20 января 1884 года родился Абрахам Меррит, один из основателей (или, по меньшей мере, предтеч) жанра фэнтези.
Если точнее, писал он в основном о затерянных мирах и цивилизациях - то есть некая условная "верификация" (отсутствие принципиальной отделённости литературного мира от нашего, что свойственно "тру-фэнтези") всё-таки имелась. С другой стороны, у Говарда она имелась тоже, но он тем не менее считается фэнтезийщиком.
Вообще-то в "дневной жизни" Меррит был успешным журналистом - примерно таким, какими в книгах и фильмах изображают американских журналистов первой половины XX века. В фантастике он, что называется, "отрывался", отдыхал от скучной обыденной реальности. В 1903 г. юному Абрахаму довелось ввязаться в некий политический скандал - и, чтоб не отсвечивал, заинтересованные лица посоветовали ему на год слинять из страны, и даже оплатили такую возможность.
Ну, Меррит и слинял - копался в развалинах индейских городов, искал сокровища погибших цивилизаций и всё такое прочее. Вот тогда он и осознал всю прелесть такого вот эскапизма. Путешествовать постоянно у него возможности не было - работа не ждала - но в литературном творчестве Меррит был ничем не ограничен.
Бизнес его развивался, кстати, более чем успешно - он никогда в финансовом отношении не зависел от писательства. Потому и написал за жизнь всего 9 романов. Но их влияние стоит сотни: следы его влияния можно обнаружить у огромного числа авторов - от Лавкрафта до Карсака. Особенно это становится очевидно, если сначала читаешь их, а потом добираешься до самого Меррита.
Несомненно, он по меньшей мере очень сильно тяготел к фэнтези : в его творчестве явно доминирует стремление не изыскивать рациональное объяснение событиям, а оставить в этом смысле "открытый финал". В первой части "Лунной заводи" дело обстоит именно так - за что её особенно хвалил Лавкрафт.
Если же Меррит вынужден, в соответствии с тогдашними "правилами игры", поступать иначе, то делает это так, что объяснение в значительной степени девальвируется: во второй части "Лунной заводи" научное объяснение дано - но в качестве личного мнения главного героя. Между тем, у его соратников тоже есть объяснения - у каждого своё: один считает, что попал в мир кельтских мифов, другой - что участвует в Рагнарёке...
В общем, Меррита надо знать - просто так, для общего развития: чтобы понимать, откуда взялись некоторые мотивы у авторов следующего поколения.