Священная Римская империя (проще говоря, Австрия) довольно болезненно переживала очевидно начавшийся упадок своего могущества. Особенно горестно было утрачивать одну за другой территории, которые австрияки издавна привыкли считать своей неотъемлемой собственностью. В первую очередь имеется ввиду Силезия, которую прусский король Фридрих II отжал в ходе нескольких одноименных войн. Да и в только что отгремевшей Семилетней войне имперцы особых успехов не снискали.
- Что-то нас все бьют и бьют, - размышлял австрийский император Иосиф II за чашечкой кофе по-венски. – Пора бы уже и нам хоть кого-то примерно проучить. Вот смотрите, милорды, какая хорошая земля – Бавария. Короче, шлите гонцов к пфальцскому курфюрсту Карлу Теодору: махнем, пожалуй, свою часть Нидерландов на половину его владений.
Иосифу, правда, не дали и половины – прижимистый Карл сторговался на 40 процентах, но и этим австрийцы готовы были довольствоваться. Однако тут в сделку вмешался уже действительно старый Фриц.
- Отдать Баварию австриякам – да ни за что! – прохрипел неутомимый интриган и собиратель земель немецких. – Шлите гонцов к герцогу Цвейбрюкенскому Карлу, он ведь тоже претендует на баварский трон. Сообщите, что вот-вот уведут из под носа.
Сообразительный герцог тут же завопил на всю Европу о творящейся несправедливости. А в заступники столь же громогласно пригласил заимевшую немалый авторитет на континенте Пруссию. Фридрих ликовал. Французы бодались с англичанами в колониях Северной Америки, и обеим супердержавам было сейчас не до европейских разборок. Но главное – удалось заручиться расположением России, от которой драчливый пруссак уже столь много претерпел. Так что, в июле 1778 года Фридрих II уверенно заявил австрийцам, что намерен драться с ними за Баварию.
Соотношение сил представлялось примерно равным: 165 тысяч солдат дряхлеющей империи против 160 тысяч закаленных в сражениях фридриховских вояк. Разделив свои силы на две равные по численности армии, король одну из них оставил возле Берлина с расчетом действий в Саксонии, а с другой вторгся в начале августа вторгся в Богемию. И тут начались удивительные дела.
Для начала в качестве артподготовки воюющие стороны предпочли использовать не пушки, но гусиные перья. Оба «Вторых», один из которых вдобавок титуловался еще и «Великим» ожесточенно перестре… то есть, переписывались друг с другом, доказывая свою правоту. Впрочем, пруссаки подкрепили эпистолярный жанр парой реальных передвижений, заняв Австрийскую Силезию. После чего и без того вялые боевые действия совершенно сошли на нет.
Чтобы ясно понимать ситуацию: тогдашняя война – это постоянные марши и контрмарши в попытках отрезать противника от баз снабжения и не дать сделать то же самое с собой.
- Что мне нравилось в армии – там всегда было, куда идти, - вспоминал гораздо позже какой-нибудь прусский ветеран Теодор Гумп.
Исход противостояния решали одно или несколько генеральных сражений. Но до последних в нашем случае так и не дошло.
Единственной, зато очень ощутимой проблемой стало отвратительное снабжение войск продовольствием. Причем тут в равной степени не преуспевали как прусские, так и австрийские интенданты с фуражирами. Солдаты обеих армий, у которых быстро животы подвело от голода, повадились совершать набеги на окрестные картофельные поля и сливовые сады. Крестьяне были этим страшно недовольны, но с вилами против ружей не очень-то попрешь. Поэтому очень скоро над Богемией стал витать стойкий запах печеной картохи и человеческих экскрементов.
- Пожалуй, надо заканчивать, - выйдя как-то поутру из походной палатки и потянув носом воздух, решил Фридрих. – Что-то нет уж былого наслажденья воевать – видать, стар я уже для этого…
Мать императора - Мария Терезия также горячо убеждала сына не испытывать судьбу. Австрийский двор осаждали французские и русские дипломаты – говорят, особенно настойчиво предлагала свое посредничество в скорейшем заключении мира именно Россия. Дошло даже до того, что наши в открытую пригрозили: мол, смотри, Иосиф, будешь упрямиться, поддержим Пруссию своими войсками, тогда попляшешь!
Для начала в марте 1779 года заключили перемирие, а затем 13 мая был подписан Тешенский мир. Из всей Баварии австрийцам с барского плеча кинули небольшой округ между Дунаем, Инном и Зальцом. Взамен обязав имперцев навсегда отказаться от любых притязаний на немецкую землю.