10 ноября 2015 года в британской Палате общин прозвучала, на мой взгляд, одна из красивейших политических речей в истории. Умница и интеллектуал Рори Стюарт выступал в парламенте в защиту ежей. Предлагаю познакомиться с этим блестящим десятиминутным выступлением выходца из Оксфордского клуба дебатов, Итона и Драгон скул:
Начинается речь с крылатой фразы греческого поэта Архилоха, которую упоминает в своем знаменитом эссе Исайя Берлин:
«Лис знает много секретов, а ёж — один, но самый главный».
Само выступление было связано с предложением сделать ежа национальным символом Англии. Впрочем, весьма спорная идея, учитывая то, что ежик использовался Saatchi & Saatchi в рекламной кампании консервативной партии на выборах 1992 года.
Кроме важности ежа как части экосистемы Стюарт рассказывает, что популяция ежей это еще и экологический индикатор и предлагает такие простые решения по сохранению вида на острове, как создание проходов для ежиков в живых изгородях землевладений.
Спикер упоминает, что ежи обсуждаются в парламенте впервые с 1566 года - имеется в виду введение трехпенсовой награды при королеве Елизавете I за голову каждого убитого ежа. Основным поводом для войны с ежами было поверье, что они ночью присасываются к вымени спящих на земле коров и выпивают у них все молоко. Вероломная ненависть к ежу за двести лет чуть ли не привела к полному исчезновению животного, которое бегало под ногами динозавров 56 миллионов лет назад.
Отмеченный в фольклоре и литературе как мистическое и волшебное существо, еж, который не оставил равнодушным ни один народ, при почти 2000 летней истории изучения стал жертвой заблуждений и злосчастных мифов. Первые научные упоминания встречаются в трудах Аристотеля, который ошибочно считал, что еж переносит на спине собранные им яблоки, писал о ежах и Исидор Севильский, утверждая, что ежи перемещаются с кистями винограда на горбу. Буффон продолжил развитие заблуждений, сделав суждение, что эти фрукты еж натаскивает в свою нору, чтобы питаться зимой. Но ежи впадают в глубокую спячку и не тащат пищу для зимнего пропитания.
Еще одна легенда, сугубо британская, гласила, что пять зубов ежа - это символ пяти оправданий грешников перед господом. Но у ежа не пять зубов, а тридцать шесть - 20 на верхней и 16 на нижней челюсти. Пять зубов, как ни странно, у морского ежа - по зубу на каждой челюсти.
С 1566 по 1800 год было уничтожено до 2 миллионов ежей - и только в 1908 году Министерство сельского хозяйства выпустило официальную бумагу, в которой разъяснялось, что ежи не могу пить молоко из сосков лежачих коров. По сей день ежи в Британии находятся под угрозой исчезновения, и многие британцы никогда не видели их в дикой природе, только - в зоопарках.
