- Если мы хотим одержать победу, нужно всесторонне подготовиться к войне внешней и не допустить внутренней, - хитро улыбнулась та. – Пока вы были в Портале Славы, вернулась разведка. Десса слишком быстро преодолевает равнины… И наши врата слишком близко к нему. Не лучше ли перевезти людей в другое место?
- Не хотелось мне об этом думать, - нахмурилась Сания и натянула капюшон на глаза. – Но жертвовать людьми я не могу. Завтра на рассвете мы выходим на болота. Причал – вот наше спасение.
- Неужели ты думаешь Эоваций поможет? – возмутилась Тирис. – Он не признает ни власти, ни закона!
- Но я могу предложить ему нечто большее, - лукаво улыбнулась женщина. – Знаю, он жаден до знаний, и я могу их дать за небольшую услугу. Не дай им слишком сильно разойтись. А мне нужно подготовить город к отправлению.
- А как же Кристиан? – Тирис несмело остановила Санию. – Ты не собираешься его забрать?
- Зачем? Теперь он в твоём распоряжении. Расскажи ему всё о нашей армии, ведь лучше тебя этого никто не сделает.
Кавалеристы дружно встали, стоило Сании повернуться лицом к выходу. Они почтительно склонили головы и, как только фигура в коричневом одеянии скрылась из вида, продолжили поминальный день. Кристиан безмолвно проводил женщину взглядом и тяжело вздохнул.
Раннее утро опустилось на замок теплыми лучами охряного солнца. Портал Славы светился ровным серебряным светом; грифоны разевали пасти-клювы в рассветной дымке и разминали крылья; монахи произносили последние молитвы перед долгой дорогой; в Манеже постукивали новыми подковами лошади, терпеливо ожидая, когда последний ремень защелкнется вокруг холеных вычищенных боков; арбалетчики до отказа набивали колчаны острыми белыми стрелами. Повсюду витали звуки и запахи скорых сборов, но не было в них безумной паники или поспешного бегства. Над всем довлела грозная госпожа, ни на мгновение не теряя бдительности. Она запрещала детям плакать, отвлекая их розовыми и голубыми бабочками, вдруг появлявшимися из ниоткуда; запрещала женщинам вопить от горя по утерянным домам, раздавая повозки и хлеб; запрещала мужчинам собираться в группы и обжаловать решение покинуть Замок, показывая их взорам дальние пустоши, где копошились своры орков и седлали бешеных волков наездники. Легкой рукой она проводила по родным улицам и дорогам, запоминала каждую их черту и несовершенство.
Сания поднялась в Бастион Грифонов и отыскала свою любимицу – белоснежную крупную самку, совсем недавно оставшуюся без потомства: все малыши выросли и вступили в ряды армии. Женщина погладила мягкие перья вокруг клюва, прижалась к одобрительно заклекотавшему грифону, затем поправила перекинутый через плечо холщовый мешок и постучала по нему ладонью. Крепко уцепившись за крыло, она подтянулась на спину существа и распласталась по ней.
В небо взмыл первый грифон, издавая призывный рев, и вслед за ним, бросая насиженные гнезда, поднялись другие, превращая небо в живую картину. Ворота в Портале Славы пронзил ослепительный свет; воздух разрезали могучие белые крылья; сверкнули острые мечи в мускулистых руках. В Манеже заржали лошади, чуя большие перемены и принимая на свои спины отважных кавалеристов.
Продолжение
Предыдущая часть