Есть в Лондоне одно местечко, где волосы встают дыбом, сердце падает вниз, а ты не успеваешь сообразить, что происходит. Но обо всём по порядку.
Моя тяга к путешествиям однажды привела меня в Великобританию. Чтобы совместить приятное с полезным и облегчить получение визы, я решила освоить 3-недельный курс английского в одной из языковых школ.
Так я оказалась в столице Соединённого Королевства. Полдня училась, а вторую половину дня посвящала культурной программе. В один из вечеров на мюзикле "Чикаго" я познакомилась с мужчиной, который сидел рядом со мной.
Он попросил у меня программку. Начал что-то говорить, но увидев моё замешательство, понял, что поболтать не удастся. Узнав, что я из России, очень оживился и, как ни странно, не отказался от намерения меня разговорить.
Слово за слово. Похвалился, что настоящий лорд. Документов не показывал, поверила на слово. Лорд так лорд. Какая мне разница? Замуж же за него я не собираюсь.
На вид он был, правду сказать, не красавец. Зато обходительный и внимательный, что в мужчине немаловажно. Да и кто лорда за внешность ценит? Главное же - харизма!
Пригласил на следующий день погулять в парке. Почему бы и нет? Вдруг, что-нибудь интересное узнаю. Встретились, побродили по английскому газону, покормили белок, позагорали в шезлонгах.
Спросил, чем планирую заниматься, кроме учёбы. Сказала, что буду ходить по музеям и (о мама!) по пабам. Напросился в компанию. Скучно им, лордам что ли? Хочет, пусть идёт. Мужик оказался хороший, весёлый, не жадный.
В выходные поехал со мной в Эдинбург. Гуляя по залам старинного замка, сказал, что хотел бы жить со мной в таком вот месте. А ещё - что у него есть родовой дом, который давно ждёт хозяйку. Спросила, где его жена. Ответил, что вдовец, и глаза его затуманились влагой.
Пытать не стала. А вот фантазии в голову полезли. Всё-таки лорд. Вдруг судьба улыбнётся, и я стану леди, а мои детишки маленькими лордиками. Заманчиво.
Так мы с лордом крепили наши узы две недели. Я всё-таки сомневалась. Одно дело мечта, и совсем другое - оставить свою родину и жить на чужбине.
В самую пору этих сомнений я позвала его в интерактивный музей средневековых ужасов "Лондонская темница" (London Dungeon). Пошли.
Ох уж эти англичане! Чего только не придумали! Собрали в одном месте страшилки, связанные с самыми жуткими эпизодами своей истории: чума, пожары, пыточные камеры с изощрёнными орудиями, пирожки с торчащими из них пальчиками, ведьмы, ходячие мертвецы, привидения, Джек-Потрошитель...
В сумрачных интерьерах тюрьмы слышались странные звуки, и внезапно появлялись восковые фигуры, изображавшие жуткие сцены. Временами из тёмных углов выскакивали живые актёры, хватали за руки или издавали страшные вопли.
Мы с лордом ходили по лабиринтам темницы. Страшно, конечно, не было, но от всяких спецэффектов было как-то неприятно.
Потом вошли в очередной зал. Лорд на беду вспомнил какую-то страшилку из своей жизни и стал мне увлечённо рассказывать. Поэтому я не поняла смысла аттракциона, который нам предстоял. Да и он тоже.
Посадили нас на лавку, Пристегнули перекладиной, как на американских горках, и стали поднимать под потолок. Мне стало любопытно.
Наверху впереди зачем-то висели петли. Я думала, что нас сейчас к ним подвезут, для того, чтобы мы их получше рассмотрели.
Внизу стоял мужчина в мантии и парике судьи и что-то важно декламировал. Я ничего не понимала ещё и потому, что лорд что-то шептал мне на ухо. Гнетущая обстановка темницы почему-то сделала его особенно романтичным.
Вдруг внезапно вырубился свет, и мы с высоты рухнули вниз. От неожиданности я даже не успела ничего сообразить. Помню только ощущение падения в пропасть и какую-то белую вспышку в глазах.
Оказалось, это было исполнение приговора, обычного для этой тюрьмы - через повешение. А человек в мантии зачитывал нам решение суда.
Я была возмущена. "Предупреждать надо!" - думала я, выбираясь со скамьи, когда нас отстегнули. Повесили, а я даже помолиться не успела. Всё-таки английский язык мне ещё учить и учить.
Но носитель языка, мой лорд, получил куда большее потрясение. По его бледному лицу было похоже, что с ним, как минимум, свершился инфаркт. Он молчал и не мог вымолвить ни слова. Его вид был настолько жалким, что неудобно было даже посмотреть на его брюки. А вдруг?
На выходе из темницы нас ждали фотографии. На них был запечатлён миг падения. Себя я узнала издалека. Мои длинные светлые волосы торчком стояли над головой. Глаза были широко открыты, всё тело сгруппировалось, а руки крепко вцепились в перекладину крепления.
Рядом сидел лорд. Весь скукожился, глазки сжал, рот искажён в крике.
Фотография была в обложке с торжествующей надписью: Мы выжили (We survived).
Да, мы выжили, но не все. На фотографии мой несостоявшийся жених был мёртвым от страха. "Не судьба, - подумала я. - Испытание не прошёл. Вот и сомнениям - конец".
Всё-таки я - за то, чтобы устраивать проверки мужчинам. Ведь надо быть уверенной, что в трудную минуту они не подведут.
А то выйдешь замуж за лорда, уедешь жить с ним в какой-нибудь мрачный замок. Ночью пойдешь водички попить и бац! Привидение. Зовешь: "Джеймс, Джемс!". И тишина. Оказывается, он уже умер от страха.
Читайте: Испытание жениха
А здесь про жениха, прошедшего испытания: Один шанс: огонь, вода и медные трубы