На берегу реки появился ученый человек (Пандит) и попросил лодочника отвести его на противоположный берег.
- Я дам тебе рупию, - сказал он.
Лодочник поднял голову вверх и увидел темные облака.
- Не беспокойтесь о дожде, - сказал Пандит, - у меня есть зонтик.
Он сел в лодку,и лодочник начал грести. Они хотели добраться до другой стороны, пока погода не испортилась. Пандит был очень разговорчивым человеком.
- Вы знаете о движении планет и звезд? Вы изучали астрологию?- спросил он лодочника.
Лодочник сказал Пандиту, что он ничего не знает об астрологии.
- О нет, - воскликнул Пандит, - четверть твоей жизни потрачена впустую. Лодочник не обратил на него никакого внимания. Он смотрел вверх, внимательно следя за облаками.
- Вы изучали грамматику? Санскритская грамматика? - спросил Пандит.
Разумеется, лодочник не знал санскрита.
- Половина твоей жизни потрачена впустую! - сказал Пандит с глубокой печалью.
Начался дождь. Пандит открыл зонтик и продолжал говорить.
- Ты хоть умеешь читать и писать на своем родном языке? - спросил он.
Лодочник ответил, что он не ходил в школу и поэтому не научился ни читать, ни писать.
- Три четверти твоей жизни потрачены впустую, - сказал Пандит.
Лодочник забеспокоился, потому что начался сильный дождь и поднялся ветер. Он повернулся к Пандиту.
- Река становится бурной, Пандитджи. Если что-то случится с нашей лодкой, нам придется плыть, чтобы добраться до другого берега.
- Плыть? Я не умею плавать! - пробормотал Пандит, теперь уже испуганный.
- Значит, вся твоя жизнь пропала зря, Пандитджи, - сказал лодочник, и тут же раздался оглушительный гром.
В следующее мгновение лодка перевернулась вверх дном, и они оба оказались в бурной воде.
Испуганный Пандит ухватился за лодочника, а молодой человек поплыл дальше.
Когда они добрались до берега, дождь прекратился, и выглянуло солнце. Благодарный Пандит обнял лодочника,а затем он спросил:
- Я останусь здесь на месяц, ты научишь меня плавать?
- С удовольствием, сэр, - ответил лодочник, - а ты можешь научить меня читать и писать.
Адаптированная индийская притча