То ли оборона была слаба, то ли мы появились внезапно, немцы малость постреляли и быстренько умотали.
Километра три их преследовали. На ночь в лес не пошли ,устали порядком. Выставили боевое охранение. На старшинский харч надежда, что на вешний снег. Далеко оторвались. Погрызли сухари, запили теплой водичкой из фляжек. И – на боковую. Сон не меньше старшинской каши нужен.
Бессоницей на фронте не страдали. Засыпали мгновенно. Завернулся в шинель, под голову вещмешок, пилотку на уши – вот и вся солдатская постель. Прямо на земле.
Невысокий автоматчик Козлов жевал неторопливо. На лице довольная улыбка. Потянулся. Кто то уже похрапывал.
Козлову спонадобилось за кустики… Но что это? В темноте заметил стожок сена. «Посплю по королевски»,- обрадовался он удаче и, забрав автомат и шинель, вернулся к копешке. Отыскал углубление с нависшим козырьком над лазом. Насторожился. Из норы доносилось посапывание. «Опередили… Ну, ладно, уместимся – в тесноте не в обиде»,- смирился он и забрался под стог…Потеснил спавшего. Сам укрылся шинелью и на соседа набросил. Не жалко. Блаженно вытянулся на пахучем сене и в тот же миг погрузился в сладкий сон.
…В зыбком рассвете тишину разорвал вопль. Сон как рукой сняло. Мы, схватив оружие, бросились на крик.
За кустами увидели занятную картинку. Растрёпанные, с сеном в волосах, на коленях друг перед другом стояли Козлов и невесть откуда взявшийся здоровенный фриц. Оба страшно напуганы. Взгляд ошалелый.
- Что за дикий крик?! – подскочил ничего не понимающий капитан. При виде своих, Козлов малость приободрился.
- Вот он… - выдавил автоматчик.
- Что он?! Откуда такой заявился?!
- Вместе спали…
-Как спали…
-Обнявши…- бойцы фыркнули.
- Да я не о том…Как он попал?
- Вечор подошёл к стожку, а он спит… Думал свой,- конфузливо обьяснил солдат, отводя глаза в сторону.
В этот момент немец вскинул длинные руки, выкрикнул:
- Гитлер капут!..
- Встань. Чего перед ним выкланиваешься. Козлов вскочил.
- Да и ты поднимайся. Не дрожи,- бросил миролюбиво капитан. Это не ускользнуло от немца, и он заговорил торопливо, заискивающе.
Капитан кивнул высокому сержанту:
-Расспроси.
Поговорили. Сержант обьяснил:
- Удивляется он, как это русские здесь очутились. Передовая от сюда далеко. Санинструктор. Шёл на передний край. Устал и решил отдохнуть. Выстрелов не слышал. Его Козлов начал обнимать во сне, а он подумал – его душат…- не сдержал улыбки сержант.
Бойцы закатывались от смеха. В глазах капитана сверкнул озорной огонек.
- А ну-ка, сержант, узнай, во сколько им завтрак доставляют и по какой дорожке?
Немец назвал время и показал на едва заметную тропинку, уходящую в лес.
Капитан взглянул на часы:
- Поторопимся. Нашего старшины вряд ли скоро дождёшься, а нам выступать надо.
Группу бойцов послали в засаду, остальные рассыпались на опушке с оружием наготове.
Ждать пришлось недолго.
- Хальт! – послышался грозный окрик. И из леса в окружении автоматчиков вывели троих немцев. Руки подняты, за спиной термосы.
- Шнель! Шнель!- подгоняли бойцы.
- Ребята, завтрак готов! – разнесся веселый голос. Загремели котелки, застучали ложки.
- Спасибо, Козлов! С фрицем в обнимку поспал и нас кашей накормил, - шутили товарищи.
Козлов окончательно пришёл в себя, отвечал с улыбкой:
- Я то что, я – ничего… А за кашу командира благодарите.