2. Смерть на глубине
Доблестный капитан для спасения принцессы отдал до последнего грамма топливо с монитора, беспомощно повисшего на орбите в ожидании кораблей рептилоидов. Но гелия всё-ровно хватило только до спутника Юпитера, названного Ганимед в честь прекрасного сына царя Трои.
Насчёт красоты я могу поспорить, оттого что совсем не понимаю, что может быть замечательного в гладком шарике, покрытым 200 километровой коркой льда, под которой плещется солёный океан. Ганимед, самый большой спутник нашей системы, на котором устроили исследовательские станции океанографы.
Остатки холодной плазмы облизнули плиты космопорта и исчезли словно утренний туман под лучами крохотного Солнца, настойчиво светившего сквозь атмосферу гигантского Юпитера.
‒ Маэстро, почему вы назвали фальшивый регистрационный номер яхты диспетчеру?
‒ Ферапонт, ты не заметил логотип корпорации HELIUS на флагштоках?
‒ И в чём дело! Разве это мы убили их президента?
‒ Способствовали, принимали непосредственное участие или по-другому? Вот, а ежели так, то предлагаю помалкивать и не геройствовать! Беги в терминал космодрома, оплати заправку. Нога там и две здесь!
‒ Маэстро, я несчастна? – в рубку вошла совсем заплаканного вида принцесса.
‒ В каком смысле?
‒ Ферапонт считает, что если у меня были другие мужчины, то ребёнок не совсем его.
‒ Ого, это кто просветил мужчину, интересно узнать? Но принцесса, это ведь правда! А что хотели? Завести интрижку со смертным, без обременений? Так не бывает.
‒ Я знаю только одно – ребёнку нужен отец! Иначе вырастет субъект с фрустрированным чувством отцовского инстинкта.
‒ Да-а, радовался бы, что породистого дракончика будет растить! А он – мой, не мой. Что если князя Платона озадачить?
‒ Не успею. Он вообще весьма странный товарищ.
‒ Что, ни-ни? Ничего не случилось? Дела… Ну, знаете ли, барышня, здесь вы промашку допустили. И большущую! Просто, прямо-таки архи-катастрофическую.
‒ Вот, маэстро, вы всё шутите. Причём зло. А не знаете главного!
‒ Так обрадуйте мужчину в полосатой пижаме!
‒ Я маме сказала, что мальчик от вас.
‒ Это каким образом? Всепроникающая радиация из космоса способствовала?
‒ А это для моей мамы неважно. Она верит мне, ‒ надув губы выдала принцесса.
М-н-да, быстро учиться. Получается, что я открыл ящик Пандоры и выпустил вредных духов, перечислять не буду.
‒ Девушка, согласен сдать Ферапонта на временное пользование в качестве отца бастарда. Давайте пакт о ненападении подпишем, кровью! Кстати, если девочка образуется, назовите Афродитой, замечательное имя, должен сказать!
‒ Будет сын, я знаю. И вовсе не дракон. Как бы вам этого не хотелось. Это обидно в конце концов!
На борт поднялся запыхавшийся секретарь.
‒ Маэстро, местные требуют досмотреть яхту? Разрешить или что?
‒ Дорогой, вот ты за гелий пошёл разговаривать или сразу в полицию?
‒ Молчал словно Кот Баюн, ни слова, ни полслова. Но они и слушать не хотели.
‒ Хоть понял, что сказал? Кот Баюн ‒ это сказочник-людоед!
‒ Так я, и говорю, врал, как только мог. Но я всё же успел…
‒ Ага, ‒ остановил болтливого интенданта, ‒ веди к мародёрам при исполнении. Не надо злить представителей власти.
К кораблю по девственному снегу извиваясь подъехал экипаж на червячных полусферах, выбрасывая из латунной трубы мгновенно застывающий на морозе пар. Офицер в мундире корпорации HELIUS небрежно козырнул двумя пальцами.
‒ Маэстро Ленар, необходимо уладить формальности.
Всё, начинается с тоской констатировал я: топлива нет, принцессу похитил, смертоубийству способствовал. Казнят, ей-богу, казнят. Связался с неудачниками ‒ результат. Надо было идти самому, поленился, секретаря отправил. Стоп, но как они узнали моё имя? Точно, кот Баюн по имени Ферапонт набаюнил, что сумел и как сумел.
В овальном кабинете, напоминающем внутренности батискафа, у огромного иллюминатора стоял, опираясь на знаменитую трость обер-камергер Ея Императорского Величества Модест Алексеевич Штюрм.
‒ Занятные здесь природы, не находите? – спросил, разглядывая засыпанный снегом космодром.
‒ Помилуйте! Ведь нельзя же так пугать. Я, извините, уже приготовился устроить день Святого Варфоломея ‒ перебить персонал или погибнуть навсегда.
‒ Маэстро, экий вы араб. Бедные океанографы теперь никогда и не узнают, что избежали лютой смерти, не случись меня рядом.
‒ Вот только не рассказывайте о чудесах. В империи случайности невозможны. Расчёт, холодный и бездушный расчёт движет все винтики-шпунтики. Скажите нет? Впрочем, о чём это я. Обрадуйте, опять нужен?!
‒ Успокойтесь, ради бога. Совсем чуть-чуть: абсента распить по старой дружбе.
‒ В немедленном удовлетворении прихотей заключено истинное величие правителя! Поздравляю! Всё-таки моя философия произвела на ваши идеалы впечатление. И где всё? – я озадаченно осмотрел прямоугольный стол из лазурита без всякого намёка на бутылку с зелёным напитком.
‒ Вы неприлично обязываете людей соответствовать приличиям. Удачный каламбур! Опасная игра, должен заметить! Но маэстро Ленару простительно! Кстати, здесь совершенно случайно образовался маэстро Рем Великолепный. Представляете?!
Час от часу не легче. Что за каверзу затеял этот прожжённый космическими лазерами придворный? И зачем втягивать моего компаньона?
‒ Вы его спрятали за дверью? ‒ я развёл в недоумении руками.
‒ Придётся спуститься в подводные чертоги, ‒ обер-камергер хлопнул в ладоши и у меня за спиной образовались два гвардейца в тяжёлой клёпанной броне, словно архангелы смерти.
‒ А эти индивидуумы зачем?
‒ Для спокойствия. Здесь не безопасно.
‒ Кому? Ах, да, ихтиандрам в халатах! Мы идём? – я призывно кивнул в сторону эллипсоидного люка.
Пассажирская капсула по спирали медленно набрала скорость и понеслась сквозь толщу льда к внутреннему океану, превосходившему по объёму все вместе взятые водоёмы Земли. Внезапно стеклянную кабину залил необычно яркий, зеленоватый свет, исходивший от множества зданий подводного города. Экипаж пристыковался к станции из четырёх полусфер, укреплённых по граням арками из полимерного лазурита.
Гладко выбритый Рем в рубашке Stefano Ricci, костюме Kiton и туфлях от Testoni выглядел неожиданно посвежевшим.
‒ Приветствую! – Компаньон крепко обнял, похлопал по спине и что-то тяжёлое положил в карман моего сюртука от Alexander Amosu. На вопросительный взгляд, скосил глаза в сторону обер-камергера.
‒ Это зачем ты покинул Парижи? Я искренне завидовал и такие форс-мажоры? Ты здесь, вдали от пороков и наслаждений Франции?
‒ Дела империи зовут, от неё проклятой никуда не спрячешься, всюду найдёт. Долги надо оплачивать.
‒ У меня сложилось впечатление, что вернулся рабовладельческий строй. О каких долгах может идти речь, граф? – я повернулся к обер-камергеру.
‒ Здесь не всё так просто, дорогой маэстро. Идёмте, присядем и за рюмкой абсента изложу диспозицию.
‒ Что, что. Диспозицию? Весь во внимании, ‒ мы присели за столом, разбитым на ассиметричные полукруглые отрезки.
‒ Итак, Центральная Канцелярия произвела анализ и обнаружила неприятные факты, выступившие катализатором недавних событий: во-первых, похищение принцессы Ти, во-вторых, война с корпорацией HELIUS. Фигуранты везде одни и те же. Господа, вы что ‒ хотите хаоса в империи? Боюсь, мы не можем себе этого позволить!
‒ Граф, не говорите загадками! В чём, собственно дело?
‒ Ах, вы не в курсе. Господин Рем, только представьте себе, затеял вендетту целой планете – Марсу! А вас, с гипертрофированным чувством долга перед компаньоном, просто использовал! Каково! – граф в раздражении стукнул ладонью по столу.
‒ Рем, что за дела! Это правда? – я, изображая растерянность, плеснул в рюмку чистого абсента и зажмурившись опрокинул в себя неразбавленную 70-градусную мерзость, ‒ отчего меня сильно передёрнуло, но через мгновение жизнь приобрела более мягкие оттенки.
‒ Ленар, ты о чём? Мы не первый год работаем вместе!
‒ Вот, ‒ я указал на компаньона, ‒ тогда какие вопросы к нам? Империю разваливаем! Она сама из кого хочешь дохлую селёдку сделает.
‒ Рем, позвольте узнать, как вы объясните уничтожение марсианского спецназа? Или вы думали, что никто не узнает?
‒ Надо же было расшевелить бронелобого князя, вот и пришлось поразмяться, заодно отомстил. Или вы думаете, что я там у них на полюсе, в тюрьме, газеты читал? Это были родственники Лафрока, бойцы на мне тренировались с настоящими стилетами, а я с деревянным прыгал: марсианский обычай такой ‒ мстить за провальную дуэль.
‒ Получается, вы всё знали, Ленар? – воскликнул граф
Да, совсем пыжиковая ситуация: необходимо подыгрывать компаньону, не зная прикупа. Лихо он это придумал с Платоном, но зачем было подставлять меня? Мог бы телеграмму послать, в конечном счёте, лично встретиться. Действия надо согласовывать или где мы к чертям компаньоны? Хорошо, как говорят китайцы: «Азиат никогда не солжёт, но ему и в голову не придёт сказать всю правду».
‒ Нет, но догадывался. Мы обсуждали с Ремом методику преподавания танго для князя Платона.
‒ И до чего договорились, позвольте узнать? Вы что ипподром потеряли? Затевать спектакли с персоной наследника!
‒ Так из благих побуждений: князь сам просил. Вы лучше скажите, чего так боитесь, что затеяли допрос в бункере под слоем льда? – я перешёл в наступление, устав отражать атаки графа.
‒ Подожди, Ленар, это было моё условие, ‒ остановил Рем. ‒ Граф совсем не хотел ничего выяснять, но надо же было объясниться с тобой. А тут сообщение от графа, что ты летишь к Ганимеду, ну и воспользовался транспортом.
Узнаю старину Рема, всегда был великим стратегом по части экономии в отличии от меня. Почувствовал, что пахнет жареным после наших гастролей на Марсе и вооружился лететь на помощь. Ну граф тоже хорош, ни на секунду не ослабляет хватку. Получается, ему мгновенно донесли о наших приключениях, стоило только стартовать с Нибиру.
‒ Князь просил научить убивать. Пожалуйста, мечта исполнена в лучшем виде, с перевыполнением. И не мамонта или тигра бенгальского, обратите внимание, а президента корпорации, ‒ я победно приподнял подбородок. ‒ В результате Марс получили, что не так?
‒ Да, с вами не соскучишься, уже трудно и предположить, что ещё такого этакого можете придумать в своё оправдание. Вы хоть иногда задумывались о последствиях? Война с корпорацией затронет судьбы целых миров? Мало ли что втемяшится в голову императору! Могли рассказать мне о занятиях с князем Платоном. Или вы думаете в ЦК одни идиоты работают?
‒ А вот это замечательный вывод. И что вы верите, что поступок одного единственного человека способен изменить мир! А как же социальный заказ, движение масс, их надежды и чаяния? Князь Павел – герой, способный принять на себя весь груз ответственности за страдания и тяготы жителей империи от действий корпорации. Убил одну единственную душу ‒ ты негодяй и подлец, а погубил тысячи – спаситель народов! Гримасы истории, ничего не скажешь. Вот только не надо на несчастных танцоров вешать всех собак, мы вам не медведи.
‒ Так, а зачем похитили принцессу с Нибиру? Это уже не в какие ворота, как говориться!
‒ Здесь я с вами абсолютно согласен! Просто, прямо-таки навсегда! Заберите, ради Бога, молодую маму дракончика. Нам это счастье совсем не к чему.
‒ Повторите пожалуйста. Это вы сейчас о чём? Какая такая молодая мама?
‒ Ах, святое неведение, а ещё Центральная Канцелярия, мозги империи! Беременна девушка, беременна!
‒ От кого, позвольте узнать? – придворный был неприятно удивлён.
‒ Должна родить дракона. У них там занятные обычаи на Нибиру. Срочным поездом увозите будущую мамочку в Пальмиру, и мгновенно замуж за Платона, пока невеста форму не потеряла.
Граф смешался, оттого что судьба проекта «Нибиру ‒ Империя» оказалась под угрозой. Вся шахматная партия, так тщательно разыгранная на Марсе рушилась, грозя похоронить под своими обломками исполнителей и режиссёров. Мы, невольные участники драмы, получали непередаваемое наслаждение, наблюдая за растерянностью государственного мужа. Наконец Рему стало жалко придворного:
‒ Хм, а что вполне удачная мысль? Папа рептилии, наверняка не последних кровей на планете с залежами гелия? Платон должен понимать ‒ здесь не до любовей.
‒ Это вы ничего не понимаете! Конечно, Платон согласиться, вне всяких сомнений, но что делать с ребёнком? Тфу ты чёрт, с этим самым, как его? Кстати, от кого он?
‒ А я по чём знаю! Но лишить жизни, точно не получиться! Мне сказали, что рептилоиды невероятно умные: психологи с рождения, просто, мозг протыкают пальцами.
‒ Так, вопрос? ‒ тут мы втроём надолго задумались над удивительным качеством холоднокровных.
Рем приготовил ещё порцию абсента. Но совет арнов с марсианином в недрах Ганимеда внезапно прервал недавний офицер во главе отряда военных с импульсными разрядниками тока. Бронированные гвардейцы мгновенно повернулись навстречу неприятелю и щёлкнули редукторами, подняв давление воздуха в ресиверах за спиной до предела.
‒ Господа, на станции вводиться военное положение! Прошу следовать за мной, ‒ потребовал офицер, вылупив бесцветные, как у всех подводников, глаза.
‒ Извольте объяснить, ‒ потребовал Модест Алексеевич, вставая.
‒ Поступил приказ совета директоров взять вас под стражу.
‒ Я полагал, что имею дело с разумным человеком! Вы отдаёте себе отчёт, что на орбите находиться линейный дредноут с гвардейцами! По первому сигналу Ганимед возьмут под контроль империи.
‒ В корпорации так не считают. Здесь в океане, под толщей льда вас долго будут искать без специального оборудования. Сдайте оружие. Не осложняйте своё положение. Над нами сотни тонн воды, стрелять здесь решительно самоубийство.
‒ Вот, маэстро, можете осуществить задуманное! Вам хотелось геройски погибнуть. Все шансы! – придворный отошёл за спины штурмовиков и достал из трости клинок.
‒ Граф, вы полны сюрпризов! Будите драться? Однако! Рем, у тебя есть идеи насчёт этих беспозвоночных? – я оглядел отряд, состоящий из щуплых подводников с бездонными глазами осьминогов.
‒ Убить всех до одного! – предложил Рем и вышел вперёд.
‒ Офицер, у вас приказ взять меня живым или как?
‒ Предписание арестовать графа, принцессу и маэстро, вашего имени там нет. Но отпустить, сами понимаете, не получиться.
‒ То есть убьёте!
‒ Выбор за вами! Можем предоставить отличные апартаменты под водой, лет на несколько.
‒ Благодарю покорно: не успел придти в себя после Марса, как снова тюрьма, причём сырая. У меня встречное предложение! Весьма выгодное, должен заметить. Я сдаюсь без боя, а вы позволяете взять яхту Ленара. К графу у меня вообще нет вопросов, а с компаньоном давно хотел расстаться. Ну так как? Да, для того чтобы мы лучше понимали друг друга, перед шлюзом отдам имперскую нейтронную бомбу. Полюбуйтесь, ‒ Рем осторожно достал из внутреннего кармана пиджака компактное устройство огромной разрушительной мощности, способное превратить в ничто станцию вместе с персоналом.
‒ С вами можно иметь дело. Забирайте яхту, – офицер приказал охране пропустить предателя к выходу.
Мой компаньон, мой добрый товарищ, весь такой спокойный, даже не оглянувшись, скрылся в направлении транспортной капсулы. Мы снова приготовились дорого отдать свои жизни, прекрасно осознавая, что ничего хорошего нас не ждёт. В кульминационный момент, когда мясорубка готова была начаться, из моего сюртука раздался неприятный сигнал зуммера. Все оцепенели, когда я извлёк активированную нейтронную бомбу с мигающим красным огоньком, из которой раздался знакомый голос.
‒ Господа, совсем забыл, у маэстро Ленара находиться близнец устройства, совсем включённый. Если не принесёт немедленно, ‒ это будут вашим последним неправильным решением. Да, без графа пусть не появляется. У вас 20 секунд и стартую подальше отсюда. Торопитесь. В наступившей тишине из динамика устройства раздался чёткий звук секундой стрелки.
Видя застывшие лица подводников, я бросился к шлюзу, неся на вытянутых руках адский механизм, граф с охраной гремели следом.
‒ Ну выключай скорее! – потребовал я, протягивая Рему смертоносное устройство.
‒ Понятия не имею, как это делается, ‒ он вопросительно посмотрел на графа.
‒ Нечего и думать, ‒ граф вырвал бомбу, швырнул в люк и нажал рычаг скорости до предела.
Через несколько секунд капсулу порядком тряхнуло, Рем поднял глаза к потолку и перекрестился, поминая усопших, на что граф спросил:
‒ Это где вы успели нейтронные игрушки прихватить?
‒ На дредноуте, у вас там форменный бардак ‒ бери что хочешь. Я ведь не знал, как дело повернётся, вот и подстраховался.
‒ Два сапога пара. Ничего не скажешь! – граф скривился, словно у него прихватило зубы. Потом в изумлении уставился на мою руку сжимавшую бутылку чешского абсента King of Spirits Gold.
‒ Это что такое?
‒ Оружие, ваши клёпанные архаровцы кинжал отняли ещё в космопорте. Кстати, пусть вернут.
‒ Дайте, ‒ придворный из горлышка, словно вермут, влил в себя 70-градусный алкоголь, потом закашлялся от нехватки кислорода и, вытаращив глаза, стал почему-то грозить мне пальцем. Рем забрал бутылку, посмотрел в горлышко на пустое дно и печально покачал головой.
‒ Вот и спасай после этого обер-камергеров Ея Императорского Двора?
‒ Рем, надеюсь, ты блефовал?
‒ Конечно!
‒ И когда бомбу активировал?
‒ Извини, по-другому не придумал.
‒ Ага, я так и понял. Добрый ты человек. Теперь надо молодёжь выручать.
В здании космопорта вовсю хозяйничали гвардейцы империи. На аппарели бесхозной «Модлен» в лужах крови остывали трупы сотрудников корпорации. Чтобы выяснить, что произошло, в ходовой рубке нажал клавишу вахтенного журнала. Из динамика раздался торопливый голос: «Патрон, нас атакуют, оставаться нет возможности. Извини, выручку с Марса на всякий случай заберу с собой».
‒ Что дальше, ‒ Рем провёл рукой по пульту и нервно постучал платиновым перстнем с алланитом. – Где их искать? Графены немалые исчезли. Может быть они погибли в подводном городе?
‒ Нет, посмотри на время записи, их атаковали буквально сейчас, ‒ я прошёлся в задумчивости по палубе. – Во всяком случае, надо ждать известий. Ферапонт чрезвычайно изворотливый человек и найдёт способ связаться. Граф, прошу помочь с розысками.
‒ Право и не знаю, на что нам теперь беременная принцесса? Так посудить, трудности с рептилоидами Нибиру нам тоже совсем не нужны. Зная вас, могу предположить очередную интригу. Но принцессу, действительно, надо спасать.
Уважаемые читатели, скачать книгу целиком можно здесь:
Литрес: www.litres.ru/...o-kamzola/
Ridero: ridero.ru/...o_kamzola/
