Аварский каганат в 7-8 веках был соперником Византии и Франкского королества
«В те же времена были и обры, воевали они против царя Ираклия и чуть было его не победили. Эти обры воевали и против славян, и примучили дулебов, которые тоже славяне, и творили насилие женам дулебским. Бывало, если поедет обрин, то не велит впрячь коня или вола, но запряжет трёх, или четырех, или пять жен дулебских, и велит его, обрина, везти. И так они мучили дулебов. И были обры телом велики, а умом горды, но Бог истребил их, погибли все, не осталось ни единого обрина. И есть поговорка на Руси до сего дня: «Погибли, как обры», потому что нет ни племени их, ни потомства».
Так рассказывала Повесть Временных Лет.
Одно из сильнейших государств средневековой Европы
Царь Ираклий I правил в Византии с 610 по 641 год. Греческие источники рассказывают, что в 626 году авары вместе с подвластными им многочисленными славянскими племенами и в союзе с персами подступили к Константинополю, осаждали его и едва не захватили.
Авары появились в Восточной и Центральной Европе в середине 6 века и сразу зарекомендовали себя воинственным и сильным народом. Они обосновались на Паннонской равнине, на территории нынешней Венгрии, и совершали оттуда свои опустошительные походы в разных направлениях. В 565 году аварский каган Баян сумел захватить в плен короля франков Сигиберта. Имя Баян распространилось потом и у славян (сказитель Баян, упоминаемый в «Слове о полку Игореве»).
Авары на длительный срок – все 7 и 8 столетия – подчинили себе большинство славянских народов. Аварский каганат, центр которого находился на реке Тисе, охватывал земли от Карпат до Балкан и от Альп до Днепра. Дулебы, упомянутые древнерусским летописцем, жили на Волыни.
Имя Баян историки считают монгольским по происхождению. Племенной союз авар был разнородным и включал, очевидно, пришедшие из Центральной Азии народы монгольские, тюркские, тунгусо-маньчжурские и угорские. По пути и на новой родине авары подчинили себе разные иранские, славянские, германские племена.
К кавказским аварцам средневековые авары не имеют никакого отношения, это чистое созвучие.
Антропологические исследования выявили, что господствующая верхушка аваров долгое время сохраняла монголоидный облик.
Наследие и гибель аваров
Господство аваров над славянами носило двойственный характер. С одной стороны, оно тяготило славян. С другой, авары сумели консолидировать многие славянские племена и придали их войнам с Византией единое руководство и организованный характер. Историки считают, что только благодаря «руководящей и направляющей роли» аваров славяне в 6-7 веках сумели колонизовать обширные территории Балканского полуострова, где ныне расположены Болгария, Сербия, Македония, Черногория, Босния и Герцеговина и Хорватия.
В конце 8 века, при своем короле Карле Великом, франки перешли в систематическое наступление на Аварский каганат. Авары яростно сопротивлялись и были практически полностью истреблены в начале 9 столетия.
Однако есть версия, что остатки народа аваров переселились на далматинский остров Хвар в Хорватии, который унаследовал их имя. Об этом рассказывают многие старинные легенды. Проведенные в наше время генетические исследования показали, что эти легенды не лишены правдоподобия.