1-й этап
Сначала происходит сбор китайского чайного листа. Если сбор осуществляется в диких садах, то чаще всего он осуществляется при помощи местных крестьян. На плантациях нередко используют механизированный принцип. Сырье для пуэра собирают, как правило, 3 раза в год – весной, летом и осенью, причем самым дорогим и качественным считается весенний, так как молодые листья наиболее хорошо передают все вкусы и ароматы.
Место сбора должно находиться неподалеку от обрабатывающей площадки. Это связано с тем, что чайный лист подвержен быстрому окислению, поэтому важно быстро его остановить.
2-й этап
Далее следует процесс сушки, которую называют еще и подвяливанием на Солнце. Такая процедура позволяет уменьшить количество влаги в чайном листе на 25-30%. Для этого китайский чай расстилают на настилах из бамбука тонким слоем, где и оставляют примерно на 2 часа. Лучи солнца тщательно контролируются – чтобы на чай не попадали прямые солнечные лучи, свет смягчают при помощи поликарбоната. В итоге получается эффект теплицы.
3-й этап
Остановка окисления, которую называют фиксацией или по-другому «убийством» зелени ша цин, подразумевает под собой прерывание окислительно-восстановительных процессов, происходящих в сорванных чайных листьях. Особенно процедура принципиальна для зеленых и других слабоферментированных чаев. Остановка осуществляется при воздействии высокой температуры непосредственно на листья. Для шен пуэра сырье на протяжении определенного количества времени прожаривают, при этом постоянно помешивая листья.
4-й этап
Листья скручивают либо вручную, либо на специальных машинах, которые называются роллерами, если производство массовое. Процесс необходим для того, чтобы убрать из листьев весь оставшийся сок. Процедура скручивания в итоге влияет на вкус чая, усиливая его при заваривании.
5-й этап
Итоговая сушка происходит в течение нескольких часов, во время которых чайные листья находятся в тени. Для процесса используют вентилируемые дхулы или настилы. При сушке чай насыпают на настилы слоем толщиной в четыре-пять сантиметров. Именно таким способом делают «маоча». Данный вид обычно закупают фабрики, чтобы в дальнейшем купажировать и спрессовать чай.
Весь процесс изготовления чая занимает минимум один рабочий день. За это время происходит сбор, подвяливание на протяжении двух часов, убийство зелени (требуется 5 минут) и заключительная сушка на три-четыре часа.
6-й этап
Прессовкой называют процесс придания чаю формы. Наиболее часто это блинчик весом в 357 гр. Плюсом прессовки является то, что в таком виде чай удобней хранить и транспортировать, так как он занимает меньше места.
Для осуществления процесса используют либо каменные прессы, либо механические промышленные. До начала процедуры чай обдают паром, что делает листья более податливыми, и в итоге они быстрее принимают необходимую форму.
7-й этап
После процесса прессовки чай высушивают и оставляют на специальных стеллажах, чтобы он отлежался. И только затем оборачивают в надлежащую «этикетку». В зависимости от формы, блины группируют по семь, пять или десять штук.