Гримерное искусство прошло длинный путь развития - начиная от татуировки, росписи лица и тела в первобытной общине до боди-арта, пирсинга и брандинга в современном обществе.
Зародившись в первобытной общине в виде "магической" и "религиозной" раскраски тела, оно постоянно изменялось в зависимости от развития культуры в обществе.
С появлением театральных представлений гримерное искусство из росписи лица и тела преобразовалось в театральную маску (полумаску).
На протяжении веков грим то уступал место декоративной косметике и полумаскам, то опять возвращался на сцену. На его эволюцию оказывали влияние как игра актеров, так и краски, которые применялись. В древности использовали земляные красители, естественные соки и плоды, позднее появились красящие вещества с вредными компонентами, такими как ртуть, цинк.
В театрах Древней Греции, Рима женские роли исполняли мужчины, в театрах Востока (Китая, Японии) актерские труппы также полностью состояли из мужчин, поэтому грим должен был кардинально изменить внешность и "приукрасить" лицо.
Со временем грим, только "приукрашивающий" лицо, был вытеснен со сцены, и в конце 18 века была проведена театральная реформа, по которой костюм, грим и прически стали историческими, т. е. достоверно отражать эпоху и этнические черты персонажей.
Слово "театр" в переводе с греческого означает спектакль. представление, а также место где происходит зрелище, театральное здание. Развитие театра тесно связано с эволюцией человеческого общества, его культурой и искусством.
Главной задачей театра является конкретизация сценических образов, отражающих действительность, воздействующих на мир чувств.
Раскрытию сценического образа способствуют различные выразительные средства театрального искусства, в том числе грим и прическа. Искусство грима, будучи разновидностью декоративной косметики, прошло долгий путь развития, изменяя при этом свои формы и совершенствуя их.
Грим видоизменялся от эпохи к эпохе, становясь все более индивидуальным, различаясь неповторимостью национального колорита (каждое время, каждая страна вносили в искусство грима свои коррективы).