- Ленька, здорово, - крикнул Федя, - что делаешь?
-Да-до-ваа, - промычал на распев Ленька, радостно улыбаясь беззубым ртом и вместо ответа протянул Феде руку с зажатым грязным кулаком.
- Покажь, что там, - с любопытством подался вперёд Федя, поглядывая то на руку, то на грязное лицо Леньки, - не боись... показывай.
Ленька разжал кулак, в нем были два разноцветных камешка и зелёный кусочек бутылочного стекла.
-Тьфу ты, - разочарованно сплюнул Федя, - я думал дельное что-то. Ладно, давай, пойду я..
-А-вай, - все так же радостно закивал Ленька.
-Авай - авай, - передразнил его Федя и, достав из-за пазухи яблоко, потёр его об рубашку. Сунув руку в карман штанов, Федя с важным видом, грызя яблоко отправился дальше.
Ленька сосредоточенно разглядывал свои находки, тут же забыв про Федю. Он что-то мычал себе под нос, ковыряя в раскрытой ладони грязным пальцем. Потом, достав тряпочку, он бережно переложил камешки и стекло на неё и тщательно завернул. Оглядевшись по сторонам, он спрятал свёрток во внутренний карман старого, заштопанного пиджака и зашагал по пыльной деревенской дороге, издавая нечленораздельные звуки, широко улыбаясь пустым ртом...
...Федя подошёл к старой, заброшенной мельнице и, вставив два пальца в рот, протяжно свистнул. Почти сразу раздался ответный свист. Удовлетворённо кивнув самому себе, мальчишка зашёл внутрь. Там, в полумраке, рассевшись кто-где, была целая ватага таких же, как и Федя, мальчишек.
-Здорово, пацаны, - важно произнёс Федя, сплюнув.
-Здорово, Федь, - ответил Колька, самый старший из их компании, - а мы тут кумекаем, как нам в сад к Савельеву залезть и не попасться.
Федя оглядел всех и спросил недоверчиво:
-Опять? У него ж ружье, Лехе же в прошлый раз попало куда надо.
Всё мальчишки дружно и надолго рассмеялись. Не смеялся только Леха, щуплый мальчик с печальным лицом, сплошь усыпанным веснушками. Он строго посмотрел на Федю и почесал то место, на котором люди сидят.
-Мне тогда совсем не до смеху было, - сердито поправляя выцветшую пилотку с маленькой красной звездой, проворчал Леха
Федя, сглотнув, как завороженный уставился на эту самую пилотку. Пилотка была предметом зависти многих. Её Лехе подарил отец, вернувшись с фронта и Леха ею очень гордился.
-Сегодня Леньку видел, - сказал Федя, когда смех утих.
-Эка невидаль, - отозвался Колька, - деревенского дурачка увидеть-то.
-Небось опять свои сокровища собирал? - спросил, шмыгнув носом, Леха, - или опять как танк ездит показывал?
-Нашёл какие-то камешки-стеклышки и радуется как маленький, - ответил Федя.
-Я слышал, - продолжил Леха, - будто он на фронте был тоже, как все. Мол, танкистом был, и много танков уничтожил, а когда в его танк попали, он всех товарищей из горящего танка вытащил, огонь потушил и стрелял, пока фрицы не отступили. 30 немцов и 9 танков он в том бою самолично уничтожил.
-Брехня, - прервал его Колька, - дураков на фронт не брали.
- Так он после после того, как в танк второй раз попали, - вытараща глаза и почему-то перейдя на шёпот продолжил опять Леха, - контужен был сильно и теперь того... Психический...
Сказав это, Леха покрутил пальцем у виска.
-Всё равно брехня, - многозначительно поднял вверх указательный палец Колька, - вся деревня бы уж давно знала, кто он. Он всю жизнь дурачок... от рождения. Мне это бабка моя сказала.
-Так он со своей матерью, - неуверенно влез в разговор Федя, - у нас в деревне всего три года живёт, а война уж восемь лет как кончилась.
-У меня бабка в конторе работает, - отрезал все поводы для сомнений Колька, - поэтому все про всех знает.
-Интересно, а сколько лет Леньке? - спросил Федя, глядя на Кольку.
-Лет сорок где-то... - подумав, ответил Колька.
Немного помолчав, ребята снова углубились в планы набега на сад старика Савельева, где росли его яблони с почти дозревшими сочными яблоками...
... Поздно вечером Федя вернулся домой.
-Где же ты, Федька, так поздно болтаешься, горе ты моё, - встретила в дверях его мать, - вот погоди, узнаю, что опять по огородам чужим лазаешь, запру дома и будешь сидеть тут.
-Да не... с пацанами на мельнице были, - ответил Федя, увернувшись от, пытающейся его погладить, маминой руки.
-Иди за стол, - позвала непослушного сына мать, - голодный ж, поди.
Федя, сидя за столом, уплетал за обе щеки дымящуюся варёную картошку с салом.
-Мамка, - с набитым ртом спросил Федя, - а правда, что Ленька-дурачок - герой войны?
-Да почём же я знаю, - ответила ему мама, сидя напротив, - ешь, давай, не болтай, остынет...
.... На другом конце деревни, Ленька, как обычно что - то мыча, громко хлопнув калиткой, подошёл к своему дому. Улыбаясь и раскачиваясь из стороны в сторону, он разглядывал небо, силясь что-то сказать.
-Лень, - позвала его из окна старушка, - иди в дом.
Ленька обернулся на зов и зашагал к двери дома.
-Господи, где же ты так весь перемазался? - всплеснула руками пожилая женщина, - иди, хоть, я тебя умою.
- Маа - ма, - промычал Ленька и широко улыбнулся ей.
-Мама - мама, - подтвердила старушка, - стой спокойно.
Ленька терпеливо выждал пока мать обтерла ему лицо и руки влажной тряпкой и полез за пазуху.
- Соо-ко-вии-таа, - протянул он свёрток маме, - на.
-Сокровища? - улыбнулась старушка, - ну давай я их спрячу в коробочку.
Ленька кивнул.
Женщина, достав с полки коробку, поставила её на стол. Ленька тут же оживился и радостно замычал.
-Ложись спать, Лень, - махнула на кровать за шторкой она. Ленька послушно туда отправился.
Она открыла коробку и заглянула внутрь. Там лежали разноцветные стеклышки и камешки, несколько гаек и пара ракушек с реки. Она вынула Ленькины "сокровища" и положила к ним те, что он принёс сегодня. На дне коробки лежали блестящая звезда ордена "Славы" и газетная вырезка с заголовком "Подвиг красноармейца Петрова Л. И.". На фото в статье рядом с танком стоял Ленька с перевязанной головой. Женщина вздохнула и сложила все обратно в коробку. Встав из-за стола и убрав коробку на место, она заглянула за шторку. Ленька уже безмятежно спал, улыбаясь чему-то во сне...