С удивительно сильными Элфином Эвансом и Себастьеном Ожье «Toyota Gazoo Racing WRT» упустила победу на старте сезона в чемпионате мира на Ралли Монте-Карло.
88-е Ралли Монте-Карло пережило трехстороннюю борьбу за лидерство между Элфином Эвансом и прошлогодним победителем Себастьеном Ожье в «Toyota Yaris WRC», так и вице-чемпионом Тьерри Невилем в «Hyundai i20 WRC». В то время как Невиль был впереди в четверг вечером после двух ночных допов, Эванс и Ожье доминировали в пятницу, субботу и воскресенье с неоднократными сменами лидерства до 14-го допа, где Невиль взял на себя инициативу своей первой победой в классическом ралли.
Эванс и «Toyota» были на пути к первой победе «Toyota Yaris WRC» в благородном княжестве на Лазурном берегу, но его пресинговал Ожье, который имел хорошие шансы на свою седьмую победу подряд на старте сезона. Тем не менее, Невиль подорвал этот успех новичков «Toyota» на 14-м из 16 допов, когда взял на себя инициативу и, таким образом, добыл свой первый и для «Hyundai» триумф в «Королеве ралли». Ожье должен был занять второе место в 12,6 секундах позади, а Эванс стал третьим отстав еще на две секунды.
Калле Ронвапера, самый молодой заводской пилот в 19 лет и новичок «Toyota», может оглянуться на успешный дебют в чемпионате мира в премьер-классе. Он занял пятое место в первом ралли чемпионата мира на «Toyota Yaris WRC» в четырех минутах от победителя. Японец Такамото Кацута занял седьмое место на частном «Toyota Yaris WRC». Благодаря этому «Toyota» привела все четыре «Toyota Yaris WRC» в топ-7.
Томми Мякинен, руководитель команды: «Это были отличные выходные для нас. Конечно, есть небольшое разочарование по поводу упущенной победы. Мы всегда учимся, и у гонщиков не было идеального чувства с машиной в воскресенье. Позже мы внесли некоторые изменения в настройку, и в конце концов они снова обрели хорошую скорость. Мы конкурируем на высшем уровне, и все очень близко. Общий результат нашего первого ралли с нашими новыми гонщиками все еще невероятен: не только то, что Себастьен и Элфин были на подиуме, но и то, что Калле финишировал пятым в своем первом ралли на высшем уровне. Это очень перспективно на будущее».
Себастьен Ожье: «Честно говоря, я чувствую себя хорошо, это положительный результат. Конечно, я надеялся на большее и сразу же принести победу команде. Но адаптация к новой среде — это всегда большая проблема, особенно в таком сложном ралли. Я думаю, что мы можем быть счастливы. Я старался не переусердствовать все выходные. Мы немного упустили результат, но 22 очка очень хороши для чемпионата. За выходные было несколько хороших моментов, когда мы чувствовали себя комфортно в машине, некоторые, когда у меня не было достаточно уверенности, чтобы действительно расширить границы, но я действительно чувствую потенциал этой машины. Мне очень понравилось ездить на ней, и в будущем я буду более уверен».
Элфин Эванс: «Конечно, я немного разочарован, потому что думаю, что у нас был потенциал, чтобы выиграть ралли. Сейчас это сложно, потому что, если вы лидируете в ралли, ожидания возрастают, и, конечно, цель — победа. Но это были в целом положительные выходные. К сожалению, у меня не было уверенности в воскресенье. Я оказывал большое давление, но скорость не была естественной. Нам еще есть чему поучиться, но в целом это неплохое начало, и мы можем использовать это как фундамент».
Калле Рованпера: «Это были хорошие выходные. В этих условиях было действительно сложно познать новую машину, и я думаю, что в этом году условия были действительно тяжелыми, так как они сильно изменились. Со временем становилось лучше, и если бы были условия, с которыми я был лучше знаком, я мог бы проехать немного лучше. Было так много всего, что я узнал за выходные. Очень полезно провести чистое ралли в начале сезона, а также получить некоторые хорошие моменты».
Больше новостей на Queen of Motorsport