Море ласково трогало волнами прибрежные осколки скал. Рядом с серыми валунами, облепленными короткими скользкими зелеными водорослями и мидиями, сновали стайки рыбешек-мальков, неожиданно быстро пятились боком по дну серовато-зеленые крабы, смешно тараща свои глаза-стебельки и пытаясь поймать шустрых рачков.
Путешественники освежались, плавая и ныряя наперегонки в теплой воде, и не теряя времени, ловко обдирали мидии с массивных камней.
Угли костра дымились на берегу, ожидая пловцов.
Полные пригоршни ракушек были осторожно разложены на горячие угли. Вскоре мидии раскрыли черные створки раковин, приглашая отведать нежнейшее золотистое мясо. Юноши смело снимали их прямо руками с углей и с аппетитом ели восхитительное лакомство, периодически сплевывая в ладошки мелкие белые жемчужины неправильной формы.
Основательно подкрепившись и попив душистого чая из чабреца, собранного неподалеку на камнях, путешественники попоили коней и поехали дальше, развлекая себя и округу песнями. Некоторые песни, знакомые обоим, исполнялись дуэтом. Через несколько часов пути это уже был слаженный тандем. Казалось, ребята пели вместе всю жизнь, настолько синхронно и в унисон лились звуки песен из их горячих молодых сердец.
Волшебство их пения перекликалось с небывалой красотой окрестностей. Поверхность соленых озер почти высохла и переливалась триллионами бриллиантов кристаллов выступившей соли нереально розового цвета из-за красно-бурых водорослей. Обилие рачков и рыбы привлекло ярко-розовых фламинго, круживших на своих длинных ногах, как будто исполнявших чудесный танец радости и благоденствия. Ближе к берегу важно расхаживали несколько пеликанов с персиковым оперением на крыльях и хвостах. Своими огромными клювами с кожаными мешками внизу они ловко вытаскивали самую крупную рыбу, которая тут же проглатывалась ими целиком. Все это розовое и персиковое великолепие пернатых было бы не полным без небольшой стаи белоснежных царственно-гордых лебедей, медленно круживших в самом центре одного из озер.
На берегах этих чудесных озер наши путники пополнили запасы соли, которая была такой же восхитительной, как и все вокруг. Соль эта с крупными кристаллами была розовой по цвету и имела тонкий аромат столь любимых Элиной цветов. Она пахла вечерними фиалками и немного морским бризом. С такой приправой любое, даже самое простое блюдо станет изысканным и неповторимым.
Закинув несколько раз невод, друзья наловили крупной серебристой кефали, которая тут же была ловко выпотрошена и положена в котелок, дымящийся на костре.
Уха получилась знатная.
Обед парни решили разделить с лисицей, кружившей рядом с их стоянкой, но близко не подходившей. Её мордочка как будто улыбнулась благодарной улыбкой, ловко поймав налету кефаль. Махнув рыжим пушистым хвостом, лиса мгновенно скрылась в высокой траве.