Современное написание иероглифа чай «茶» не всегда было таким. Более того, в древние времена в Китае не существовало одного определенного слова, обозначающего понятие «чай». Для его обозначения использовались разные иероглифы: 荼 (ту)、槚 (цзя)、荈 (чуань)、蔎 (са)、茗 (мин)、茶 (ча) и т.д.
Среди них в древних текстах наиболее часто встречается иероглиф 荼 (ту), который вероятно имел не одно произношение, и сейчас трудно сказать, какое именно относилось к чаю. Наиболее раннее использование этого иероглифа в значении «чай» обнаружено «Книге песен», «Ши цзине» («诗经»), по официальным данным составленной 2500 лет назад.
В частности там есть такие слова:
«谁谓荼苦，其甘如荠», «Кто сказал, что чай горек! Он сладок, как каштан»
В династию Тан (618-907 гг.) была реформа языка и «чай» претерпел небольшое изменение в своем написании. Нижняя часть иероглифа была изменена и «чай» стал писаться так, как он пишется сейчас «茶». Сама мутация иероглифа может рассматриваться, как проявление более уважительного отношение к чаю, так как радикал «злак, трава» «禾» в старом иероглифе, был заменен боле «достойным» радикалом «дерево» «木».
Впервые иероглиф «чай» в новом написании появился в танском издании трактата Шэнь-нуна «Шэнь-нун бэнь цао цзин», «Трактат о свойствах растений» («本草»). В середине 9-го века уже повсеместно использовалось это написание иероглифа, и знаменитый Лу-юй в своем «Чайном трактате» применяет только его.
Китайцы, как народ любящий символы, и связывающий их с числами, видит в иероглифе чай символ долголетия. Это обстоятельство связано исключительно с символикой ключевых иероглифов, входящих в состав «чая». Для иллюстрации этого рассмотрим иероглиф более подробно. «Чай» состоит из трех уровней, трех «этажей». На верхнем этаже располагается ключ иероглифа «трава», он похож на иероглиф «廿», который обозначает число 20. В центре находится иероглиф «человек», «人», который похож на иероглиф «восемь», «八», а внизу, на нижнем этаже расположен иероглиф «дерево», «木», который напоминает иероглиф «десять», «十». Верхний и средний иероглифы вместе составляют число 20+8=28, средний и нижний составляют число 80, а 80+28=108. Число 108 является числом долголетия и, вообще, священным числом. Поэтому говорят «Чай продлевает жизнь пожилых людей», «茶寿老人».
Еще одним общеизвестным символом иероглифа «чай» является его связь с естественным образом жизни. Вообще, «естественность» является ключевым понятием китайской древней культуры. Сам Лао-цзы писал «道法自然», что можно перевести как «Закон Дао -- естественность». Состоя из трех частей, трех иероглифов, трава, человек и дерево, иероглиф «чай» символизирует человека среди «трав и дерев», т. е. среди дикой, естественной природы.
© Александр Букреев
© Интернет-магазин чая пуэр «Art-eco.ru»