15 января 1919 года произошла одна из самых странных катастроф в истории. В Бостоне взорвался гигантский резервуар с мелассой - чёрной патокой, которая у нас в основном применяется как составная часть сельскохозяйственных кормов, а в США и Канаде используется и в чистом виде в кулинарии в качестве популярного сиропа.
Бедствие случилось в преддверии вступления в силу "сухого закона" в США. В то время меласса применялась как сырьё при производстве этилового спирта. В связи с неизбежностью в скором будущем закрытия бизнеса и/или перехода на нелегальное положение, виноторговцы и промышленники стремились успеть продать как можно больше товара (а потребители - "затариться" на как можно больший срок).
В результате, в перегруженном резервуаре, который представлял собой что-то вроде огромной "бочки" 15 метров высотой и диаметром 27 метров (объём - 8700 кубометров), швы не выдержали. Они были скреплены заклёпками, а не сваркой: по рассказам свидетелей, заклёпки вылетали с треском, напоминающим пулемётные очереди...
А потом хлынула патока.
Ситуация казалась бы комичной, если бы не весьма серьёзные последствия. Результат катастрофы оказался более чем печальным:
На улицы города хлынула волна патоки высотой от 2,5 до 4,5 м. Давление патоки было настолько велико, что сдвинуло с путей грузовой состав. Близлежащие здания были затоплены на метровую высоту, некоторые из них обрушились...
...волна сахаросодержащей жидкости пронеслась по улицам города со скоростью около 60 км/ч.
21 человек погиб, около 150 попали в больницы. Тела погибших опознать было практически невозможно. На протяжении нескольких месяцев после бедствия местные жители страдали от кашля и приступов удушья. По рассказам старожилов, от домов возрастом больше 100 лет и сейчас иногда исходит запах жжёного сахара...
Н-да...