Отступать всегда тяжело, а отступать осенью на голодный желудок еще тяжелее. В октябре 1813 года, поливаемые осенним дождичком из Детройта в Канаду вдоль реки Темза тащился отряд из британских солдат и канадских ополченцев генерала Генри Проктора. Вне дороги по лесным опушкам их сопровождали индейские союзники из более чем 12 племен под предводительством легендарного вождя шауни Текумсе.
Проктора с американской стороны Великих Озер гнала не только необходимость кормить своих солдат, т.к американский флот на озере Эри перерезал его коммуникации, но и страх перед американцами, а точнее перед кентуккийцами.
Дело в том, что английский генерал был два раза косвенно повинен в индейской резне пленных добровольцев из Кентукки. Первый раз это случилось после второго боя на реке Рейзин ( River Raisin - англ. Река Изюм) 23 января 1813 года, а второй раз 2 мая т.г. после битвы на реке Майами. Оба раза он давал "гарантированную защиту" и оба раза мстительные индейцы вымещали свою злость на пленных американцах.
Этих самых индейцев сейчас в английском активе насчитывалось от 500 до 800 воинов. В мае, когда Проктор топтался у форта Мейгс, их было 3500, но робость и нерешительность генерала лишили его поддержки большей части краснокожих воинов. Текумсе остался с Проктором, но его презрение к британскому генералу росли с каждым днем. Однажды, Текумсе якобы сказал Проктору прямо в лицо:
Твое поведение напоминает мне толстую собаку, которая держит хвост торчком, но испугавшись, прячет его между ног и убегает прочь!
Силы сторон
За отступающими красными мундирами и воинами Текумсе следовала Северо-западная армия США, хотя скорее ее можно было назвать "Армией Кентукки". Только 120 солдат и офицеров регулярного 27-го пехотного полка под командой полковника Джорджа Полла были из Огайо, а не из страны Блюграсс***.
В авангарде шли 1000 конных стрелков полковника Ричарда Ментора Джонсона, а за ними поспешали 2700 человек пехоты - 1 и 2-ая добровольческие дивизии Кентукки, 120 регулярных солдат и 250 дружественных индейцев майями. Общее руководство осуществляли генерал-майор Генри Харрисон и губернатор Кентукки Исаак Шелби.
Британцев же насчитывалось только 800 человек, в основном это были солдаты из 41-го пехотного полка и неизвестное количество канадских ополченцев. Офицеры презирали генерала Проктора не хуже Текумсе, но следующий за ним по старшинству полковник Уорбертон пресекал любые поползновения на нарушение субординации. Кроме всего прочего у англичан была одна 6-ти фунтовая пушка.
*** Блюграсс - англ. мятлик, символ штата Кентукки.
Расстановка сил
4 октября 1813 года американцы после 3-х дневного марша в 80-миль по отвратительной дороге наконец догнали англичан. В ночь с 4 на 5 октября Текумсе и Проктор предприняли разведку американского лагеря в надежде найти слабое место или упущение, которое могло бы позволить им организовать внезапную атаку. Но, посчитав противника слишком сильным, а его охранение слишком тщательным, идея была отброшена.
Утром 5 октября Проктор поднял своих солдат без завтрака и прошел еще 2 мили к востоку, чтобы занять позицию, на которой как он считал есть шанс остановить янки. На этой позиции дорога шла по местности между рекой Темзой и небольшим, лесистым болотом на расстоянии примерно 1000-1200 ярдов, ширина этой полосы земли составляла 250-300 ярдов. Хотя местность была довольно открытая, но то тут то там росли довольно толстые деревья, чтобы препятствовать артиллерийскому обстрелу.
На восточной окраине небольшого болота местность сужалась до 200 ярдов, эта была поляна с хорошим твердым грунтом, покрытая кустарником. Именно это дефиле (узкое место) и занял для обороны Проктор. На правом фланге его защищало болото, а слева текла река Темза. 800 солдат и ополченцев были выстроены в две линии, по 2 шеренги в каждой. Пушка была установлена на единственном месте, где обстрелу не мешали деревья, т.е. прямо на дороге.
Текумсе взял своих воинов и разместил их на правом фланге британских сил. Он растянул свою линию от края маленького болота до края другого, еще большего болота на севере. Местность, на которой стояли индейцы была покрыта довольного густым лесом. Оставшуюся часть бойцов Текумсе разместил цепочкой в подлеске вдоль южного берега большого болота на расстояние примерно 400-500 ярдов от основных сил. Это позволило бы обстреливать открытый фланг противника, вздумай тот атаковать индейскую линию.
План атаки
Как только Харрисон узнал от своих разведчиков, или как их тогда называли «шпионов», что британцы выстроились в линейном порядке, а их фронт не защищен никакими полевыми укреплениями, то решил использовать 3-ий полк конных стрелков Ричарда Джонсона, чтобы атаковать и разбить кавалерией пехотные линии англичан.
Следует отметить, что кентуккийские конные добровольцы не были истинными кавалеристами в понимании начала 19 века. Они не имели сабель и холодное оружие им заменяли томагавки и ножи с длинными лезвиями, кроме них они были вооружены кавалерийскими пистолетами и винтовкам Кентукки.
По мимо всего прочего, их отличала и особая тактика разработанная Джонсоном для войны с индейцами. Его тактические единицы (батальоны) делились при атаке на три части, выстроенные узкими колонами, т.к. основной театр военных действий приходился на пересеченную лесистую местность.
Когда они подъезжали к линии обороны врага, то средняя часть спешивалась и надежно сковывала врага огнем винтовок. Две другие части обходили врага с флангов и нападали с тыла. Или же, если позволяла тактическая обстановка, все три части прорывали фронт противника и обрушивали огонь винтовок с тыла.
Первоначально генерал Харрисон намеревался направить бойцов Джонсона против Текумсе, чтобы прорвать фронт индейцев и зайти в тыл англичан, на которых пехота Шелби должна была пойти в лобовую атаку. Однако, как было сказано выше разведка донесла о невыгодном построении британцев и план был изменен. Теперь Джонсон атаковал пехоту англичан, поддержку ему оказывала 1-ая дивизия Генри, а индейцев Текумся атаковала 2-ая дивизия Деши.
120 регулярных солдат полковника Пола должны были вместе с дружественными индейцами (в основном майями) прокрасться вдоль Темзы и во время лобовой атаки конницы атаковать с правого фланга британскую линию и захватить пушку. При этом они бы подражали крикам индейцев, чтобы внести страх в британские сердца, что их собственные союзники повернули томагавки против своих английских Отцов.
Первая часть боя. Кентуккийцы против британцев
Как только Джонсон вывел своих людей строиться, он понял что почти 1000 конных солдат ни за что не уместятся на узком перешейке. Он разделил свой полк на две ударные группы. 1-ый батальон (500 чел.) под командованием его родного, старшего брата - подполковника Джеймса Джонсона атаковал британцев, а сам полковник со 2-ым батальоном (450 чел) атаковал индейцев Текумсе, причем большинство его солдат делали это в спешенном порядке.
Полковник Джонсон похоже не имел ни тени сомнений в успехе своего тезки против 800 англичан и канадцев, разумно полагая, что самое упорное сопротивление окажут именно индейцы Текумсе, поклявшиеся стоять до конца.
Хотя существуют разногласия по времени начала сражения, но кажется что линии войск были сформированы к 2 или 3 часам дня и вскоре после этого в атаку пошла конница Джонсонов.
Одетые в темно синие куртки из оленей кожи, 1-ый батальон кенткуккийцев выстроился в нескольких сотнях ярдов от англичан в 4 колоны по двое. Впереди основных сил ехали разведчики майора Джеймса Суггетта.
П/полковник Джонсон выкрикнул команду “Forward….Charge!" (Вперед...Атака!), которую тут же по своему продублировали офицеры и многие рядовые крича "Remember the Raisin!" (Помни Изюм!). Этим кличем они зажигали в сердцах кентуккийцев огонь мстительной злобы против англичан и индейцев, устроивших резню их земляков после боя на реке Изюм в Мичигигане.
Подполковник Огастас Уорбертон и его помощник, майор Джон Ричардсон пытались заставить свои деморализованные войска не стрелять, пока американцы не приблизятся на расстояние эффективного выстрела. Но страх перед вопящими янки, оказался сильней и британская пехота дала нестройный залп довольно таки с безобидного расстояния, ранив лишь трех человек.
Американская кавалерия лишь на миг сбила темп, быстро оправилась и продолжила атаку. Пехота успела еще раз перезарядить свои Браун Бесс и выпустила второй залп, который как утверждал генерал Харрисон ранил всего троих человек.
Еще до того как кентукийцы достигли врага, линия британцев стала ломаться, многие стали отступать, а другие застыли на месте с покорностью обреченных. 1-ый батальон прошел, как нож сквозь масло, через тонкие линии англичан едва замедлив скорость атаки, пока не оказался в тылу. Именно в этот момент окупятся месяцы, обучения и муштры кентуккийцев, проведенные Ричардом и Джеймсом Джонсоном.
Как только они оказались в тылу врага, то атакующие колонны стали поротно расходиться вправо и влево (три роты налево, три направо). Действовали они при этом очень быстро и эффективно. Люди заранее имели приказ стрелять по готовности, к чему немедленно приступили, как только заняли свое место и спешились.
Вместо залпового огня по расползающейся массе вражеских войск, каждый четко выбирал свою цель и стрелял только тогда, когда был уверен в успехе. Такой меткий огонь из винтовок вскоре принес свои плоды, и примерно за пять минут до полной капитуляции пало не менее пятидесяти четырех британских пехотинцев.
В написанном впоследствии письме, британский подполковник Уорбертон, отметил, что
Большинство убитых были поражены выстрелом в голову, а большое количество смертельно и тяжело раненых были поражены в верхнюю часть тела, некоторые из них были ранены в шею, центр груди и еще несколько человек получили ранение головы, когда пули ранили по касательной или ударяли но не входили.
Мы чуть было не забыли про отряд полковника Полла. Он прокрался под берегом Темзы к британской пушке. Как только кентуккийцы атаковали пехоту, ему удалось быстро захватить орудие и не дать произвести ни одного выстрела.
Главнокомандующий британцев генерал Проктор дал деру со своей свитой еще до того, как кентуккийцы пришпорили коней и пошли в атаку. Всего англичане потеряли 18 убитых, 36 раненых, и как минимум 601 человек сдался в плен. Бежавших англичан преследовали 200 человек под командой майора Пейна еще на расстоянии нескольких миль.
Что касается поддержки американской добровольческой пехоты, то она не сыграла никакой роли, поскольку 1-й батальон 3-го конного полка из Кентукки уже выиграл битву на этом конце поля боя еще до того, как пехота успела оказать поддержку.
Вторая часть. Джонсон против Текумсе
Как сказано выше Ричард Ментор Джонсон направился со вторым батальоном конных стрелков, через небольшое болота против сил Текумсе. Чтобы не подвергаться длительному воздействию огня индейских ружей, он выбрал самоубийственную тактику - "отчаянной надежды".
Полковник выкрикнул 20 добровольцев из строя, они должны были вызвать огонь на себя, и прежде чем индейцы успеют перезарядить, остальной батальон в спешенном порядке атаковал бы линию краснокожих.
Первым человеком, который вызвался добровольцем, был 64-летний Уильям Уитли, «Страж Дороги в Глуши». Легендарный пограничник, не заслужено оставленный в тени легенд раннего фронтира - Даниэля Буна и Саймона Кентона. Старик был фаталистом и его любимой присказкой было выражение: "Еще не отлита пуля и смолот порох, которые меня убьют".
И вот настал решающий момент. Джонсон и его команда "Отчаянной надежды" выстроилась на краю болота. Они издали вопль, похожий на индейские боевые кличи и поскакали, настолько быстро, насколько это позволяла мягкая болотистая земля и деревья.
Из Текумсе был лучший командир и лидер, чем из британских офицеров над своими солдатами. Он держал своих воинов в кулаке и не позволил им стрелять, пока они не увидят "кремни на ружейных замках" своих врагов. Как только отряд Джонсона приблизился на достаточно близкое расстояние, Текумсе поднялся и выстрелил из винтовки, дав общий сигнал к началу боя.
Общий залп индейских ружей буквально снёс всадников. 19 из 20 седел быстро опустели, сам полковник Джонсон получил 4 ранения, единственным не пострадавшим был рядовой по имени Гарретт Уолл. Из Уильяма Уитли получился плохой пророк, либо кто то из индейцев перед боем вылил таки пулю для старого пограничника.
По свидетельству участников битвы, Джонсона после первого залпа индейцев, почти сразу же увели в тыл на его собственном раненном коне. Когда полковник добрался до хирургов, его конь пал и помощник полкового хирурга Тобальд снял седельные кобуры, при это отметив, что оба пистолета были заряжены.
Но вернёмся непосредственно к бою. Хотя авангард кентуккийцев был практически уничтожен, прежде чем противник смог перезарядить, основная часть 2-го батальона с криками и пальбой побежала и сразу же оказалась почти что в рядах индейцев на опушке густого леса.
Пешие кентуккийцы вели огневой бой в том же стили что и индейцы. Прятались за деревьями, когда перезаряжали и перебегали от укрытия к укрытию, чтобы выйти на позицию удачного выстрела. Здесь не было залпового огня регулярной пехоты, это были прицельные выстрелы по неосторожному врагу, выглянувшему из-за дерева.
Бой в болотистом лесу в клубах порохового дыма, был жестким и отчаянным. Один из свидетелей, капитан Роберт Б. Макафи, описал его, как «жестокая драка» с «огнем в упор, жарким и смертельным». Еще один эпизод можно взять из воспоминаний другого капитана Джеймса Дэвидсона:
Вскоре после того, как Джонсон был унесен, индейцы атаковали нас, и один из них застрелил Уитли, который упал у ног моей лошади. Индейцы ринулись вперед, чтобы скальпировать его, что я попытался предотвратить, ударив одного из них своим клинком, но он уклонялся от ударов и продолжал свои попытки, пока не появился человек по имени Месси [лейтенант. Масси] из Джорджтауна. Он прицелился в него под животом моей лошади и застрелил его.
Крики американцев и военные кличи индейских воинов, смешивались со звуками винтовочных выстрелов в общей какофонии боя. Сейчас трудно сказать в какой именно момент сражения, кто то из кентуккийцев оказался удачливым сукиным сыном и засадил пулю в живот Текумсе. Весть о его гибели не сразу, но постепенно дошла до всех индейских воинов и тогда их "сердце упало". Кроме вождя шауни, пали вождь оттава Ошавана и вождь виандотов (гуронов) Круглая Голова.
В индейском войске попросту не осталось авторитетов, чтобы воодушевить воинов на сопротивление и индейцы побежали в лес и через большое болото. Пешие кентуккийцы не стали рисковать своими скальпами и преследовать индейцев в их родной стихии - лесу. Но 12 краснокожих воинов были убиты отрядом майора Пейна, когда тот возвращался после погони за британцами.
Итоги
Общие потери составили:
Британцы и канадцы - 18 убитых, 36 раненных, 601 пленный. Индейцы - 45 убитых, неизвестное количество раненных. Американцы - 27 убитых, 57 раненных.
Армия Харрисона и Шелби могла бы захватить всю верхнюю Канаду, т.к. между ними и Торонто не было ни одного вражеского отряда. Но у многих ополченцев заканчивались сроки службы, к тому же они считали, что исполнили свой долг и так уже далеко зашли за границу США.
Смерть Текумсе разрушила Великую конфедерацию индейских племен. Среди разобщенных индейских племен больше не было такого авторитета, который смог бы сплотить их в единую военную силу. Война продолжалась еще до 1815 года, и отдельные индейские отряды ходили в набеги и присоединялись к войскам белых, но никогда уже не собирались в отдельное, разноплеменное войско.
Основным источником для написания статьи послужила вот эта страничка на американском сайте "Пограничные партизаны". Это настоящая ода Кентуккийским добровольцам в войне 1812 года и желающие могут ознакомиться самостоятельно.
Вам могут быть интересны другие мои статьи по военным конфликтам в Северной Америке с участием белых и индейцев:
- Против томагавка нужен штык. Бой у Голубых Солонцов
- Резня в Бронксе. Могикане против Рейнджеров Королевы
- Битва 1000 убитых. Взгляд с индейской стороны
- Смерть Текумсе. Свидетельство вождя сауков Черного Ястреба