicar, мчащийся с такой скоростью… Но хозяева хвастались, что владеют самым быстрым автомобилем на воде и самой быстрой лодкой на суше! Стоил Amphicar в 1961 году примерно как великолепная Chevrolet Impala, что для игрушки довольно дорого.
Когда проект Amphicar только начинался, инвесторы и Ганс Триппель рассчитывали продавать порядка 20 000 амфибий в год. Американские журналисты в 1961 году были в восторге от автомобиля, способного перемещаться по воде и задавались вопросом: скоро ли появится летающие автомобили?! Однако, реализовать удалось меньше 4 000 плавающих автомобилей, сказалась специфика автомобиля, его сомнительная универсальность и стоимость. Как и любая многофункциональная вещь, Amphicar обладал посредственными эксплуатационными качествами как на суше, так и на воде. Помимо этого, металлический корпус в морской воде быстро ржавел…
Но идея веселая ;)
Сергей Клюшниченко