Кто были первые иностранцы, удостоенные в годы Великой Отечественной войны звания Героя Советского Союза? Сразу на ум приходят летчики из «Нормандии-Неман». Между тем, первыми были вовсе не великолепные французы...
8 марта 1943 года во время страшного боя за деревню Соколово под в Харьковом немецкие солдаты и офицеры из 6 ТД были очень удивлены, обнаружив, что столь яростное, можно даже сказать, осатанелое сопротивление им оказывают… англичане. Только к вечеру, захватив деревню и нескольких раненых бойцов, немцы поняли, что весь день сражались с чехами.
К концу 1942 года из чехословацких граждан, оказавшихся на территории СССР после оккупации страны Германией и Венгрией, был сформирован 1-й отдельный Чехословацкий пехотный батальон в составе 979 солдат и офицеров под командованием подполковника Людвика Свободы. По требованию правительства Бенеша в изгнании, батальон был обмундирован в английскую униформу, но с национальными знаками различия. Оружие было советским. По настоянию своего командира, в начале 1943 года батальон отправлен на фронт, где вошел в состав 25-й гв. СД. Под Соколово состоялось его боевое крещение. Саму деревню обороняла усиленная 1-я рота под командованием надпоручика Отакара Яроша – всего около 350 солдат и офицеров. В бою 8 марта им удалось подбить 19 танков, 6 бронетранспортеров, уничтожить до трехсот гитлеровцев. Дважды раненый Ярош не ушел с позиций, продолжал командовать ротой. По свидетельству очевидцев, погиб при попытке подорвать связкой гранат вражеский танк.
Чехословацкое правительство посмертно присвоило Отакару Ярошу звание капитана и наградило орденом Белого льва. Советское правительство указом ПВС от 17.04.43 присвоило Ярошу ему звание Героя Советского Союза посмертно. Он стал первым иностранцем, удостоенным этого высокого звания.
Следующих Героев-иностранцев было сразу трое. И вновь чехи! За освобождение Киева.
Летом 43-го Чехословацкий батальон развернут в 1-ю Чехословацкую пехотную бригаду. Она получила собственную артиллерию и танки. Осенью участвовала в боях на Днепре. Мало кто знает, но чуть ли не половина столицы советской Украины освобождена чехами. Указом ПВС от 21.12.43 Героями Советского Союза стали командиры танковых рот подпоручики Иосиф Буршик и Рихард Тесаржик, а также командир роты автоматчиков поручик Антонин Сохор. Все трое остались живы.
К слову, первые две Золотых Звезды засияют на кителях французских летчиков только без малого через год – в ноябре 1944.
За участие в боях звание Героя получат еще трое граждан Чехословакии. 2 мая 1945 г. посмертно звание присвоено Яну Налепке, командиру созданного им на территории Белоруссии партизанского отряда из бывших словацких военнослужащих. Погиб 16 ноября 1943 года.
10 августа 1945 г. звание Героя посмертно присвоено капитану Шепану Вайде, карпатскому русину, командиру танкового батальона из Чехословацкого корпуса. Погиб 6 апреля 1945 года.
И, наконец, 24 декабря 1965 г. Героем Советского Союза стал генерал Людвик Свобода, «выросший» за войну от командира отдельного батальона до министра обороны Чехословацкой республики.
Итого: граждане Чехословакии стали не только первыми, но и самыми многочисленными иностранцами, удостоенными звания Героя Советского Союза.
Фото из открытых источников.