Генри Кичка знает, что за его рассказ придется заплатить: бессонные ночи, когда ужасы прошлого просачиваются обратно в настоящее.
Но он знает, что история должна быть рассказана. Генри - один из тех немногих мужчин и женщин, которые выжили в Освенциме.
Лагерь смерти, который нацисты построили в оккупированной Южной Польше во время Второй мировой войны, был, как сказал мне один выживший, похож на трещину на поверхности Земли, через которую можно было увидеть ад. И трещина на поверхности нашей общей человечности, через которую можно было увидеть нашу способность терпеть страдания - и причинять их.
Спросите Генри, как он пережил это, и он ответит просто: "вы не пережили Освенцим. Само это место-смерть", - говорит он Би-би-си через 75 лет после освобождения.
В лагере у тебя не было имени - только номер, вытатуированный на предплечье.
Наступает леденящий душу момент,когда Генри внезапно выкрикивает свой собственный номер-177789 - по-немецки, как того требовали охранники.
- Hundertsiebenundsiebzigtausendsiebenhundertneunundachtzig, Heil Hitler!"
Генри родился в Брюсселе в семье родителей, которые бежали от антисемитизма в Восточной Европе, чтобы построить новую жизнь на Западе.
Когда нацистская Германия вторглась в Бельгию и оккупировала ее, им негде было спрятаться.
В первую неделю сентября 1942 года их забрали из дома на улице Коэнре. Немецкие солдаты, перекрывшие улицу посреди ночи, переходили от здания к зданию с криками: "Alle Juden raus!"(Все Евреи вон!)
Сейчас трудно установить, насколько евреи таких стран, как Бельгия, Нидерланды и Франция, знали о судьбе, ожидавшей их на Востоке, но Генри помнит, как некоторые еврейские женщины на его улице бросались из окон верхних этажей со своими детьми, убивая себя в качестве последнего отчаянного способа избежать облавы.
Не прошло и недели, как семья оказалась в обозе из вагонов для скота на железнодорожном транспорте, направляющемся на восток - сначала в Германию, а затем, что было зловеще, в оккупированную Польшу.
Генри и его отец Йозек были сняты с поезда вместе с другими мужчинами в маленьком городке Козель. Они должны были работать в качестве рабов и быть убитыми в газовых камерах только тогда, когда они больше не будут экономически полезны Третьему Рейху.
Все женщины семьи-мать Генри, Чана, его сестры Берта и ниша, а также Тетя Эстер - были доставлены в Освенцим, где их отравили газом и кремировали, как только они прибыли.
Эта аэрофотосъемка августа 1944 года показывает лагерь Освенцим II (Биркенау), в то время как массовые убийства там все еще происходили
Стояла задача истребления евреев Европы-гитлеровское "окончательное решение ""еврейского вопроса". Но была также необходимость обеспечить рабами заводы, шахты и железные дороги, на которые опиралась немецкая военная экономика.
"Это единственная концентрация в истории мира, где умер миллион человек", - говорит он просто. -Единственный, Освенцим. Это было ужасно, и теперь я один из последних выживших."
В том, как нацисты управляли лагерями, был и цинизм, и непостижимая злоба.
Чтобы облегчить обращение с прибывающими транспортами, до последнего момента поддерживалась фикция, что поезда с евреями везут в огромные коммунальные душевые по прибытии, чтобы усыпить их после долгих поездок в фургонах для скота без воды и туалетов.
В душе не было воды. Лагерные власти использовали газ под названием Циклон Б, который первоначально был разработан как пестицид.
В начале войны немцы экспериментировали с своего рода" Холокостом пуль", используя специальные отряды солдат, называемые айнзацгруппами, чтобы уничтожить еврейское население Восточной Европы, расстреливая их.
Недостатка в добровольцах для этой работы не было, но сам масштаб задачи делал ее непрактичной.
Аушвиц-огромный комплекс низких, похожих на сараи строений, сгруппированных вокруг старых австро-венгерских кавалерийских казарм - был ответом на эту проблему масштаба. Он сочетал технологию железной дороги и фабрики с убийственным намерением Холокоста.
В самый напряженный день 1944 года 24 000 венгерских евреев были убиты, а их тела сожжены в специально построенных Печах.
Когда прибыли первые разведывательные подразделения Советской Красной Армии, которые гнали нацистов на запад, в сторону Германии, они обнаружили Освенцим более или менее опустошенным.
Нацистская охрана заставляла голодающих, истощенных заключенных "маршами смерти" двигаться на запад, к лагерям в Германии.
В этот момент Генри, высокий молодой человек 19 лет, весил 39 кг (85 фунтов) и по сей день он страдает от травм, которые он получил от долгого марша на сломанных и кровоточащих ногах по снегам января в Восточной Европе.
"Я был на 90% мертв. Я был скелетом. Я провел несколько месяцев в санатории и в больнице."
В течение многих лет после войны Генри никогда не говорил об этих страданиях, как будто его память была переполнена тьмой.
Он женился, открыл магазин вместе с женой и создал семью: четверо детей, девять внуков и 14 правнуков. Человек, обманувший смерть, черпал силу в создании новой жизни.
Он также начал читать лекции в школах, чувствуя, что стоит страдать от боли, вспоминая себя, чтобы убедиться, что другие не забыли.
Через шестьдесят лет после окончания войны Генри опубликовал мемуары о своей жизни в лагерях, что означает, что его голос все еще будет слышен, когда он уйдет.
Если понравилась статья поддержите развивающийся канал лайком и подпишитесь.
На моем канале можно почитать такие статьи: