Историю про церковь поведал всем дед Лёва.
…Давно это было.
На летние каникулы отвезли меня к прабабке, в совершенно глухие места. Деревенька была маленькая – всего несколько домов на общей длинной улочке. Старики, что доживали в них, казались мне, мальчишке, совсем древними. Раз в неделю автолавка приезжала – привозила продукты. А если нужно чего другое – в большую деревню топать приходилось, через поля и лес. Там-то я и познакомился с местными пацанами и наладились мы с ними приключаться: то ночью на рыбалку ходить, то на великах гонять, соревноваться, кто быстрее. Но самое любимое развлечение было у нас - на чужие огороды наведываться. Почему-то считалось у пацанов высшим шиком сторонним добром полакомиться. Казалось, что там вкуснее всё – клубника больше, яблоки сочнее, малина слаще…
И вот однажды ночью задумали мы на дальнее поселение набег совершить. Путь к нему неблизкий был да мало хоженный. Среди мальчишек даже разлад вышел – некоторые наотрез отказывались ехать, побаивались незнакомой дороги. Один из них – самый длинный да тощий – Ванька, страшно вращая глазами, пугал встречей с нечистыми.
- Мне мамка говорила, что нехорошо там. Заплутать можно, к лешаку в логово попасть! И ведьмы по той тропке ходят – шмыгают по своим делам перевёртышами, то кошкой, то собакой обращаясь.
Но как водится, любопытство и тяга к похождениям пересилили страхи, и вскоре мы уже неслись друг за дружкой по узкой, петляющей между деревьев, тропинке.
Луна висела молодая, сочная, ярко-жёлтый бок походил на улыбку, и постепенно все мои опасения улетучились – теперь я наслаждался быстрой ездой. Лёгкий ветерок трепал волосы, впереди весело перекрикивались пацаны, и в предвкушении очередного приключения испытывал я какую-то восторженную радость.
Как вдруг спустилась темнота – месяц закрыли тучи, и почти сразу принялся дождь. Сначала мелкий, постепенно сделался он всё сильнее. И вот уже припустил вовсю! Слышно было как заругался Ванька. Как забренчали звонками мальчишки, да на паре великов зажглись огоньки фар.
Так выкатились мы на поляну обширную, на дор похожую.
- На дор? – переспросила Лида.
И дед Лёва пояснил, что дор – это вроде как вырубка большая посреди леса. На таких раньше даже деревни ставили.
…Выехали мы, значит, на это пространство и прямо у церкви оказались. Сначала, правда не поняли, что церковь. Это после Ванька крест заприметил, над входом. А поначалу мы увидели разрушенный дом. Высокий. Стены сохранились, а вот дверей нет. И окна как дыры – без стекол. Тут как раз ветер усилился. Холодно стало, ещё и град зачастил – льдинки маленькие, но колючие. Больно бьются! Вот мы в этот дом и забежали – непогоду переждать. Сели вдоль стены, прижались друг к дружке, чтобы согреться. И сидим в полной темноте. И отчего-то молчат все.
Честно признаюсь - страшновато мне стало. Чувствую, рядом Ванька дрожит – то ли озяб, то ли тоже боится.
И только я хотел к нему обратиться, как скрип раздался. Словно дверь кто-то открыл. Звук шёл откуда-то сверху. И сразу же пробежал кто-то – там же, поверху, дробный топоток прозвучал. Шажочки частые. Быстрые. Сначала в одну сторону и вскорости обратно. И вроде как пение – тихонькое, неразборчивое. Снова дверь скрипнула. И засветился крохотный огонёк.
На противоположной от нас стене проходило что-то вроде карниза, по которому перемещался некто со свечой. Да быстро так, споро топал. Высотой – не больше кошки. А какой из себя – не различить было. И вот он шустро так добежал до угла, пошуршал там и обратно пустился, помедленнее уже и словно тащит за собой волоком что-то. И пыхтит, и задыхается, и бубонит что-то. После опять дверца скрипнула и затихло всё. Акустика в церкви отличная – каждый звук раздаётся отчётливо.
Струхнули мы здорово и только хотели дёру дать, как вновь кто-то по карнизу прошмыгнул, уже в темноте. И снова тянет что-то, ещё медленнее. Почему в этот раз он без огонька отправился – не знаю. А только на середине пути как фффухнет! Мимо нас волна воздуха прошла и будто бы пролетел кто-то большой, задел меня по голове пушистым чем-то, лёгким. Тут же вскрик раздался и на пол упало что-то с мягким шорохом.
Мы сидим, пошевелиться боимся. А там, наверху, опять забормотало, и снова огонёк появился. Кто-то сверху подсвечивал темноту. Пытался рассмотреть мешок.
Нервы у нас не выдержали. Рванули мы оттуда со всех ног. А я ещё и с добычей - когда мешок упал, что-то выкатилось из него да прямо ко мне – маленькое, округлое. Я его машинально схватил и за пацанами дёрнул.
Про огороды мы, конечно же, забыли. Всю обратную дорогу неслись на самой высокой скорости. Потом пацаны к себе в деревню повернули, а мне оставалось ещё пилить одному. Как я домчал до дома прабабки – не помню. Всё казалось, что кто-то за мной спешит. Преследует. Шорохи какие-то. Звуки непонятные, хихиканье, всхлипы. Со страху чего только не померещится.
Ворвался в дом растрёпанный, сердце где-то в горле застряло, никак вздохнуть не даёт. Прабабка не спала, меня поджидала. Дверь заперла и давай расспрашивать – что да как. Ну, пришлось рассказать. Ох и отходила она меня тогда! Новым веником. Он свеженький да такой хлёсткий оказался. Я до сих пор ёжусь, как вспоминаю, – засмеялся дед.
- Ну, а после уже объяснила, что дом тот – разрушенная церковь. И что соваться туда нельзя – место там плохое, облюбовали его всякие существа нечистые. Из тех, что для людей очень опасны! Видать, сильный у вас у всех охранитель, что сберёг - так она говорила.
Про находку свою я совсем позабыл и лишь на следующий день обнаружил в кармане. Это было что-то непонятное: округлое, чёрное, размером с крупное куриное яйцо. С тремя пустыми отверстиями впереди. Два симметрично друг от друга расположенные, а третье – над ними, ровнёхонько посерёдке. Чем-то на череп похожее. Только вот чей? Все три отверстия в верхней части. Под ними – ничего. Долго я рассматривал находку, крутил и так, и эдак. Решил пацанам показать, а пока припрятал – в какую-то тряпку завернул и под лавку во дворе сунул. Ближе к вечеру полез – а там пусто. Ну как пусто – тряпка на месте оказалась, а в ней, вместо черепа, скорлупки! И не чёрные, а как от обычного яйца. Белые. Вот так-то.
Что это было, не знаю. Но до сих пор отчётливо вижу перед собой гладкий чёрный череп и три небольших отверстия на нём. Загадка!
*Картина Останиной Екатерины