Название Осло происходит от древне-норвежских слов: Ais-god и Lo-field. Из столиц скандинавских стран, Осло является самым старым городом. Согласно летописцу Снорре Стурласону, город был основан около 1048 года Харальдом III Грифом. Сын Харальда, Олав Кирре основал в городе епископство и собор. Однако Берген еще оставался резиденцией норвежских королей до времен Хакона Пятого, который переместил в 14 веке свою штаб-квартиру во вновь построенный замок Ахершус.
Город процветал до 1349 года (года эпидемии свирепой чумы), жертвами которой стала половина жителей города. Кризис усилился, когда в 1397 году Норвегия попала под контроль датчан и развитие города было остановлено по приказу короля Дании Кристиана IV.
В 1814 году городу удалось отделиться от Дании, а в 1905 году, после распада союза Норвегии со Швецией, наступила полная независимость. До 1950-х годов Осло оставался небольшим городом, но уже в 70х годах прошлого века, он получил динамичное развитие. Сейчас это важный международный торговый центр и столичный мегаполис.
Главная улица города, Карл Йоханс начинается от железнодорожного вокзала и поднимается в гору, до здания парламента - Стортингет. Это прекрасный пример неороманской архитектуры, построенной в 1866 году. Затем она ведет к Королевскому дворцу (Det Kongelige Slott), расположенному в парке в западной части центра города. Дворец был построен в 1825-1848 годах.
Гуляя по Осло, стоит посетить район Акар Брюгге, расположенный к югу от дворца. На западной стороне площади Эйдсволлс стоит неоклассическое здание Национального театра (Nationaltheatret), построенное в 1899 году. На холмистом полуострове, с видом на пристань, стоят строгие стены замка Осло (Акерсхус Slott). Восточная набережная главной гавани Осло - отличное место для прогулок. Там прекрасный вид на город и его средневековые здания.
Посетив Норвежский народный музей (Norsk Folke Museum), вы увидите произведения народного искусства, мебель, одежду и т.п., частью музея является музей под открытым небом с деревянными сараями, перемещенными сюда конюшнями, складами и жилыми зданиями 17 и 19 веков.
Национальная Галерея (Nasjonalgallersjet) - содержит коллекцию произведений норвежских художников 19-20 веков, коллекции европейского искусства, автопортрет Ван Гога, однако самая большая привлекательность - это собрание произведений Эдварда Мунка.
Музей Фрама (Frammuseet), расположенный рядом с пристанью Бигдойнс - это огромная треугольная комната, представляющая полярный корабль "Фрама", который в экспедиции Руаль Амундсена, в 1911 году достиг Южного полюса.
Музей Мунка (Мунк - Museet), по завещанию, художник оставил все свои работы в городском совете, коллекция состоит из нескольких тысяч картин, гравюр, рисунков, графики и фотографий. Почти двадцать лет ушло на каталогизацию и организацию работ для выставки.
В Осло самой известной сетью супермаркетов является Rimi, которые предлагают отличные цены. Лучший рынок в городе - Youngstorget, к северу от собора вдоль Торггота. В качестве сувенира стоит приобрести теплые свитера, украшенные мотивами норвежской культуры и купить великих троллей, сделанных местными мастерами.
Город предлагает много способов активно провести время. В окрестностях города вы можете ловить рыбу, использовать частные и городские теннисные корты (в парке Фрогнер), открытый и закрытый бассейны и боулинг.
Стоит взглянуть на экспериментальный Театр Det Apne (Toyenbekken 34), где каждую неделю ставится новая пьеса. Национальный театр (Nationaletheatret) на Stortingsgata 15 проводит ежегодный Фестиваль Ibsenowskiкакие, когда театральные коллективы со всего мира собираются вместе со своими постановками пьес великого драматурга.
В августе в столице проходит Международный джазовый фестиваль, во время которого проходят уличные выступления и концерты в клубах. Фестиваль современной музыки Ultima проходит в октябре. Концерты классической музыки проходят в залах бывшего городского совета - Gamle Logen (Grev Wedels plass 2) и в Концертном зале в Munkenlamsveien 14. Летом бесплатные концерты классической музыки проходят во дворе Музея Вигеланда в Nnobelsgate.
Самые посещаемые и модные ночные клубы расположены в самом центре города у ворот Карла Йохана и его окрестностей.