Те, кто читал книгу книгу Роберта Стивенсона "Остров Сокровищ", наверное помнят, что события романа начались в трактире "Адмирал Бенбоу", но мало кто из российских читателей знает об этом выдающемся адмирале.
В этой статье я предлагаю отрывок из четвертого тома "Истории британского флота", написанной историком Уильямом Клоусом и Теодором Рузвельтом (во время написания этой книги будущий президент США занимал пост заместителя министра военно-морского флота и занимался литературным творчеством).
"История британского флота" (тома с 1-го по 4-й) доступна в интернет-магазине ЛитРес (лучший вариант издания), наиболее объемные ознакомительные фрагменты - в интернет-магазине Ридеро.
Приведенный отрывок (в сокращенном варианте) описывает последнее сражение адмирала Бенбоу с французской эскадрой адмирала Дюкасса в 1702 году в Вест-Индии, у побережья современной Колумбии.
Итак:
"... Крейсеры Бенбоу были очень активны и, как только стало известно, что на Эспаньоле (как тогда называли Гаити) ожидали небольшую французскую эскадру под командованием М. Дюкасса, вице-адмирал откомандировал контр-адмирала Ветстоуна с пятью кораблями и брандером с заданием найти эту эскадру.
Сам Бенбоу покинул Порт-Ройял 11 июля, намереваясь с основными силами следовать за Ветстоуном. Недалеко от Порт-о-Пренса (Гаити) англичане захватили или уничтожили несколько судов и, совершив рейд в течение нескольких дней по окрестностям, получили информация , что Дюкасс отправился в Картахену (современная Колумбия), и что оттуда он направится в Пуэрто-Белло в Панаме. Новости, похоже, были неверными. Дюкасс подошел к Эспаньоле, когда англичане уже покинули остров. Француз имел сравнительно слабую эскадру, но тотчас же отправился на поиски Бенбоу; и утром 19 августа противники увидели друг друга у Санта-Марты, немного восточнее устья реки Рио Магдалена.
Состав эскадр был следующим:
Английская эскадра:
«Бреда» (флагман) – 70 орудий – 460 человек - капитан Кристофер Фогг
«Дефианс» - 64 орудия - 445 человек - капитан Ричард Киркби
«Пенденнис» - 48 орудий - 230 человек - капитан Томас Хадсон
«Виндзор» - 60 орудий - 340 человек - капитан Джон Констебль
«Гринвич» - 54 орудия - 280 человек - капитан Купер Уэйд
«Руби» - 48 орудий - 230 человек - капитан Джордж Уолтон
«Фалмут» - 48 орудий - 230 человек - капитан Самуэль Винсент
Французская эскадра эскадра:
«Heureux» (флагман) – 68 орудий – 450 человек – капитан Bennet
«Agriable» - 50 орудий – 350 человек – капитан De Rjussy
«Phenix» - 60 орудий – 350 человек – капитан De Poudens
«Apollon» - 50 орудий – 300 человек – капитан De Denuin
«Prince de Frise» - 30 орудий – капитан De St.Andre
Во французскую эскадру также входили – один брандер, два брига, галера и одно транспортное судно.
Французы под верхними парусами медленно двигались к западу вдоль берега и находились к востоку от англичан. Поскольку некоторые из английских кораблей находились в трех или четырех милях за кормой флагмана, Бенбоу дал сигнал приготовиться к бою и под малыми парусами ждал отставших. Тотчас же он послал приказ «Дефиансу» и «Виндзору», которые не проявляли никаких признаков поспешности, добавить парусов. Англичане выстроились в кильватерную колонну в порядке, как указано в списке выше.
К вечеру начался бой; но после того, как «Дефианс» и «Виндзор» получили от французов два или три бортовых залпа, они вышли за пределы дальности действия артиллерии. Бенбоу, который держал огневой контакт с противником в течение вечера и ночи, пристыдил капитанов, которые вышли из боя, и изменил порядок в кильватерном строю: первым шла «Бреда», затем «Дефианс», «Виндзор», «Гринвич», «Руби», «Пенденнис» и «Фалмут».
Но утром 20 августа все корабли, кроме «Руби», отстали и находились далеко за кормой, где и оставались в течение всего дня. Тем не менее, «Бреда» и «Руби» последовали за врагом и эффективно использовали свои носовые орудия до наступления сумерек.
На рассвете 21 августа «Бреда» и «Руби» возобновили бой, на этот раз с близкого расстояния, но в течение раннего утра элементы набора корпуса и такелаж «Руби» были настолько повреждены, что «Бреде» пришлось прервать сражение и отправить свои шлюпки, чтобы взять на буксир пострадавший корабль. К 8 часам утра «Дефианс» и «Виндзор» приблизились к противнику на дальность действия своей артиллерии, но воздерживались даже от единого выстрела.
Днем бой возобновился; но, хотя несколько кораблей по корме флагмана приняли участие в перестрелке, основной удар противника обрушился на «Бреду», чья оснастка сильно пострадала, а несколько орудий нижней палубы были разбиты.
«Бреда», как ночью, так и днем, сигналами призывала корабли придерживаться боевой линии; тем не менее, утром 22 августа «Гринвич» находился примерно в девяти милях за кормой флагмана, и, за исключением «Руби», который повсюду вел себя превосходно, остальные корабли находились не на своих местах и нарушали строй.
Днем восточный ветер перешел на юг и дал французам выгодное наветренное положение. «Бреда», взявшись за дело, выбрала самых сильных противников и снова вступила с ними в бой; но у нее не было поддержки других кораблей, и она могла сделать очень немного.
Утром 23 августа французы находились на шесть миль впереди флагмана Бенбоу, и англичане увидели, что фрегат «Prince de Frise» отделился от эскадры. В то время некоторые из английских кораблей, в частности «Дефианс» и «Виндзор» находились в четырех милях от флагмана. В 10 часов утра ветер был слабым и переменным, и противник уменьшил ход. «Бреда» преследовала французов, как могла. Около полудня галера «Энн», ранее захваченная французами у англичан, была отбита кораблями Бенбоу. С другой стороны, «Руби» был настолько поврежден, что вице-адмирал приказал ему отправиться в Порт-Ройал.
В 8 часов вечера противник, двигающийся на юго-восток при слабом и переменном ветре с северо-запада, находился в двух милях от «Бреды», рядом с которой находился только «Фалмут». В полночь французы начали удаляться.
После полуночи 24 августа «Бреда» и «Фалмут» догнали французов и вступили в бой с их самым сильным кораблем. В 3 часа ночи цепной книппель (два ядра, соединенные цепью) размозжил правую ногу вице-адмирала. Раненого Бенбоу унесли под палубу, но вскоре он приказал поставить свою койку на квартердек, откуда продолжал руководить боем до рассвета. Французский «Apollon», вступивший в поединок с «Бредой» был быстро выведен из строя, но другие французские корабли подошли к нему на помощь. «Виндзор», «Пенденнис» и «Гринвич» после того, как они подошли к подветренной стороне поврежденного корабля, дали по нему несколько бортовых залпов, проходя вдоль его борта, и удалились. «Дефианс» также перешел на подветренную сторону; но, когда французы дали по нему несколько выстрелов, поторопился выйти из боя. Ни один из этих кораблей не вернулся в сражение.
Враг быстро обнаружил, что большинство английских капитанов не были серьезными противниками, и его корабли, пройдя между беспомощным линейным кораблем «Apollon» и «Бредой», сильно повредили английский флагман, отбуксировав в сторону свой корабль.
«Бреда» не могла возобновить преследование в течение некоторого времени; но, как только она частично исправила повреждения, снова устремилась в погоню, неся на мачте пренебрегаемый остальными кораблями сигнал вернуться в сражение. Но капитаны не намеревались исполнять приказ, как и в предыдущие дни. Бенбоу приказал капитану Фоггу послать сигнал на каждый корабль персонально и напомнить капитанам об их долге. После этого Киркби, капитан «Дефианса», подошел на шлюпке, поднялся на палубу флагмана и призвал вице-адмирала отказаться от дальнейших действий. Главнокомандующий, желая узнать мнение других капитанов, дал сигнал всем командирам кораблей прибыть на «Бреду». Большинство из них поддержали Киркби. Понимая, что с такой компанией больше ничего не может быть сделано, Бенбоу неохотно отказался от преследования французов и направился к Ямайке.
Такова вкратце история одного из самых болезненных и позорных эпизодов в истории британского флота. На Ямайке, 8 октября и в последующие дни, Киркби, Уэйд и Констебль были осуждены военным трибуналом за трусость, неподчинение приказам и пренебрежение обязанностями. Двое первых были осуждены по всем статьям и приговорены к смертной казни. Констебль, оправданный по обвинению в трусости, был осужден по другим пунктам обвинения, приговорен к крупному штрафу и заключен под стражу до того, как его дальнейшая судьба будет определена королем. Томас Хадсон был бы судим с этими тремя офицерами, если бы он не умер 25 сентября.
Джордж Уолтон, один из английских капитанов, принимавших участие в сражении, не заслужил ни малейшего порицания. Он проявил храбрость и исполнительность и дожил до гораздо более высокой должности, чтобы умереть с безупречной репутацией в глубокой старости, возведенным в рыцарское достоинство и в ранге адмирала «Синей» эскадры.
Адмирал Бенбоу, храбрый и способный, хотя и несколько мягкий к подчиненным командир, перенес операцию по ампутации ноги. Но хирургическое вмешательство не смогло восстановить организм, и адмирал умер в Порт-Ройале 4 ноября 1702 года.
Киркби и Уэйд, отправленные после суда в Англию, были расстреляны в Плимуте на борту корабля «Бристоль» 16 апреля 1703 года".
Эти 7 томов переведены мной в конце 2019 - начале 2021 года. Книги размещены в интернет-магазинах Ридеро, Литрес и Озон.
Анатолий Смирнов
