В XVIII веке «дворцовым переворотам» потеряли счет, а политический матриархат в России уже ни для кого не был в новинку. На престоле раз за разом оказывались представительницы слабого пола: кто-то из них не отличился способностями к государственным делам, а кто-то по размаху личности превзошел последующих императоров. Но к концу столетия появилась женщина, у которой отсутствовал «ген правительницы». Ей не нужна была власть. Ее целью жизни оказалось нечто другое.
Видимо, сама судьба готовила связать Марию-Доротею Вюртембергскую с Россией. Девочка появилась на свет 25 октября 1759 года в Штеттинском замке, где когда-то родилась и Екатерина Великая. А отец Марии Фридрих-Евгений был комендантом города и состоял на службе у прусского короля Фридриха II, также как дорогой папа российской императрицы.
Правда, судьбоносная встреча могла и не состояться. Девушке отвели роль «запасной» невесты, а позже и вовсе ее перестали рассматривать как достойную кандидатуру для Павла Петровича. Юный наследник обручился с другой немецкой принцессой: Вильгельминой Гессенской. Но их брак продлился недолго: супруга цесаревича скончалась в родах. И тут Екатерина быстро вспомнила о Доротее и предложила ее Павлу. Императрица «кровь из носу» нуждалась в наследнике престола, чтобы прервать династический кризис, поэтому на чувства сына ей, мягко говоря, было наплевать.
Планам русской царицы мешало одно важное обстоятельство. Вся Европа знала о помолвке девушки с принцем Людвигом Гессенским. Но вскоре ее расторгли из-за политических мотивов, а Людвигу дали отворот-поворот. Все-таки с одной стороны огромная и богатая Россия, а с другой крохотное захолустное герцогство. После решения всех «политических неурядиц» девушка могла рассчитывать на знакомство с русским цесаревичем.
Интуиция не подвела Екатерину: Павел влюбился с первого взгляда в легкую и обаятельную Марию. Кроме того, принцесса отличалась спокойствием, кротостью и послушностью, что оказалось выгодно для ее деятельной и властной свекрови. Доротея была четвертым ребенком из двенадцати в семье, поэтому любовь к детям, к домашним хлопотам и посиделкам она впитала с молоком матери.
В итоге, девушка оказалась полной противоположностью великой императрицы. Это не могло не понравиться наследнику. Он ненавидел твердый характер матери и ее диктаторские замашки. Дворцовые интриги, сплетни, амурные похождения мало интересовали Марию. Вместо них она выбирала заботу о муже и о теплой атмосфере в кругу большой семьи. А она была, действительно, большой!
Став супругой наследника престола и перейдя в православие с именем Мария Федоровна, девушка погрузилась с головой в семью. Мария родила будущему императору Павлу I 10-ть детей, 9 из которых достигли совершеннолетнего возраста: Александра, Константина, Александру, Елену, Марию, Екатерину, Анну, Николая и Михаила.
Конечно, после векового «проклятья» такой «бум рождения» не только возвысил Марию Федоровну при дворе, но и укрепил правящую династию на несколько десятилетий вперед. Добавим, что все дети отличались отменным здоровьем. Екатерина Великая восторженно писала о появлении на свет внука, будущего императора Николая I: «В жизнь мою в первый раз вижу такого рыцаря. Если он будет продолжать также, как и начал, то братья окажутся карликами перед этим Колосом».
Мария была готова подарить императору еще детей, но медики категорически запретили ей думать о следующих родах. Это могло угрожать жизни. Но женщина нашла выход своей нерастраченной материнской любви.
Мария Федоровна сконцентрировалась на благотворительности. Когда Павел стал императором Российской Империи, она была назначена главной начальницей над воспитательными домами.
Так, благодаря серьезной работе ведомства царицы, удалось решить проблему высокого уровня детской смертности, наладить программу для воспитания сирот и создать условия для тех, кто из них не отличался крепостью здоровья. Помимо детского вопроса Мария Федоровна занималась и развитием женского образования.
До самой своей смерти в октябре 1828 года вдовствующая императрица оставалась покровительницей детей-сирот, обездоленных, неимущих и была лицом российской благотворительности в целом.
Когда дорогая матушка умерла, ее сын, император Николай Павлович, создал четвертое отделение при Его Императорское Величество канцелярии. Организация курировала благотворительные заведения и сиротские дома. Отделение получило название в честь покойной матери царя «Ведомство императрицы Марии Федоровны» той, что всю жизнь любила и дарила это чувство всем нуждающимся.
Автор: Дарья Григорьева