Самые первые единые нормы, регулирующие правила ношения масонских запонов (фартуков), были созданы в Англии в 1813 году. До этого правила ношением запона и размещения на нём символов не были точно определены. Состоятельные вольные каменщики заказывали изготовление изделий высокого декоративного уровня лучшим мастерам. Для основы бралась кожа ягнёнка качественной выделки. На неё наносился тонкий рисунок, обрамляло золотое шитьё.
К сожалению, ткань и нитки – материалы нестойкие. Чаще всего они просто истлевают, превращаясь в прах. Очень немного запонов 18-го века, которые правильно хранились, дошли до наших дней в приличном состоянии.
Один из таких уникальных запонов – так называемый «фартук Мойры». Считается, что его наиболее вероятным владельцем был Фрэнсис Раудон-Гастингс, граф Мойра, который исполнял обязанности Великого Мастера в 1790-х годах.
Запон был найден во время ремонта старинного особняка под досками пола в небольшом британском городе Хэдли, графство Саффолк. Кто и по какой причине так надежно спрятал эту вещицу, видимо, навсегда останется неизвестным, но он постарался очень хорошо её упаковать. В итоге запон, которому не меньше 230-ти лет, великолепно сохранился. Тонкий рисунок на коже представляет собой целое художественное панно. Сегодня он хранится в музее Фримасон-Холла в Лондоне.
Что же произошло в 1813 году? До этого времени в Англии существовало две Великие ложи. Одна называлась Первой великой ложей Англии и была основана в 1717-ом году. Вторая называла себя Древней великой ложей Англии. Масоны ирландских и шотландских лож, которые её образовали в 1851-ом году, считали, что практикуют более древнюю, а значит, более правильную форму масонства.
Довольно долго между между двумя Великими ложами шла конкуренция, пока в 1809 году представители двух организаций смогли договориться об объединении. Была создана специальная Объединительная комиссия, которая на протяжении четырех лет вырабатывала общие правила и ритуалы, которые устраивали бы всех. Наконец, 27 декабря 1813 года, на День Святого Иоанна, состоялась церемония инициации Объединённой великой ложи Англии. На ней были приняты различные масонские стандарты, которые без всяких изменений практикуются до сих пор. Обновленный масонский ритуал получил название «Эмулейшн», по нему сегодня работает большинство британских лож.
На этой же церемонии был избран новый Великий Мастер. Им стал герцог Сассекский, младший сын короля Георга III. Так появилась еще одна традиция британского масонства – Объединённую великую ложи Англии всегда возглавляет член королевской фамилии. Она также с того времени ни разу не нарушалась. Сегодня Великим Мастером является принц Эдвард, герцог Кентский, двоюродный брат королевы Елизаветы II.
Источник иллюстраций: wikimedia.org, сайт музея Freemason Hall